— Добрый день, Ирина Викторовна, рад с вами познакомиться, — ответил я.

— Я тоже рада, — мило улыбнулась она. — Скажу честно, у нас в последнее время редко, когда бывают гости, и по тому я очень хотела бы узнать по какому вопросу вы прибыли. Но для начала, присаживайтесь, может чай или кофе?

— От кофе не откажусь, — ответил я, садясь на кресло, что стояло возле небольшого диванчика.

— Чёрный? С молоком? С сахаром? — спросила она и было видно, что задаёт она эти вопросы не только из вежливости, но и как радушная хозяйка, дабы гость не чувствовал себя обделённым.

— Чёрный с сахаром, — дал ответ я, после чего дворецкий, что всё это время стоял в дверях, тихо вышел.

— Так с чем пожаловали, как я уже сказала ранее, у нас в последнее время редко, когда бывают гости, — чуть грустно улыбнулась она. — Можно сказать, что вы первый, не считая сотрудников СВО.

— В основном поговорить с Сергеем, — честно ответил я.

— О чём же? — удивлённо-подозрительно сказала она.

— Мне кажется, что у него могут быть проблемы, — честно ответил я, врать этой женщине не хотелось. — И мне бы хотелось понять, смогу ли я помочь ему.

— Очень интересно, но ответьте мне, Иван, а для вас какая будет польза от этого? — не меняя взгляда, спросила женщина. — Не верю я в людское бескорыстие.

— Скажем так, меня попросили об этом, — ответил я. — Поэтому, да, это не моя личная инициатива.

— Вот оно как, — подозрение из её голоса пропало, но Ирина стала более задумчивой. — Значит ещё есть люди, кто не отвернулся от нас.

— Скорее всего так, — кивнул я головой. — Правда мне самому интересно, с чего они решили действовать из тени.

— Знаете, когда сталкиваешься с неприятностями, даже помощь из тени очень помогает, — несмело улыбнулась она и замолчала, но спустя секунду решила вернуться к цели моего прихода. — Вот только Сергей, после своего возвращения, стал очень замкнутым и не разговорчивым.

— И он не рассказывал, где пропадал? — спросил я на всякий случай, но получил только молчаливое отрицательное мотание головой от хозяйки поместья. — Жаль.

— Да, я тоже хотела бы узнать это, но он ничего не рассказывает мне, — грусть проявилась на её лице ещё больше.

— А сейчас он где? — всё же я приехал к Сергею, а не к его матери.

— После возвращения, Сергей полностью принял на себя главенствование над родом, поэтому ему приходится много работать, дабы удержать наши оставшиеся производства и фирмы на плаву, — ответила она. — После случившегося, многие наши партнёры отвернулись от нас. И где именно сейчас Сергей я не знаю, он постоянно в разъездах, но могу сказать, что дома появляется, чаще всего, уже за полночь.

— Печально это слышать, — сказал я. Видимо не судьба мне встретиться с Сергеем, а это значит придётся отказывать Ключевскому, но этого не хотелось, и дело вовсе не в гневе, что может появиться у Андрея Сергеевича, а в том, что я проникся этой женщиной, от неё веяло добротой и уютом. И мне просто хотелось ей помочь — по человечески.

Мы молчали, думая каждый о своём, но тишину развеял голос, который я уже и не ожидал услышать.

— Матушка, ты здесь? — просил Сергей, входя в гостиную, но увидев меня, его лицо перекосилось. — Это опять ты! Я же сказал, что не хочу с тобой ни о чём разговаривать!

— Серёженька, прошу, не гневайся, — сказала Ирина своему сыну. — Он просто хочет помочь!

— Мама, — он гневно посмотрел на свою мать, что с трепетом и нежностью смотрела на него, но почти сразу успокоился, вздохнул и повернулся ко мне, при этом его лицо не выражало ни каких негативных эмоций. — Пойдём в кабинет, так уж и быть, поговорим.

Я кивнул головой и встал с кресла. Сергей же направился к лестнице на второй этаж, а я как хвостик следовал за ним. Но подойдя к лестнице, он вдруг остановился и посмотрел на свою мать.

— Матушка, попроси пожалуйста Георгия, пусть он принесёт напитки в кабинет, — мягко сказал он, и столько нежности было в его словах.

— Хорошо, сынок, — мягко улыбнулась женщина.

И не говоря больше ни слова, Сергей пошёл на второй этаж, даже не поворачиваясь, чтобы удостовериться иду ли я следом или нет.

— Садись, где хочешь, — бросил он мне через плечо, а сам подошёл к рабочему столу, растягнул пиджак и уселся в кресло. — Ну давай поговорим, раз ты меня даже здесь смог достать.

— Сергей, ненужно меня воспринимать как врага, — покачал я головой.

— Я как же тебя воспринимать-то, если ты нарушил мои планы? — начал закипать парень.

— Это какие? Убить цесаревича? — прищурился я.

— Что? — от моего заявления он даже запал потерял. — Не было такого!

— Ага, конечно, — с сарказмом кивнул я. — А кого же ты хотел вызвать на второй бой и самое главное, что за план я тебе испортил?

— Не важно кого я хотел вызвать, но убивать точно не желал! — крикнул он.

— Свежо предание, да верится с трудом, — ответил я.

— Да что я перед тобою оправдываюсь! — вновь начал закипать гневом Сергей. — Говори, что хочешь и уходи!

Я молчал, давая парню немного прийти в себя. Гнев его пропал, но он всё равно не добро на меня посматривал. Что бы я ни сказал сейчас на него это не подействует, поэтому я начал говорить не те заготовленные ранее слова.

— Ты ведь встречался с демоном? — спустя десять секунд, сказал я.

— Что? Как ты узнал? — удивление на лице парня граничило с шоком.

— Не важно как, — покачал я головой. — Это же он сказал тебе убить цесаревича?

— Стой! Не кто мне ничего не говорил! — твёрдо сказал Сергей и замолчал, о чём-то думая или вспоминая и с каждым вздохом его лицо преображалось непониманием. — Наверное, — спустя несколько секунд заключил он.

— То есть, наверное? О чём вы с ним разговаривали? — удивился я его поведению.

— Я не помню, — устало откинулся на спинку стула Сергей, и начал судорожно тереть виски, как при головной боли. — Какой-то голос позвал меня, сказал, чтобы я приходил один. Он направлял меня весь путь, — начал говорить парень, но резко прервался.

— Что было потом? Кто это был? Как его звали? — начал задавать вопросы я.

— Не знаю, там было темно, — не видящим взглядом он смотрел сквозь меня. — А то что это демон, он сам признался, но потом.

— А где это было? — допытывался я.

— В заброшенной деревне, — как сомнамбула ответил Сергей.

— А что было потом? О чём вы говорили?

— Не знаю, — его взгляд начал проясняться. — Потом я