— Кристина! Что случилось? — озабоченный Макс тут же вскочил за мой, но приблизившись почти в плотную, шепнул: — Срочно снимай украшения!

Дальше все происходило так быстро, что я ничего и не поняла. Задняя машина назвала какой-то код и тут же подхватили охранника, чтобы отвезти его в клинику. Скорая приехала на этот участок дороги бы еще не скоро, а ждать ее или бросать полумертвого охранника было не выход.

Я же с трудом сняла подаренные украшения и в суматохе сунула их Максу. Как только он их получил, то слился с толпой охранников. Яростно размахивая руками, тот обвинял мужчин в непрофессионализме. В процессе беседы с симптомами сильнейшего отравления слегли еще трое охранников, а потом и еще два. Осталось лишь два водителя и мы с Максом.

— Мы уже сообщили о произошедшем господину Шакалову. К сожалению, он уже успел доехать к невесте господина Абрамова. Ваш муж отправил к вам новые машины охраны, а также едет сам. Только вот в пути он будет не менее получаса, и нам нужно подъехать к соседнему шоссе. — коротко объяснил взволнованный водитель. — Пострадавших Гарри повезет прямо сейчас.

Мы стояли одни на трассе. Водитель, я и Макс. И пока я внимательно слушала водителя, Абрамов что-то делал за его спиной. Как вдруг раздался какой-то хруст и единственный оставшийся «в живых» просто упал к моим ногам.

— Что ты?.. Боже! — с ужасом посмотрев на Макса, я увидела, как тот кладет мои украшения на заднее видение машины, а потом достает свой телефон.

— Привет, брат! — с долей напускного негодования воскликнул мужчина. — Что за черт происходит?! Все твои охранники по падали с симптомами отравления, а водитель наш держится из последних сил… Да, да. Я понят. Тут связь плохая…

Он отключился, а затем протянул руку, словно ловил попутку. Буквально из неоткуда, из-за каких-то кустов выехала обычная легковая машина среднего класса. Она остановилась около нас. Водитель вышел и спокойно подошел к Максу.

— Все готово. На заднем сидении украшения. Приобщите их к делу. — дал короткие объяснения Абрамов, а затем принял ключи от лады и быстрым шагом направился к месту водителя. — Кристина! Ты должна лечь на заднее сидение. Через несколько метров начинаются камеры.

Словно на каком-то автопилоте, я быстро поплелась к машине и сделала так, как сказал мужчина. Он же быстро надел какие-то очки, приклеил заготовленную бороду и надел шляпу. Черное пальто, не привлекающее внимание, осталось.

Так мы ехали около часа. Я не могла прийти в себя, совсем не понимала, что происходит. Казалось, это сон, неправда, какой-то фильм! Какое-то время лежала без движений, монотонно пялясь в потолок и не представляя, что сказать.

— Макс?.. — осторожно я позвала его, почему-то ожидая, что тот ничего не ответит.

— Да? — он удивил меня спокойным, умиротворенным голосом и я тут же растерялась, выпалив первое, что пришло в голову:

— Что вообще происходит? У меня голова идет кругом.

Тяжко вздохнув, Макс выдержал задумчивую паузу и все-таки протянул:

— Хорошо. Я расскажу тебе. Только, прошу, без нервов!

Два часа спустя. Кирилл Шакалов

Небольшая уютная спальня в лиловых тонах всегда казалась мне чем-то секретным, скрытым от посторонних, нашим с Черничкой убежищем. Эта комната словно обладала какими-то магическими свойствами: раскрепощала, развращала, вносила некий лад и перчинку в наши отношения.

Кристина всегда обладала особым запахом. Мускат, мята и что-то еще… Сладкое и такое пьянящее. Запах было уловить сложно, но в этой спальне Черничкой пропах каждый угол, каждая ткань и даже моя одежда пропитала этот сводящий с ума аромат.

Я был против, чтобы кто-то сюда заходил. Только горничная по острой необходимости. Это было личное пространство. Мое и ее. Но не сейчас… Комната наполнилась чужими людьми. Посторонними, со своим запахом, энергетикой и настроем. В одну секунду они нарушили ту гармонию, что была тут раньше.

— Есть новости? — в комнату влетел начальник службы охраны. Покрасневший, взбалмошный, взъерошенный. Он смотрел на меня с таким страхом, что с трудом удавалось понять: как парень все еще стоит на ногах? Но я понимал, почему он такой… В его глазах видел себя. Лишь надежда отделяла от черты… Черты, за которой пустота. Я сошел с этого пути, когда встретил ее и если вдруг… Все тогда бессмысленно. Абсолютно все.

— Удалось восстановить карту памяти с заправки, — с лютым ужасом, заикаясь, отчеканил он. Увы, но парню выпала участь гонца с плохой новость, который вернется домой без головы. — Машина, в которой находились ваша жена и брат на огромной скорости въехала в бензобак. Хранение бензина там нарушала нормы, так что взрыв превзошел все ожидания. Сгорели все: три человека в машине и пять вне.

Я отвернулся к окну и засмотрелся в пустоту. Действительно, эта ночь была пустой. Ярость застилала глаза, заставляла обезуметь и желать смерти каждого на пути. Не важно, виновно или нет. Главное, мучительной, жесткой, болючей…

Но сжав зубы, я считал секунду, давая себе еще немного времени. Немного, последний шанс…

— Причина? — отчеканил сквозь зубы в который раз. Что за идиотская надежда, что сейчас показания изменятся? С каких пор я стал тем слабаком, верящим в чудеса?

— Охрана ужинала вместе. Во время этого, по предположениям, кто-то отравил их химикатом. Всех удалось откачать в больнице, но водитель авто вашей жены и брата… Похоже, он отключился за рулем, прямо возле автозаправки.

Задумавшись, я заставил себя откинуть эмоции. Впервые, это оказалось сделать так сложно. Реальность больно било, врезаясь кинжалами в спину снова и снова… Тем не менее, слишком уж гладким был рассказ, что наталкивало на определенные размышления:

— Слишком много совпадений. Слишком! — повернувшись к парню, я сделал шаг к нему и протянул руку. Он знал, чего я хочу. — Это подстава.

— Мы тоже так подумали, но… — он набрал полные легкие воздуха и выпалил на одном дыхании: — Только пришли первые сведенья из морга. Опознание невозможно, ведь жертвы обгорели до неузнаваемости. ДНК полностью соответствует вашей жене, как и украшения, а также остатки одежды. К тому же, срок беременности, сведенья о ней и заключение гинеколога…

— Хватит! — зарычал я и отвернулся.

Виски запульсировали, в ушах застучало. Слова странным образом эхом отчеканивались в голове снова, снова и снова…Затем опять и опять! Впервые лютое бессилие накрыло с головой. Все вокруг сводило с ума, доводило до исступления. Хотелось кричать и наказать весь мир…

Выдохнув, я попытался собраться. Как тут на глаза попал столик с зеркалом у кровати. Черничкин. Духи, косметика, купленные ею украшения к Новому Году и записка, оставленная ею неделю назад, с просьбой купить бекон для пирога. Все выглядело так, словно она скоро придет. Словно все вокруг дурной сон. Иллюзия обмана, замкнутая комната или персональный ад. Хотя… Я бы предпочел вариться в котле заживо, чем увидеть ее мертвое, обгоревшее тело.