Уиллис, недовольно сморщился от слов Прескотта и поправил висящую на плечах пустынную камуфлированную куртку.

— Бросьте, Итан…Скорее всего «гунны» хотят, что бы мы в это поверили…И перенесли дату наступления. Последний удар Хансена у Кассерина в феврале— закончился полным разгромом. За пару дней гунны и макаронники потеряли больше сотни танков и почти десять тысяч убитых пленных и раненых…Там даже- не было танковых боев… Гунны — напоролись на сплошные минные поля, потом были добиты авиацией, артиллерией и вертолетами…

— Сэр, я верю своим глазам и фактам…Еще, почти нет радиоперехватов, немцы всегда поддерживают режим радиомолчания, перед началом наступления.

— Черт возьми, Итан. Это уже паранойя? Откуда у вас данные про тактику германского наступления, если с ноября месяца, «гунны» пытались нас атаковать, только один раз! Откуда вы знаете, про игры с радиомолчанием?

Итан, вздохнул и положил на стол брошюру.

— Основы тактики германской армии на Восточном фронте.… Прочитал генерал, хмуря брови.

— Это что то новенькое, Итан. Недавно была разработана инструкция на основе опыта Французской компании фольксвера…

— Извините сэр, но она уже устарела. Русские, многому научили «гуннов», за два года войны…Здесь и чрезвычайно тщательная маскировка, важность радиомолчания, широкая дезинформация, отвлекающие действия…

— Не было времени с ней ознакомится… Хорошо, вы меня убедили. Завтра же утром издаю приказ зарываться в землю и оборудовать дополнительные оборонительные и отсечные позиции.

— Кхм… Но сэр…У нас не так много пехоты. Нет ли смысла телеграфировать командиру корпуса, генералу Коллинзу, о смене оперативной обстановки и отвод дивизии на запасные позиции…?

— Исключено! Этот упрямый ирландский сукин сын, спит и видит, что мы отрежем войска Хансена, от армии Габбиани и прорвем наконец, линию «Сципион»… Нет, лучше попросить пехотных подкреплений…Например канадскую пехоту…

* * *

— Похоже, янки, так ничего и не поняли. Оберст Тухель, посмотрел на окружавших его офицеров. Значит, нет смысла менять первоначальный план.

— Так точно, геноссе оберст. Их позиции не имеют серьезной глубины и толком не замаскированы. Техника часто стоит открыто в лощинах, личный состав живет рядом, в палатках. Похоже янки, слишком уверовали в свое полное превосходство…

— Что французы?

— Более серьезны. Позиции укреплены и замаскированы, обнаружено минимум две линии обороны, есть отсечные позиции. Полевая и бронебойная артиллерия — привязана к местности…

— Значит- янки?

— Так точно. Кто еще додумается ставить в оборону бронетанковую дивизию, впереди пехоты…

Панцер-дивизия «Рихтгофен», создана по предложению командования ВВС из числа парашютистов запасных батальонов, солдат тыловых и зенитных соединений люфтваффе в ответ на призыв Партии и правительства для пополнения истекающей кровью Народно-национальной армии ГДР. Но был нюанс- командование ВВС решительно отказалось передавать под командование армейских генералов. Скандал дошел до самого товарища Ольбрихта и он неожиданно взял сторону ВВС, позволив сформировать в составе люфтваффе десять новых наземных дивизий, дополнительно к пяти имеющимся парашютным. Шесть — так называемых «авиаполевых», облегченных пехотных дивизий, по типу егерских. С крайне невысокой боевой ценностью из ленивых обозников и очкариков, годных лишь к гарнизонной службе. Другое дело — две дивизии типа «Рихтгофен» — формируемые из личного состава воздушно-десантных войск. Одна — танковая, вторая — гренадерская…Хотя и под дурацкими названиями типа «танково-парашютная». Вот там — отборный личный состав, новейшая техника и обстрелянные офицеры. Был сформирован даже корпусной штаб «Рихтгофен», но в силу объективных причин, он в Африку, не попал. В отличии от танкистов люфтваффе…

