— А дети? — робко спросила Маруся. — Извините…

— Есть у меня ребенок, но он уже взрослый, что и понятно, и у нас не очень хорошие отношения. Долгая история, как-нибудь расскажу. Характер! Не надо ему моих богатств-сокровищ! Я сам, мол, всего достигну! Дитя неразумное… А ведь люблю его, что поделаешь! И кому мне всё это оставлять-то?! — развела руками Клара Сергеевна, и ее глаза словно заволокло туманом.

Маруся поняла, что она не хочет говорить на эту тему, и, естественно, как воспитанный человек не стала настаивать.

Маруся в этот же день решила встретиться с бывшим мужем, чтобы разрулить проблему с увольнением, но в издательстве его не застала, а на телефонные звонки он не отвечал. Маруся же прошла в издательство беспрепятственно, потому что пропуск у нее еще не отобрали.

Для начала она захотела хотя бы забрать свои вещи. Зайдя в редакцию криминальных новостей, Маруся совершенно неожиданно увидела Олега собственной персоной, успокаивающего молодую и невзрачную блондинку с красными глазами и распухшим носом, которая повисла у него на плече и безутешно рыдала.

— Опа! А я тебя ищу, и все отвечают, что тебя нет…

Он сконфуженно отстранился от девушки.

— А я есть… Вот, Лилю успокаиваю…

— Я вижу, — поджала губы Маруся.

— Здравствуйте, — кивнула девушка, шмыгая носом.

— И вам не хворать, — откликнулась Маруся.

— Лиля — сотрудница криминального отдела, — пояснил Олег, не глядя Марусе в глаза. — Новая…

— Никита говорил мне, что у вас напряженка с кадрами.

— Я в декрете была, вот вышла, — пискнула Лиля.

— Я попросил выйти досрочно, работать некому, — сказал Олег, прожигая Марусю многозначительным взглядом.

— Мне так жалко Никиту! — снова заголосила хрупкая блондинка. — Как же это так!..

— Мне тоже жалко, — вздохнула Маруся. — Судьба…

— Лиля работала с ним несколько лет, и учились они вместе, — объяснил Олег.

— Я сочувствую.

— Вы, правда, были последней, кто его видел? Вы работали по одному делу? — Лиля убрала мокрый от слез платочек в карман.

— Да, это так. Дело уже закончено, но репортаж не выйдет. — Маруся хмуро посмотрела на бывшего мужа.

— Я бы хотела поговорить с вами! — Лиля опять всхлипнула.

— Я уволена. Вот, зашла шмотки забрать. Мне не дали написать разоблачающую статью в память Никиты, чтобы не казалось, что он умер напрасно, — сказала Маруся, заметив, как недоумевающе девушка посмотрела на Олега.

Тот почувствовал себя не в своей тарелке.

— Олег? — строгим тоном спросила Лиля.

— Я… Это… А что, Олег? Я тут все-таки главный редактор, а не мальчик на побегушках! Сотрудница не выходит на работу, не отвечает. Что я должен был сделать? Я имею полное право! Это неуважение к работе, ко мне, к коллективу! — распалялся он.

— После того, что случилось? Один сотрудник мертв, вторая еле жива… Вместо того чтобы радоваться, чтобы ей премию выписать, ты человека добиваешь? Ты увольняешь ее? — Лиля смотрела на Олега в упор, словно желая испепелить его взглядом.

— Я? — Олег вдруг пошел красными пятнами. — Да что ты, Лиля! Я же пошутил! Девочки, вы юмора не понимаете, что ли? Что вы, в самом деле?! Я же ей просто пригрозил. Мол, не выйдешь на работу — выгоню! Я, наоборот, встряхнуть ее хотел! Чтобы она после нервного потрясения не замыкалась в себе, а быстрее выходила на работу, в свой дружный, веселый, любящий коллектив. Что в этом плохого? Просто шутка! А Маруся и правда испытала шок, поэтому так реагирует!

Реакция Олега Марусю очень удивила. Уж она-то знала, что он не шутил и действительно хотел избавиться от бывшей жены. Но Олег явно валял дурака перед этой девчонкой. Марусе это было на руку. Она радостно захлопала в ладоши и воскликнула, словно маленькая девочка, увидевшая конфетку.

— Так я не уволена?! Это была шутка? Ну, надо же, какая я недотепа! Юмора не поняла! Я-то испугалась, что это правда!

— Шутка, шутка, — заверил ее Олег, неискренне улыбаясь, но взгляд его при этом оставался настороженным и злым.

— Так я останусь? — засуетилась Маруся, явно переигрывая.

— Конечно, дорогая! И я жду тебя, то есть твою статью-бомбу!

— И я остаюсь в этой редакции? Лиля здесь одна, ей же нужна помощница? — продолжала допытываться Маруся, почему-то понимая, что рядом с Лилей она из Олега веревки вить может.

— Ты же не хотела, говорила, что вольная птица, — напомнил Марусе бывший муж.

— А вот теперь втянулась, — задорно тряхнула головой Маруся. — Здесь интересно, и адреналин мне полезен. Может, именно этого и не хватало всю жизнь… Я буду работать с полной самоотдачей. С огоньком! Я тебе обещаю.

— Да оставь ее здесь, а то мне одной одиноко, — обрадовалась Лиля. — А мы подружимся. И про Никиту я хочу все узнать, царство ему небесное.

— Конечно, девушки, как скажете. Неужели, Маруся, тебе здесь понравилось? Бежала бы уже отсюда от греха… Ты — как черная метка.

— Нет, я еще посижу, хотя бы пока статью пишу, — не согласилась Маруся. — Я вообще-то поговорить с тобой хотела.

— Успеем ещё. У меня дела, то есть я сейчас занят. Сильно занят, поэтому откланяюсь.

Олег мялся, как ребенок, получивший двойку. И Марусе стало совершенно ясно, что виной тому была эта Лиля. Она даже отвернулась и услышала звук поцелуя, потом слова: «Ну, пока…» и стук закрывшейся двери.

— Я не могу поверить, что не увижу больше нашего рыжего клоуна, постоянно предлагавшего мне чашечку кофе… Ведь я ему сто раз уже говорила, что не пью кофе… — с легкой улыбкой сказала Лиля и промокнула уголок глаза бумажной салфеткой.

— Извините, поговорим чуть погодя, — перебила ее Маруся и вскочила, чтобы бежать следом за бывшим мужем.

— Ты куда? — поспешила за ней и Лиля.

— Я хочу знать, куда поехал Олег. И можешь позвонить ему и предупредить.

— Зачем? — не поняла Лиля.

— Вот только не прикидывайся! Я-то вижу, что между вами что-то есть.

— Маруся, ты серьёзно, что ли?! Да брось… Все же знают, что Олег Наумович страшный бабник. Да он ко всем пристает! И ко мне в том числе, — крикнула ей вслед Лиля, когда Маруся выскочила за дверь.

— По-моему, с тобой особый случай, — проворчала Маруся, спеша по коридору, на ходу застегивая куртку.

Лиля побежала за ней.

— Маруся, у меня ребенку пять месяцев! Какие шашни? Я тебя умоляю… А все-таки, зачем он тебе нужен?

— Говорю же, поговорить хотела, — отмахнулась Маруся.

Они вместе выскочили на улицу в тот момент, как от крыльца отъехал джип Олега.