одна группа в любом случае не сможет повлиять на ход боевых действий. Да, она хорошо помогла в Гандесе, но чисто физически не может помочь по всему фронту. А самое обидное будет, если группа погибнет. К сожалению, у нас нет больше таких уникумов, как Скуратов, и если он погибнет со своей группой, то учебный процесс в новом центре сразу потеряет в качестве. К сожалению, Скуратов лично тренировал группу и всех своих бойцов взял с собой, а потому без него полностью восстановить весь процесс тренировок будет сложно.

– Ну хорошо, тогда не затягивайте с этим.

27 апреля 1938 года, Гандеса, Испания

Нам снова удалось тихо и незаметно пройти во вражеском тылу, а затем так же незаметно просочиться через передовую к своим. Старинов сразу связался с начальством, и спустя три часа за нами прибыли машины. Снова я со Стариновым и пленными еду в штаб, а мои бойцы под командованием Углова – в казармы отдыхать. Блин, я тоже хочу в казармы, а не в штаб, особенно после бессонной ночи хочется побыстрей рухнуть в койку, а не докладывать в штабе, но я командир, вот и приходится отдуваться за всех. В штабе доложились, сдали пленных и только собрались свалить в казарму отсыпаться, как нас вызвал к себе комкор Штерн. Сначала он долго слушал наш рассказ о рейде, а затем, наконец, отпустил, но предупредил, что в пять часов вечера будет построение группы. У меня уже не было сил ломать себе голову, что ещё задумало начальство.

Добравшись до своей койки, я скинул сапоги, снял китель с брюками и провалился в сон. Разбудили меня в четыре часа, и хоть нормально выспаться я не смог, но и четыре часа сна тоже дело. Быстро пообедав, приказал готовиться к построению, и действительно, ровно в пять часов дня к нам приехал Штерн с группой наших советников.

Командую построение на плацу, и Старинов, как официальный начальник, идёт докладывать начальству, а затем…

«За успешное выполнения заданий командования приказываем наградить весь личный состав группы специального назначения „Зэта” орденами Красной Звезды. Командира второго взвода младшего лейтенанта госбезопасности Углова наградить орденом Красного Знамени и присвоить ему звание лейтенанта государственной безопасности. Командира группы старшего лейтенанта Скуратова наградить орденом Красного Знамени и присвоить ему звание капитана. Капитана Старинова наградить орденом Красного Знамени и присвоить ему звание майора

Начальник Генерального штаба СССР командарм 1-го ранга Шапошников и генеральный комиссар государственной безопасности Ежов»[15].

Я, малость ошалев, слушал Штерна. Нет, я думал, что нас наградят за «Кондор», но так… И орден, и новое звание, и это с учётом того, что месяц назад мне и так присвоили внеочередное звание. Кто из новоиспечённых лейтенантов после окончания военного училища мог похвастаться уже через год новым званием, а тут у меня получается сразу два звания. Я ещё переваривал это известие, когда Штерн приступил к награждению. Он по алфавиту вызывал бойцов и вручал им коробочки с орденами, после чего жал руку бойцу и вызывал следующего. Нас, с Угловым и Стариновым, вызвали последними, и это было хорошо, так как вызови нас первыми, и я завис бы. Говорю же, это было полной неожиданностью для меня, не привык я к награждениям, и хоть служил в прошлой жизни честно и умело, вот только с наградами у меня было негусто.

– Поздравляю, товарищ капитан.

Штерн сильно сдавил мне ладонь, и только тогда я окончательно пришёл в себя. Вот и первая награда в новой жизни, и даст бог, не последняя, а главное, честно заслуженная. После награждения нас распустили, бойцы радостные пошли в казарму, я с Угловым тоже, надо было с ним обсудить обмывание наград. Старая истина – не можешь воспрепятствовать, тогда возглавь. Рубль за сто, что бойцы обмоют награждение, так что лучше самим это организовать, а не дожидаться последствий их самодеятельности, которая может вылиться во что угодно. Деньги были, и то, что нам выдало начальство, и то, что мы захватили у противника, а потому, прихватив с собой пару бойцов и прикомандированного к нам переводчика, я на грузовике отправился в магазин за огненной водой. Немного подумав, решил, что по стакану водки и бутылке вина на нос вполне достаточно. С одной стороны, это более-менее существенно, а с другой – сильно не напьются и душу отведут, а главное, потом сами не пойдут на поиски добавки. Почему? Это если они сами будут искать, то гарантированно наберут побольше, а тогда если покажется, что маловато, то снова отправятся на поиски живительной влаги, а так командир выделил достаточное количество – и самостоятельный поиск уже чреват неприятностями.

Завтрашний день у нас гарантированно свободен, так что ребята нормально проспятся, я даже в виде исключения их будить утром не буду и на физподготовку не погоню. Переводчик помог мне не только с общением, но и подсказал, что лучше купить. Бойцы споро загрузили в кузов машины ящики с вином и водкой и сами, очень довольные, уселись на ящики, и мы двинулись назад. Машину разгрузили вообще за пару минут, постарались добровольные грузчики, когда бойцы увидели, что мы привезли, то даже просить или приказывать никому не понадобилось. Пять минут – и все ящики уже в канцелярии. Обмывать я решил вечером, мне так спокойней. Выпьют ребята, языки почешут и на боковую, а если сейчас праздновать, то потом пьяные бойцы полдня по казарме и расположению шататься будут, и кто знает, что им ещё в голову взбредёт. А так после ужина, когда и желудок себе набьют, выпьют, пообщаются и спать. Через час пришёл Старинов, его Штерн после награждения к себе позвал.

– Поздравляю тебя, Игорь, с орденом и новым званием.

– Спасибо, и тебя тоже, что начальство хотело? Чего тебя Штерн к себе звал?

– Не знаю, хорошая это новость или плохая, короче, хотят нас отозвать назад, нашу эффективность и полезность, вернее твоей группы, они увидели, в боевой обстановке испытали и теперь боятся, что с нами может что-нибудь случиться, и кто тогда новые группы учить будет. Короче, мы тут ещё до конца месяца, и тебе лично запретили ходить с группой в рейды.

Да… новость меня не обрадовала, ладно, мы тут до конца месяца, но пускать своих ребят одних во вражеский тыл мне было страшно – опыта у них ещё маловато. Самое паршивое, придётся исполнять, иначе можно всё испортить, а это значит, что к началу войны у нас может и не оказаться отлично подготовленных групп