— Слав…

— Ты не обязана мне ничего объяснять.

Брови мужчины сошлись на переносице, он вздохнул, устало потер лоб. Помолчал, глядя то ли в окно, то ли на свое отражение в стекле, за которым царила непроглядная тьма.

— Не обязана, да. Кира… Мы с тобой… общались какое-то время. Но я понимаю — никаких ограничений и рамок мы не обсуждали, и ты вполне могла…

— Нет, — Кира не выдержала этот тон, сдержанный, но будто пропитанный глубинной болью. — Нет, ты не прав. Мы встречались, и я не имела права… не должна была… Меня оправдывает только одно. Я этого не хотела…

— Он?..

— Нет! Стоп! — «Какое дежавю…» — Мы не будем сейчас об этом говорить. Пожалуйста. Я поговорю с ним сама, когда вернусь домой. Я…

— Кирчик! Ой!

Светка ворвалась в палату рыжим ураганом, зачем-то напялившим джинсовый комбинезон, и теперь стояла в дверях, краснея от неловкости.

— Вот! Славик! Света каждый день сюда ходит, как на вторую работу. Бери ее и идите вдвоем проветритесь. Это я обязана тут лежать, а вас-то никто тут не держит.

— Кирчик… — подруга покраснела еще больше и прикусила губу, выдавая волнение.

— Я сказала! Быстро!

— Как скажешь, босс! — Славик отдал честь Кире, легко, почти не коснувшись губами, чмокнул ее в лоб и подхватил Светку под руку. Та лишь растерянно улыбнулась, махнула на прощание рукой и дверь за ними закрылась, оставляя Киру в одиночестве.

Наедине с мыслями.

Думать о Максе так не хотелось. Но именно эта мысль постоянно лезла в голову.

Кира сдалась и попыталась представить этот разговор. Вот кухня, Макс и она…

По спине пробежались толпой ледяные мурашки, и Кира машинально закуталась в одеяло.

Новая мысль была куда страшнее.

Кухня.

Ее кухня.

Любовно выбранные обои. Милые ручки на мебели. Красивый коврик.

Что с ними стало?

Ведь там умер человек.

Точнее, его убили. Жутким выстрелом в голову.

Ежась от озноба, Кира так явно вспомнила тот день, что непроизвольно зажмурилась — но так стало лишь хуже.

По лицу снова побежали теплые капли, оставляя во рту привкус железа.

Кира в панике вскинула руки, осторожно прикоснулась пальцем к щеке. Сухо, чисто. Все осталось только в ее воспоминаниях.

А вот кухня…

Светка ничего не говорила про уборку. Славик? Он профи, мог и заняться этим… А мог и забыть.

Или не мог?

Будет ли она находить в дальних уголках капельки засохшей чужой крови?..

Кира почувствовала, как тошнота подбирается к горлу, схватила телефон и решительно набрала номер.

— Срочный вопрос. В моей квартире убрались?

— Профессиональный клининг вычистил все.

— Точно?

— Дважды. Обои переклеили, ламинат заменили. Коврик я купил новый.

— Ох… — Кира расслаблено откинулась на подушки, не в силах сдержать вздох облегчения. — А точно?..

— Я все проверил.

— Спасибо. — Кира постаралась вложить в это короткое слово то чувство облегчения, которое на нее нахлынуло, смывая страхи, и, кажется, ей удалось. Славик хмыкнул, на заднем плане играла музыка и что-то щебетала Светка. — Пока!

Значит, она вернется домой. В чистую, уютную квартиру.

Словно ничего и не было.

Словно никто там и не умирал…

А ведь умер.

«В моей квартире умер человек…»

От этой мысли Кира до сих пор испытывала двойственные чувства. Радость. Виктор больше никогда не побеспокоит ее. И жуткий, не поддающийся логике страх. Человек умер в ее квартире. Почти у нее на глазах.

«Жуть! Светке придется переехать ко мне на месяц. Минимум на месяц!..»

Кира повернулась на бок, чувствуя, что вовсе не против подремать. Мысли текли лениво, словно увязая в дремоте, как в киселе.

«Или может Славика позвать? Пусть уже живет у меня… Если мы будем растить ребенка вместе… Или не будем?.. Слава, Слава… Макс… Блин, вот же я натворила дел…»

Порог родной квартиры Кира переступала кошкой. Медленно, по шажочку, всматриваясь в то, что ее окружает. Со страхом и подозрительностью, будто попала на враждебную ей чужую территорию. Готовая при малейшем намеке на опасность вздыбить шерсть и бежать, бежать… Куда-то в более безопасное место.

Света не торопила, стояла, прислонившись к косяку открытой входной двери, и тыкала в телефон, время от времени поглядывая на подругу.

Еще шажок, еще. Спальня. Кровать заправлена, и вообще — кругом царит идеальный порядок. Слава прибрался или клининг постарался? Неприятно, что чужие люди трогали ее вещи. Зато чисто. Снова Кира разрывалась между эмоциями. Но об этом можно побеспокоиться и потом. А пока…

Шажок. Еще. Еще.

Вот и поворот к кухне.

Кира замерла, втягивая носом воздух, готовая ощутить мерзкий аромат давней смерти… Кира знала, на что он будет похож — как-то раз Соня утащила со стола кусок подмороженного мяса и надежно спрятала — в дальний угол спальни, под кроватью. Кира была уверена, что кошка съела все мясо, и не стала заниматься розысками.

А через несколько дней появился запах…

Кира тряхнула головой — показалось, что она снова его чувствует, она замерла, старательно принюхиваясь. Но нет, просто отголосок воспоминания.

В коридоре чуть заметно пахло ее любимым освежителем воздуха — пионы и ягоды, и только.

На пороге кухни Кира снова замерла. От двери она видела лишь часть кухни, а то самое место, где она сидела, зажмурив глаза, было скрыто за поворотом.

И возвращаться туда ей было жутко до дрожи, до тошноты, до ледяных пальцев.

На плечо опустилась рука — медленно и аккуратно, чтобы не напугать.

— Кирчик. Все в порядке. Это твой дом. И твоя кухня. Не бойся.

Кира обернулась через плечо и внимательно всмотрелась в лицо подруги. Тонкие брови чуть сведены, легкая морщинка прорезала переносицу. В глазах — понимание и тревога. Кира вздохнула.

— Это сложно…

— Я знаю. И я с тобой.

Кира положила руку поверх пальцев подруги, чувствуя, как ее собственная кожа отогревается от чужого тепла.

«Она здесь, со мной. Даже после того, что пережила из-за меня…»

Глаза Киры скользнули по запястью Светы. Легкие желтовато-бурые пятна на бледной коже казались неуместно яркими. Светка сильно поранила руки, пытаясь содрать скотч, но, к счастью, тот не поддался — иначе не известно, чем бы та ночь кончилось для девушки, которая так самозабвенно пыталась спасти свою подругу.