– Вот так вот, одним махом, не раздумывая, она уничтожила надежду на свободу.

– Серж, ты бредишь, какая свобода?

– Проехали, – отмахнулся Сергей и опять откинулся на подушки.

У него заболела голова. Мелкие препирательства Валерии с доктором, который уверял, что пациенту и здесь окажут должное внимание и заботу, он слышал через слово.

– Я никуда не поеду, – пришлось ему заявить, когда Валерия стала настаивать на переводе его в более солидную клинику. – Мне гораздо лучше, чем вчера. Выписывайте меня, доктор!

Голова закружилась. Конечно, насчет выписки он поспешил, но, черт побери, как муху-то жалко! Бедный Аверкин, теперь он будет вместо нее биться о стекло с потрясающим упорством, а Валерия ловко, не раздумывая, прихлопнет его своим бескрайним «обаянием». И останутся от Аверкина ножки да рожки…

Последнюю фразу он сказал вслух.

– Бредит, – коллеги на миг отвлеклись от спора перевозить Сергея в лучшую клинику или оставить его на попечение бесплатной медицины.

– В таком состоянии транспортировка ухудшит здоровье пациента, – констатировал врач.

– … И еще, может быть, крылышки останутся, – добавил Сергей, глядя на раскрасневшуюся троицу. – Если не поломаются.

– Переезд исключен! – заявил врач и попросил Валерию с Аверкиным удалиться на выход.

– Стерва, – тихим свистящим шепотом испуганно изрек очкарик с газетой, когда дверь за Валерией плотно закрылась.

– Она такая, – усмехнулся Сергей, глядя на пустое окно.

– Ничего, голубчик, – склонился над ним доктор, – мы вас на ноги быстренько поставим. Недельку отлежитесь – и отправитесь на все четыре стороны.

– Недельку?!

Перед глазами Сергея встало задумчивое лицо Юли. И ясность мысли показала итоги бурной ночи: его ударил по голове прораб, затем Юля пропала. И к детективу не ходи, чтобы связать воедино эти два действия – Юлю похитили!

– Похитили! Ее похитил прораб! – вскрикнул Сергей, схватив склонившегося над ним доктора за грудки.

– Прораб – это кличка? – мягко поинтересовался тот. – А то я знаю только Доцента.

– Прораб – это сволочь!

– М-да, голубчик, одной неделькой тут не обойтись, – нахмурился врач. – Головушка сильно кружится? В глазах еще двоится?

Но Сергей не собирался задерживаться надолго в больничных застенках. Неизвестно, в каких застенках мучается Юля, и, без сомнений, она ждет, что он придет к ней на помощь. Как только доктор, на ходу отдавая распоряжение строгой медсестре, скрылся, Сергей попытался встать. Голова предательски закружилась, но он все равно сделал несколько шагов по палате. Ему стало намного лучше. Сергей окинул взглядом свое полуголое тело и с надеждой уставился на соседа-очкарика в спортивном костюме.

– Серж! Тебе нельзя вставать!

Лава по имени Валерия влетела в палату, за ней спешили Аверкин с представительным доктором.

– Заведующий отделением Павел Борисович Брусникин, – представила его Валерия. – Он был так добр, что предоставил вам, Сергей Сергеевич, отдельную комфортабельную палату, куда вы немедленно переедете! Ложитесь, мы вас перевезем.

– Прикинь, дружище, – радовался Аверкин, словно это он выхлопотал люкс для друга, – комната с телевизором и душем! И всего ничего, сущие копейки.

– Только прошу вас, больной, – попросил завотделением, – ничего не трогать на моем столе.

– Вы переводите меня в свой кабинет?! – ужаснулся Сергей.

Выбраться оттуда будет нереально, наверняка кабинет закрывается. Это была основная мысль, напросившаяся с пугающей очевидностью.

– Солнце, жалюзи, кондиционер, Серж, ты будешь страдать с комфортом, – продолжал радоваться Аверкин.

– Но я не хочу страдать! Я хочу на свободу!

– В обязательном порядке, – поморщился от его возмущений Брусникин, – в свое время. А время покажет. Делать прогнозы в данный момент рискованно и неоправданно.

– Вы так считаете? – уточнила Валерия. И тут же скомандовала: – Занимайтесь переездом, мальчики!

Видя, что «мальчики» несколько оторопели, Валерия, подхватывая завотделением под руку, кинула приказной взгляд на Аверкина, очкарика и Сергея. Первые два засуетились, укладывая Сергея на кровать. Между прочим, она была на колесиках, и предполагалось, что переезд не займет много времени.

Но кровать неожиданно застряла в лифте. Колесики попали в щель. Валерия оставила Аверкина с бывшим теперь уже соседом по палате Сергея разбираться с происшествием и направилась с Брусникиным вперед.

– Мужики, – сказал Сергей, – но пасаран! Она не пройдет!

– Ты о чем? – встревожился Аверкин.

– О дружбе.

Через минуту Сергей выходил из здания больницы, облаченный в спортивный костюм, который был ему катастрофически мал.

– Она меня убьет, – страдал теперь его друг Артур Аверкин, открывая дверцу своего автомобиля. – Ты не представляешь, как много значит для меня эта женщина!

– Быстрее, – торопил его Сергей, усаживаясь на место рядом с водителем. – Дорога каждая минута!

– Что мне сказать, когда она позвонит?

– Скажи, что я уже мчусь к ней на помощь! – героическим голосом воскликнул Сергей.

– Я про Валерию, а не про твою белокурую газель, – взвыл Артур. – Серж, ты спятил из-за этой девчонки! Она влипла в какую-то нехорошую историю и затянула туда тебя. Пострадала твоя голова, пострадает твоя репутация, пострадает наш бизнес! Ты подумал об этом? Зачем тебе эта Золушка из развалюхи? Разве мало вокруг красивых женщин одного с нами статуса?

– Ты ничего не понимаешь, – отмахнулся Сергей. – Гони!

– Куда? – обреченно поинтересовался Аверкин.

– К развалюхе, я должен убедиться в том, что с Юлей все в порядке.

Но Сергей убедился в обратном. Зоя Терентьевна рассказала ему, что Юля не появлялась с той минуты, как побежала следом за Сергеем. Мало того, Юля не звонила! Она хоть и не внучка Зое Терентьевне, а только соседка, но они искренне друг к другу привязаны, поэтому Юля звонит довольно часто, особенно, если где-то задерживается. Сергей поразился, услышав, что Юля приходится старой даме всего лишь соседкой. Но это известие его одновременно обрадовало. На столе лежала злополучная труба, только вот Зоя Терентьевна была слишком печальна на этот раз. И не трубила.

Сергей покинул старушку, уверяя, что обязательно найдет Юлю и с ней все будет в порядке.

– Куда теперь? – устало поинтересовался Аверкин, когда Сергей вернулся к нему в машину. – Звонила Валерия, она расстроена твоим неадекватным поведением…

– Артур! Помолчи, – отмахнулся Степанцов. – Сейчас мне не до Валерии. Нужно срочно позвонить знакомым ребятам из следственного отдела и попросить их заняться поисками Юли в частном порядке. Поезжай в офис.