– Поэтому ты так упорно вдалбливала мне, что не существует ни колдунов, ни инопланетян, ни даже Деда Мороза?

– Да. И, смотри, я своего добилась. Моя дочь прогрессивная образованная женщина.

Дарья похлопала Нину по руке.

– Не пора ли твоего друга пригласить в дом? – спросила она.

– Пока нет. Еще один вопрос. Ты помнишь Василия Разина?

Дарья, услышав это имя, выронила из рук чашку. Она упала на пол и не разбилась лишь потому, что рухнула на скрученный домотканый половик.

– Значит, помнишь, – сделала вывод Нина.

– Да, конечно, – промямлила мать. – Ведь мы были соседями… А с чего вдруг ты заговорила о нем?

– Он умер, мама.

– Вася? Да ты что? Но он не старый еще…

– Его убили!

Мать сдавленно вскрикнула.

– Мам, а теперь расскажи мне правду. Он умер. Уже можно.

– О чем ты, не понимаю…

– Между вами ведь что-то было? Не только дружба?

– С чего ты взяла? Мы же всегда втроем были. Когда нам шуры-муры крутить, если с нами ребенок?

– До того, как он, этот ребенок, родился. Я более чем уверена, что у вас роман был по молодости. Но почему-то вы расстались. Уж не знаю, в чем причина…

И Дарья сдалась:

– Хорошо, я расскажу тебе правду, – выдохнула она. – С Васей мы на самом деле были соседями. Но не в детстве. Он городской. Когда я пошла работать в садик, мне комнату дали в общежитии. Оно располагалось в обычном доме. В трешке я жила еще с двумя девушками. У каждой по комнате. Разин в этом же подъезде проживал. Познакомились, когда он мне сумки помог дотащить. Вася в молодости был очень собой хорош. Ростом только мал да худ, а лицо красивое. Глаза какие! Обеим моим соседкам он нравился. А мне просто приятно было с ним общаться. И, конечно, немного льстило, что он выбрал меня. Подружки-то обхаживали его, заманивали всячески, а он, кроме меня, не видел никого. Был моим рыцарем несколько лет подряд.

– Но все же вы сблизились не только по-дружески, да?

– Это случилось в Новый год. Я захворала. Подруги ушли на вечеринку, я осталась одна. Время – одиннадцать. Я даже за стол садиться не собираюсь. Плохо мне, лечь хочется. И в то же время понимаю, неправильно это. Новый год надо встретить. Хоть фужер шампанского выпить под бой курантов. И тут звонок. Открываю – Вася. Говорит, почувствовал мое одиночество (я ведь сказала ему, что уйду вместе с подругами на вечеринку), вот и зашел. Да с шампанским, представляешь? Хотя не пьющий совсем. Для меня купил. И так здорово мы посидели. Когда Вася собрался уходить в час ночи, я его остановила. И он остался у меня до утра…

– Вы стали любовниками?

– Скажем, мы переспали. Для меня это ровным счетом ничего не значило, Вася был у меня не первым, и я в тот момент оказалась пьяна. Бутылка шампанского сыграла злую шутку с моим ослабленным организмом. Будь я в другом состоянии, обязательно избежала бы близости. Васю я ценила, и он мне как друг нравился, но не более. А так как я стала его первой женщиной, он полюбил меня со всем своим пылом. Он и ранее испытывал ко мне чувства, а уж после нашей новогодней ночи потерял голову. Второго января Вася пришел ко мне, чтобы сделать предложение. Как честный человек он посчитал себя обязанным на мне жениться.

– А ты?

– Конечно, отказала. Я не для того уехала в город, чтобы выйти замуж за странного, если не сказать – чокнутого парня. Мне нужен был нормальный, земной, крепко стоящий на ногах.

– Такой, как папа?

– В идеале хотелось бы любимого. Но…

– А когда отец появился в твоей жизни?

– Год спустя. С Васей мы продолжали встречаться. Не так часто, как ему хотелось. И все же иногда я допускала его до тела.

– Жалела?

– Не только. Мне и самой требовался секс. Я всегда страстной женщиной была. И уж лучше с Васей, который любит меня и мне приятен, чем искать приключения с другими. Он по-прежнему хотел связать со мной свою жизнь, а я все надеялась познакомиться с достойным мужчиной. И судьба свела меня с Водяновым. Не скажу, что он понравился мне. Я всегда находила его занудным, малоприятным в общении человеком. Но он был таким деловым, работящим, так крепко стоял на ногах, что я решила держать его в качестве запасного варианта. Пожалуй, узнав его лучше, я ни за что бы не вышла за него. Но я не успела…

– Почему?

– Забеременела!

– От Василия? – поразилась Нина.

– От кого же еще? Больше я ни с кем не спала.

– И ты, забеременев от него… Вышла замуж за отца?

– А что мне оставалось?

– Стать женой того, кто тебе ребенка зачал!

– Нет, – покачала головой Дарья. – За Васю я выйти не могла. Ты просто не знала его. Это человек не от мира сего. Вечно витал в облаках, деньги спускал непонятно на что, а потом питался одними макаронами. Он был рассеянным, постоянно терял ключи или забывал их где-то. Его грабили даже. Если б я вышла за Васю, у меня появилось бы сразу два ребенка. Но не это стало решающим фактором.

– А что?

– То, что он был повернут на всяких паранормальных штучках. Считал себя экстрасенсом. Пытался лечить окружающих одним прикосновением. Мечтал посвятить свою жизнь этому. Я уехала из родного дома, чтобы жить нормально, и что же? Из огня да в полымя? Нет, только не это, решила я и вышла замуж за Водянова. Через семь месяцев на свет появилась ты. Благо ты была очень маленькой и худенькой, все решили, что я родила недоношенного ребенка.

– Василий так и не узнал, что стал отцом?

– Спустя пять лет узнал. Когда встретил нас с тобой на улице.

– Ты сказала ему?

– Нет, он сам понял. Почувствовал. Не забывай, у него действительно был дар.

– И как он прореагировал?

– Обрадовался.

– И только?

– Конечно, он упрекнул меня в том, что я скрыла от него свою беременность. Я ему наврала. Сказала, что не была уверена, от кого забеременела. Он либо поверил, либо сделал вид. И попросил у меня разрешения видеться с тобой хоть изредка.

– Я помню наши встречи. Но почему они так резко прекратились? Василий на самом деле переехал в другой город?

– Нет. Просто я решила оградить тебя от его влияния.

– А он на меня влиял?

– Рано или поздно стал бы влиять. Он постоянно твердил о даре, который чувствовал в тебе. Говорил, что он мощный, гораздо сильнее, чем у него. Я просила его закрыть эту тему. Даже объяснила почему. То есть рассказала историю своей семьи. Василий очень заинтересовался ею. Все просил меня с мамой познакомить.

– Ты познакомила. Я помню день, когда мы втроем приехали к бабушке. Только она была нам не очень рада…