Первые танки «Леопард-2», прибыли в Тунис еще в январе в составе первой роты сводного полка люфтваффе, но командующего группой армий «Африка», хватило ума, не бросать их в бой, а сохранить в тылу. В течении последующих трех месяцев, вся панцер-дивизия люфтваффе оказалась в Тунисе, разбросанная мелкими подразделениями у границы с итальянской Ливией. Вскоре к ней присоединилась пополненная после тяжелых осеннее зимних боев 7 парашютно-штурмовая дивизия генерал-майора ВДВ, Рихарда Хайдриха, отличившиеся в боях в Алжире. Во многом благодаря штурмовикам-парашютистам,18 американский корпус, сходу не прорвался по приморскому шоссе к тунисской границе и война в Северной Африке, перешла в затяжную стадию. Несмотря на тотальное превосходство союзников на суше в небесах и на море…

— У нас сотня с небольшим новейших танков, к каждому накоплено по три десятка оперенных подкалиберных снарядов под 120 миллиметровое орудие, плюс сотня первых «Лео» во втором полку.

— Правда, геноссе гауптман эти снаряды, настолько хороши? Лейтенант Притвиц, посмотрел на остроконечные, серые тушки, лежащие на брезенте.

Гауптман Крюгер, закурил и посмотрел на пышущего энтузиазмом, молодого лейтенанта, только прибывшего из юнкерского училища в Бад-Тельце.

— Хорошие снаряды, Гебхард. Протыкают М90 с трех километров, как масло. В эту громадину тяжело промахнуться…

Притвиц судорожно вздохнул.

— Не тряситесь, лейтенант…Волнение перед первым боем — присутствует всегда. Идите во взвод, осмотрите машины, пообщайтесь с фельдфебелем и командирами танков. Это лучшее средство от волнения…

— Да геноссе гауптман, спасибо, геноссе гауптман…Пролепетал Притвиц и поплелся в расположение своего взвода.

Крюгер, снова затянулся сигаретой, спрятавшись за массивный корпус «леопарда». Уже три месяца, как его прикомандировали к формируемой панцер-дивизии люфтваффе, как офицера, обладающего немалым боевым опытом современной танковой войны. Сама идея, сформировать в составе ВВС танковую дивизию казалась Паулю — абсолютно бредовой, но с командирами как известно, не спорят.

Рота Пауля как и весь первый танковый полк «Рихтофена», шли на острие главного удара по проходам проделанным саперами, в жиденьких американских минных полях, ведя за собой остальные силы ударной группировки куда входила еще 132 итальянская бронекавалерийская дивизия. План операции «Утренний ветер», был чрезвычайно прост и эффективен. Планировалось внезапным и сильным ударом, разгромить поочерёдно седьмой американский корпус, начав с выдвинутой вперед бронетанковой дивизии генерала Уоллеса. Затем, генерал Хансен, планировал расчленить застигнутых врасплох янки на несколько изолированных группировок и уничтожить их с помощью артиллерийского огня и атак пехоты. Быстрый разгром корпуса генерала Коллинза открывал перед группой армий «Африка» веер возможностей, но в первую очередь Хансен — планировал сместившись на юг, нанести сокрушительное поражение 1 корпусу «Свободной Франции» и отбросить французиков в бесплодные пустоши Чада и Мавритании. Второго подряд, тяжелого поражения французы, могут и не выдержать, а без поддержки «Свободной Франции», вся североафриканская экспедиция янки — становится ненужным и бестолковым мероприятием…

— Атака без артиллерийской подготовки? Это как? Обратился Крюгер, к начальнику штаба батальона, майору Гюнтеру Тренку.

— Очень просто. Саперы сняли мины и обозначили фальшфейерами безопасные проходы. Сто двадцати миллиметровые орудия — позволят обстреливать американцев с недосягаемой дистанции. Здесь- главное фактор внезапности… Тем более впереди пойдет 300 особый батальон разведки и отряды итальянских диверсантов… Повторяю — главное здесь, внезапность…

* * *

В пустыне, рев танковых дизелей, разносится на десяток верст и когда к лейтенанту Хармонду в палатку ворвался солдатик от ротного, капитана Сандерс и начал