– А откуда ты знаешь, что я найду себе кого-то другого? – спросила она.

– Я не знаю. Я просто не вижу смысла состоять в отношениях, которые вредят тебе и недостойны тебя. Ведь ты замечательная и очень милая…

– Ты меня не знаешь! – чуть ли не завопила она, перебив меня. – Откуда ты знаешь, что я смогу найти себе что-нибудь получше? Ты только что познакомился со мной. И вообще, какое тебе до этого дело?!

Уф! Она меня просто огорошила. Пару секунд я не мог собраться с мыслями, но потом вспомнил, почему я это делаю, и сказал ей то, что сейчас скажу тебе: «Мне не нужно хорошо знать тебя, чтобы понимать, что ты никогда не должна думать о себе плохо».

А какое мне до этого дело? Или, точнее говоря, кто я такой, чтобы давать советы другим? Я – бывший парень-одиночка, который прикрывался теми же самыми жалкими отмазками, так что я знаю, как на самом деле ведут себя парни. Когда я познакомился со своей женой Амиирой, я стал другим – мужчиной, который хотел ей понравиться. Я старался стать лучше и был рад делать это – потому что я верю в любовь как действие, а не состояние. Я верю, что женщине, которую я люблю, нужно все время говорить об этом – и словами, и всеми своими поступками.

Кроме того, у меня есть сестра и много подруг, которых я нежно люблю, несмотря на их нежелание слышать тревожные звонки скверных отношений. Этим женщинам по-прежнему не хватает уверенности, чтобы поверить, что они заслуживают лучшего, но для начала им надо сбросить с себя мертвый груз неподходящих романов.

Настоящая, глубокая любовь – чувство воодушевляющее, радостное, вдохновляющее и заразительное, и не стоит соглашаться на меньшее. Неполноценные отношения заставляют тебя чувствовать себя неполноценно, а ты не для этого пришла на эту землю.

Конечно, здорово обладать некоторой долей проницательности и уметь остроумно отвечать на ваши письма. Концепция «Не так уж ты ему нравишься» может оказывать поистине магический исцеляющий эффект. Она вовсе не так негативна, поскольку помогает тебе освободиться от отношений, которые недостойны тебя. И мы оба понимаем, что только ты можешь себя освободить.

Я не стану притворяться, что знаю, как тебе помочь. Зато я знаю, как помочь тебе распознать проблему. Я убежден, что ты достойна прекрасных отношений и еще лучшей жизни. Я верю, что ты прекрасна и что где-то в глубине души ты тоже это знаешь, иначе тебя бы здесь не было.

Жизнь – это быстротечный и восхитительный дар, так что не растрачивай красоту понапрасну. Если ты это читаешь, значит, ты хочешь чего-то лучшего. И я тоже желаю лучшего тебе.

Грег

Иногда Грег ужасно раздражает

Порой Грег может просто бесить. Я это понимаю. Я же с ним работаю. Даже во время написания этой книги он ухитрялся разрушить мои надежды и мечты, связанные с мужчинами, к знакомствам с которыми я относилась оптимистически. Кажется, для Грега все недостаточно хороши. Грегу невозможно угодить, с его-то высокими требованиями к мужскому поведению. Да что Грег вообще себе думает?! Что такого, если мой парень звонит мне в понедельник, а не на выходных, как обещал? Что в этом крамольного, Грег? Бог ты мой! Это же всего один испоганенный день. С твоими невозможно высокими стандартами, Грег, я буду ходить на свидания примерно раз в восемь лет.

А еще он максималист! Для него нет компромиссов и переходных тонов – только черное и белое. Для меня компромиссы существуют. Я понятия не имею, что бы я сделала на месте женщины, чей супруг, с которым она прожила 15 лет и родила троих детей, стал ей изменять. А вот Грег знает. Ведь он – максималист.

К тому же я – пессимистка, и несгибаемый оптимизм Грега тоже раздражает меня. Особенно когда он говорит, что каждая женщина – если только поверит в это и откроется всем возможностям – встретит стоящего мужчину. Я не верю, что это обязательно будет так. Наверняка некоторые из одиночек, готовых впустить в свою жизнь большую любовь, заболеют раком и умрут или их переедет машина, или они просто не найдут любви с хорошим человеком и смирятся с этим. (Вот поэтому не я отвечаю на все эти вопросы!)

Я также знаю, что мне порой становится по-настоящему одиноко. А Грег живет со своей женой уже больше пяти лет. Он не видит жизнь глазами одинокого человека. Легко ему, купаясь в ленивом блаженстве, говорить мне, что надо продолжать вертеться, пока я не найду именно то, что надо. У него есть спутница на каждый Валентинов день до конца его чертовой жизни!

…И все же думаю, что он прав – очень часто – и это раздражает больше всего. Грег – тот самый старший брат, которого нам всем не хватает в жизни (и в наших мыслях). Он требует, чтобы мужчины относились к нам даже лучше, чем хочется нам самим. Нас воспитывали, приучая довольствоваться малым, не быть слишком требовательными и эмоционально зависимыми. Но что случилось бы, если бы все женщины на свете прислушались к Грегу – если бы мы все решили настаивать, чтобы мужчины держали свое слово, обращались с нами уважительно, окружили нас любовью и заботой? Думаю, тогда в мире просто стало бы гораздо больше достойных мужчин.

А что касается взглядов Грега на мир… Я могу предоставить обоснованные аргументы, поддержанные статистикой, таблицами и схемами, в пользу того, что мой пессимизм – гораздо более реалистичное мировоззрение. Но разве оно делает меня счастливее? Я в 41 год по-прежнему одинока. Какие концепции и подходы сделают меня счастливым человеком? Я и так достаточно умна. Теперь мне нужна только постоянная доза счастья.

Если ты читаешь эту книгу, велика вероятность, что ты имела дело с мужчиной, дававшим тебе слишком мало. Ты могла бы воспринимать Грега как свой внутренний голос. Какой женщине помешал бы мужской голос, нашептывающий ее внутреннему слуху, что она умна, бесценна, достойна, чудесна и заслуживает всего, чего хочет? Окружающий мир скармливает нам кучу прямо противоположных представлений. Я думаю, что Грег наседает на нас так рьяно в надежде, что сумеет заглушить какую-то часть этого внешнего шума.

Надеюсь, что эта книга была для тебя полезной. Надеюсь, она немного развеселила тебя, заставив увидеть нечто до боли знакомое. И надеюсь, что ты обретешь фантастическую, переворачивающую жизнь любовь – именно такую, о какой мечтала (ну, разве что с парочкой дополнительных сюрпризов, подброшенных чисто ради удовольствия).

Лиз

Слово Лиз

Совместное написание этой книги заставило меня заново пережить каждую совершенную в личной жизни ошибку и вспомнить всех замечательных мужчин, которые меня когда-либо отвергли. И это действительно было весело. Я увидела, что совершила буквально все ошибки, описанные в нашей книге. И еще я поняла, что предложила Грегу написать эту книгу, потому что больше всех в ней нуждалась сама. (Думаю, до меня это дошло, когда я увидела выражение откровенного ужаса и жалости на лице Грега, выслушивавшего примерно двадцатую страшную историю о моих знакомствах. Ах, золотые деньки!) В процессе написания книги я переживала все этапы, через которые прошли многие женщины, ее читавшие, – озарение, прилив сил, решимость никогда больше не повторять эти ошибки. Она действительно изменила мой стиль общения с мужчинами, мои мысли о них и мой подход к отношениям. Эта книга во многих смыслах изменила мою жизнь. Так что я не просто соавтор этой книги, я – ее фанатка номер один.