по спине, как только я начинаю кашлять, а вручает мне открытую бутылку с яблочным соком. Быстро запив, я глубоко выдыхаю.

«Интересно, а я знала когда-нибудь об этом?».

– В каком смысле, от крови?

– Все зависит от количества выпитой крови. Если ее мало, мы чувствуем лишь легкую расслабленность. А если слишком много, то мы начинаем шататься из стороны в сторону, что-то бормотать и приставать ко всем подряд.

– Ничего себе.

«Ага, а потом мучаться утром от похмелья», – смеется Вирт, и я вслед за ней не могу удержать веселого смешка.

– Да, это очень весело, – соглашается со мной Демиен, беря с контейнера сэндвич. – А также весьма опасно.

– Почему? Потому что вы не можете себя в таком состоянии контролировать?

– Да. При таком состоянии большой риск того, что вампир может себя невольно выдать в клубе или на улице. Наброситься на человека, не использовав внушение.

– Внушение? – почему-то об этом мне Вирт забыла упомянуть.

– Точно, я забыл об этом рассказать, – Демиен морщится, как будто ему самому неприятно. – У древних вампиров есть такая особенность, как внушение. Мы можем приказать любому человеку делать что угодно. И чаще всего мы его используем во время питания. Специально внушаем человеку не кричать, замереть и забыть.

– А как же укус? От него же след остается.

– После того, как мы укуси и выпили крови, мы поим людей каплей своей крови и на сутки их регенерация ускоряется. След исчезает за какие-то минуты.

– То есть, если например, ты сейчас порежешься, то царапина исчезнет…

– За 30 секунд, – заканчивает за меня Демиен.

«Это сильно. И быстро. Не помню, насколько быстра была регенерация у меня в прошлом, но сейчас я способна исцелить тебя за минуту, минимум».

– Это впечатляет, – выдыхаю, невольно крутя бутылку с соком в руке.

– Поверь мне, это сейчас ты так говоришь. А поживешь две тысячи лет с такой регенерацией, это станет для тебя обыденной вещью, как чистка зубов по утрам.

– Ладно, а теперь давай вернемся к другой теме. Кто этот человек, которого ты сейчас преследуешь и которому хочешь отомстить?

«Отлично, пора подходить к нужной нам информации».

– Оу, и кто такой этот Арнольд, которого ты упоминал?

– А ты не задумывалась о том, почему я решил тебе об этом рассказать?

– Как то не приходило в голову, – пожимаю плечами, ожидая от Демиена продолжения.

– Ну, мне это идея пришла в голову еще до того, как ты увидела обратившегося Питера.

– Идея рассказать мне об этом?

– Да, именно.

– Так, а почему именно мне? Почему не любому другому сверхъестественному существу?

– Во-первых, потому что никакому другому сверхъестественному существу нельзя доверять. Любой, услышав о цели прибытия вампиров в город, попытались бы извлечь из этого выгоду.

– А Питер? Он ведь помогает тебе?

– А здесь все немного сложнее. Арнольд, – я тебе расскажу о нем потом, – знает кое-что о Питере.

– Но ты об этом не знаешь? – предполагаю версию.

– Без понятия, – отрицательно качает головой парень. – Та мне и плевать. Он помогает нам, потому что живем здесь уже три года. Он знает всех и каждого.

– И может помочь вам найти человека, который вам нужен.

– В точку, малышка.

– А теперь ответь на мои вопросы.

– Ладно, отвечу по порядку. О чем там был первый вопрос? – парень укладывается поудобней, откинувшись назад на вытянутые руки.

– Кто этот человек, которого вы ищете, а ты желаешь ему отомстить?

– Во-первых, это не человек, а дух.

– А во-вторых?

– А во-вторых, этот дух очень опасен. Может быть еще опаснее, чем все древние вампиры вместе взятые.

«Боже, это так приятно, когда говорят, что ты сильнее более пятидесяти древних вампиров».

– И как же вы собираетесь его найти? – невольно сглатываю, понимая, что следующие его слова решат все.

– Для этого нам и нужны ты и Питер, – заключает Демиен, выбивая воздух из моих легких. Да, не такого я ожидала. Что бы я сама подсказывала, как найти себя.

В этот момент в моей голове начинает громком смеяться Вирт. Спустя две минуты молчания между мной и парнем, и громким звонким моим смехом Вирт у меня в голове, она постепенно успокаивается.

«Прости, просто еще большего абсурда я в своей жизни не слышала. Что бы я, то есть мы, помогали древним вампирам. Да ни за что».

Я полностью с тобой согласна. Это абсурд. Но что я сейчас могу ему сказать? «Прости, но я не могу тебе ничем помочь, так как дух, которого вы ищете находиться внутри меня. Оу и дай мне пару секунд на прощание с жизнью». Та он прикончит меня, как только я скажу «находится внутри меня».

– Но как я могу тебе помочь? Я не умею различать обычных людей и сверхъестественных существ. Я просто девушка, – пытаюсь образумить парня. Черт, это действительно плохая идея.

– Твоя помощь заключается в том, – Демиен принимает сидячее положение, слегка наклонившись ко мне. – Что бы рассказать мне все, что знаешь о конкретных людях. Ты ведь живешь здесь всю свою жизнь?

– Да, с самого рождения. Но я ведь не знаю биографию каждого жителя Стронгхолда. – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Это плохая идея. Очень плохая идея.

– А мне не нужна биография каждого жителя города. Только нескольких учениц школы.

– Почему именно учениц? – а с другой стороны мы все ближе и ближе к разгадке.

– Потому что этот дух – девушка. И соответственно скрывается в теле девушки.

– А ты не задумывался о том, что этот дух может скрываться в любой другой женщине или девушке. Ей может быть тридцать, а может быть и шестнадцать.

– Нет, такого не может быть, – отрицает мою версию парень.

– Но почему?

– Потому что семнадцать лет назад она исчезла. И я подозреваю, что в ее жизни произошло что-то такое, из-за чего она погибла, а затем возродилась вместе с новорожденным ребенком.

– Типа реинкарнация?

– В сверхъестественном мире это называется Перерождение. Это так, легенда для малышей, но я уверен, что в случае с этим духом, это чистая правда, – серебряные глаза Демиена смотрят на меня решительно, в их глубине полыхает бордовое пламя.

– И ты думаешь, что она скрывается в теле школьницы? Но откуда ты знаешь, что этот дух именно здесь, в Стронгхолде? – этот вопрос меня давно волнует. Откуда они узнали, что Вирт находится именно в здесь?

«Ты и без меня задаешь правильные вопросы. Я начинаю гордиться тобой».

– Я надеюсь на это. А насчет города. У всех сверхъестественных существ есть инстинкт сильнейшего. То есть мы, заведомо чувствуем существо сильнее нас. И в этом городе оно особенно