в этих стенах, присматриваться будет к вам, пугать, но вы не бойтесь, пока я здесь, ничего не случится.

От её слов легче не стало, и страх ещё сильней вцепился в меня костлявыми пальцами.

- А как наше присутствие вернет вашим внукам память?

- Настоящее чувство, всегда в темноте тропку найдёт. Подсознательно потянутся. На это и расчёт, - уверенно ответила Лолита. - Они ведь, мои дорогие, почему вас сюда вызвать хотели? Чтоб венчанием все колдовские умыслы разбить...

Когда Яшка крутила штопор с лицом ирландского Конана Макгрегора, её рука тряслась так же, как и нижняя губа. Это был плохой признак.

- Так что, времени у нас нет, - заявила старуха. - По бокальчику, и за дела.

- Золотые слова! - выдохнула Яшка, и вино в моём желудке булькнуло и противно перевернулось

Дом встретил нас настороженно. Это чувствовалось по скрипу ступеней, тихому шороху дождя по стёклам и одинокому мотыльку, бьющему крылышками в неприступное окно. Тени в углах шевелились, и оттуда доносились странные шорохи, будто в доме копошились мыши, а в камине гудел ветер, похожий на гул голосов, читающих какую-то древнюю молитву.

- У меня сейчас сердце остановится! - Яшка вцепилась в мою руку, похоже, вино её больше не вставляло. - Как здесь жить можно?!

- Я же живу, - буркнула Лолита. - Какие нежные!

- Да здесь жутко, до одури! - Яшка говорила шёпотом, будто боялась потревожить страшного обитателя этого дома. - А где этот демон? Он не вылезет раньше времени?

- Выход из страшного обиталища, находится в подвале... - тихо сказала Лолита и обвела нас предупреждающим взглядом. - Он не выйдет в этот мир, пока его не призовут, но и шастать там не нужно! Не испытывайте судьбу!

- Да уж, поверьте, мы туда ни ногой! - успокоила я её, с трудом представляя себя, шоркающейся возле демонического подвала. - Нам "красавца" из-под озера достаточно!

Яшку передернуло, а Лолита ухмыльнулась такой жуткой улыбочкой, что мы с подругой даже попятились от неё.

- Тот из-под озера - лишь слабое подобие притаившегося в этом доме...

- Ещё лучше... - проскулила Яшка, и мне стоило огромных усилий оторвать её от себя. - Вы хоть дверь в подвал покажите, чтоб я нечаянно туда не забрела!

- Да не переживайте вы так! - засмеялась Лолита каркающим смехом. - Чтобы его призвать, нужно знать определённые слова...

- Ох, не знаете вы нас... - Яшка закатила глаза, давая Лолите понять, что она вступила на скользкий путь доверия к нашим персонам. - Я могу зевнуть, песню спеть на своем английском, или ещё какую чушь смолоть, и все! Демон на свободе!

- Хватит! - она отмахнулась от нас. - Все будет хорошо. Пойдёмте, покажу ваши комнаты. Здесь их не сосчитать, поэтому дорогу запоминайте!

Мы миновали большой холл с высокими окнами и белыми стенами, где стояла старинная мебель и часы с маятником, по бокам которых притаились негритята, как две капли воды похожие на коротышек с могилы Бейстеро. Такие же малыши были и у камина, и их красные, толстые губы, улыбались нам противными, всезнающими улыбочками.

Мне не хотелось поворачиваться к ним спиной, и я постоянно оглядывалась, замирая от ощущения чьего-то присутствия и колких взглядов невидимых существ.

Мы поднялись на второй этаж, а натертая блестящая лестница, покрытая ковром, убегала ещё выше, будто приглашая за собой. Выгнувшись, я посмотрела вверх и заметила тёмные деревянные панели, отделяющие нижнюю часть стен от верхней. На них стояли статуэтки, вазы с цветами, а между ними чернел арочный проход на другой этаж. Мне было жутко представить, что там. И эта масса нежилых комнат над нами приводила меня в суеверный трепет. Было тихо, наши ноги утопали в пушистых коврах, заглушающих звуки, и лишь иногда поскрипывали половицы, создавая иллюзию, будто кто-то невидимый крадётся за нами.

Наконец Лолита распахнула одни двери и сказала:

- Я понимаю, что вам страшно, поэтому приготовила эту комнату. У неё есть смежная спальня и между ними дверь, можете оставлять её открытой, и тогда это будет одно помещение.

- Это замечательно! - Яшка помчалась по комнате, разглядывая убранство. - Неплохо... Неплохо...

В этой спальне были тёмные деревянные полы, как и во всем доме, белые стены и старинная мебель, из которой мне больше всего понравилась кровать. На резных столбиках раскинулся балдахин с бархатной бордовой накидкой и белыми шифоновыми шторками. Высокое изголовье украшало красочное изображение поляны, на которой паслись барашки, а чуть поодаль, обнимались пастух с пастушкой.

- Этой кровати, больше ста лет, - сказала Лолита, заметив мой восхищенный взгляд. - Она принадлежала дочери какого-то испанского гранда. - В соседней спальне такая же. У девочки была сестра-двойняшка.

Янка уже исчезла в другой комнате и что-то восторженно бубнила оттуда, почти повизгивая от удовольствия.

- Вещи потом разберете! - крикнула в распахнутые смежные двери Лолита, и подруга вернулась, сияя вновь появившимся настроением. - У нас времени мало!

Оставив свой скарб, мы снова поплелись за ней, стараясь запомнить все эти повороты и тупики, чтобы потом не бродить тут в поисках своей комнаты.

Она привела нас в свою спальню и, усадив на стулья с нежной цветочной обивкой, приказала:

- Глаза закройте! И не вздумайте подглядывать!

Я зажмурилась, умирая от желания хоть краем глаза посмотреть, что она делает. Но ослушаться её я опасалась, поэтому сидела смирно, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.

Затрещали свечки, запахло какой-то приятной штукой, и моих ушей коснулся звук переворачиваемых страниц. Было тихо, тикали часы, и мне казалось, что ещё несколько минут, и я засну.

Глава 19

Вдруг раздался голос Лолиты: она что-то быстро говорила, выкрикивая непонятные слова, но, сколько я ни напрягалась, ничего не разобрала. Лёгкий сквозняк заструился возле лица, касаясь прохладным дуновением разгоряченных щек, и мне неожиданно показалось, что тонкая холодная струйка влетела в ухо и морозной свежестью охватила мозг. Все стало каким-то ясным и прозрачным, понятным без лишних слов, и я даже улыбнулась этому ощущению, но оно продлилось всего несколько мгновений, а после все встало на свои места.

- Все, открывайте глаза! - скомандовала Лолита. - Готово!

- Точно готово? - Яшка тряхнула головой. - Ничего особенного...

- А ты что хотела? - хмыкнула старуха, пряча большую толстую книгу в ящик комода.

- Ну, не знаю... - Янина шмыгнула носом. - Озарение меня осенит... Молния