Когда нас с Грегом спросили, есть ли еще что-нибудь, что бы мы хотели добавить к этой книге, я поняла, что есть один груз, который мне нужно снять с души. Как человек, который воспринял эту книгу очень близко к сердцу и при этом не покинул мир знакомств и свиданий, я хотела бы поговорить о жизни после книги «Обещать – не значит жениться».

Я пережила некий процесс, в котором были свои стадии, и они очень отличаются друг от друга. Знаю, что через них проходят и другие женщины. Возможно, у них это происходило в ином порядке, или некоторые стадии выпадали, но я слышала достаточно похожих историй, поэтому мне захотелось обсудить их в книге.

Если ты прочла эту книгу только что или осталась невысокого мнения о ней, то можешь не читать дальше. Этот раздел для тех женщин, которые восприняли ее всем сердцем и попытались изменить свою жизнь. Он будет понятен и полезен лишь с ретроспективной точки зрения, поэтому не стоит бежать впереди паровоза. Кому-то лучше пока отложить этот раздел и прочесть его через год или два – если вы почувствуете, что вам нужна дополнительная поддержка.

Итак, начали: этапы жизни после книги «Обещать – не значит жениться» (составлено Лиз).

ЭКЗАЛЬТАЦИЯ (Известная также как «он исчез из моего телефона – он убрался из моей жизни!»)

Первое, что часто случается с тобой по прочтении нашей книги, – это осознание, что мы гении, которые изменили твою жизнь. Иногда это происходит не так быстро (или ты не согласна, что мы гении). Поначалу, вероятно, возникнет некоторое сопротивление. Возможно, ты еще держишься за отношения или увлечение, от которого пока не готова отказаться. Кто-то может впасть в уныние, оглядываясь назад и понимая, сколько времени потрачено напрасно. (Поверь, мне это все знакомо!) Но многие наконец начинают слышать настойчивый, агрессивный, временами слегка раздражающий голос Грега. Ты уже не способна игнорировать этот голос. Ты выбираешься из тупиковых отношений. Ты осознаешь, что твой нынешний роман никуда не ведет. Ты перестаешь писать этому парню SMS. И – внимание! – довольно скоро тебе становится лучше. Как если бы тебя три часа кряду лупили по физиономии и вдруг перестали – то есть экстатически лучше. Ты чувствуешь, что сама стала легче – такой легкой, что просто воспаряешь. Темная туча, нависавшая над тобой, рассеялась, и теперь ты можешь достичь чего угодно, потому что ты на самом деле – суперлакомый кусочек. Ты отказываешься растрачивать себя напрасно. Ты сильная, сексуальная и красивая и больше не станешь превращать свою жизнь в сплошной компромисс. Мир изменился. Это больше не то печальное, темное место, где твой парень заставлял тебя чувствовать себя ничтожеством. Этот мир наполнен любовью, надеждой и возможностями, поскольку все твои мысли, время и энергия теперь освободились. Ты воодушевлена и готова взлететь. Может быть, тебя даже поджидает то самое везение новичка.

Когда только-только закончилась работа над книгой, и меня целиком захватила философия «Не так уж ты ему нравишься», я отправилась на вечеринку. Один из гостей начал флиртовать со мной. Все вокруг хихикали по поводу того, как хорошо и быстро мы нашли общий язык. Под конец он дал мне адрес своего веб-сайта и попросил взглянуть на фотографии, которые он делает, – мол, «напиши мне, что ты думаешь». Он ушел, а все остальные гости бросились ко мне, чтобы выяснить, что между нами произошло. Я рассказала. Единственным человеком, которого не привел в восторг тот факт, что мужчина дал мне адрес своего сайта, была я сама. Та самая женщина с едким, саркастическим голосом Грега в голове, приговаривавшим: «Адрес веб-сайта? Он дал тебе адрес своего несчастного веб-сайта? Надо же, какой крутой!»

И надо же, на следующий день он мне позвонил. Этот парень каким-то чудесным образом догадался, что можно добыть мой номер у нашей общей подруги, позвонить мне и пригласить меня на свидание! Правда, с этим конкретным джентльменом в конечном счете ничего не вышло, но в то время у меня было ощущение, что великие боги Мира Знакомств посылают мне знак, что я на верном пути.

Итак, стадия первая: ты увидела свет в конце туннеля. Ты чувствуешь себя лучше. Ты осознаёшь, что мы – самые умные люди, которые когда-либо бродили по этой планете. Ты уже раздумываешь, а не номинировать ли нас на Нобелевскую премию. (Мы благодарим тебя за это намерение, но нам кажется, что пока ты, возможно, переоцениваешь наш вклад в ход мировых событий.) Мы с Грегом очень рады, что помогли тебе почувствовать себя лучше и осуществить позитивные перемены в твоей жизни.

ОДИНОЧЕСТВО (Иначе известное как «Отлично, и какого черта мне делать теперь?»)

Итак, ты изменила кое-что в своей жизни. Ты рассталась с парнем, который не мог забыть свою бывшую, или перестала отвечать на письма бездельнику, с которым у тебя было свидание три недели назад, но он каждый раз пишет тебе, что вам «определенно нужно как-нибудь снова потусоваться». Что еще важнее, ты отмела все отмазки, которые некогда придумывала для мужчин. Эти оправдания прежде казались такими правильными, а теперь заставляют тебя качать головой и думать: «Не могу поверить, что пыталась убедить себя в этом!»

Сейчас у тебя есть место и время, чтобы подумать о прекрасных отношениях, ждущих тебя впереди. Этот мужчина наверняка появится теперь, когда ты стала такой храброй и сильной. Ты начинаешь размышлять о настоящей любви, о том, как она выглядит, как она ощущается. Ты вспоминаешь, насколько сильно ее желаешь, а ведь прежде ты даже позабыла, что она возможна.

А потом тебя накрывает. Если ты стерла из своего сотового телефона все эти адреса, если ты повысила свою планку до такой степени, что исключила всех играющих в разные игры, не желающих давать обязательства, эгоистичных, эксцентричных, эмоционально недоступных, не уверенных насчет тебя мужчин из своего списка потенциальных ухажеров – с кем, черт возьми, тебе встречаться?!

Когда мы снимались для «Шоу Опры Уинфри», в программе работала женщина, которая действительно восприняла наши советы близко к сердцу. В результате она порвала со своим никчемным бойфрендом. Немного погодя мы снова пришли на программу, и я спросила девушку-продюсера, как поживает эта женщина. Та пожала плечами и ответила: «Честно говоря, она ужасно одинока». Я тут же поняла, что она имеет в виду. В моем случае чувство торжества от того, что я наконец осознала, чего стою и с чем больше никогда не собираюсь мириться, медленно, но верно переродилось в чувство крайнего, сокрушительного одиночества. Как прекрасно я выгляжу, приходя на очередную свадьбу совершенно одна! Какая фантастика – не довольствоваться меньшим и самой таскать домой все покупки. Ах, как мне повезло, я проведу Валентинов день вместе с мамочкой (правда, ее это порадовало).

Не знаю, как ты, но я хотела наконец получить свою награду. Огромный, сейсмический сдвиг произошел в моих взглядах на любовь и свидания, и я полагала, что небеса должны меня поощрить, немедленно послав мне замечательного парня. К несчастью, жизнь устроена не так. Точнее, иногда действительно бывает так, и именно об этом сложены истории, вселяющие в нас надежду. Однако чаще всего награда за то, что ты стала лучше относиться к себе и больше не позволяешь людям обращаться с тобой плохо, именно в этом и заключается – в том, что ты чувствуешь себя лучше и не позволяешь принижать себя.