метки на плече. Это было легко, поскольку все остальные превратились в зомби-мутантов. С этим всем стали понятными механики появившейся системы и новые законы жизни в постапокалиптическом мире. Если ты хотел жить, то должен был убивать зомби. С определённым количеством убитых ты мог получить единицу статистики, которую мог вложить куда угодно. Однако… на этом хорошие новости заканчивались. Человечество откатилось к своему началу промышленной эволюции.

* * *

(Обстановка, конечно, не такая запущенная. Но лучше с такой картинкой, чем вообще без картинки. Я правильно говорю?)

Табличка с надписью «Броктон-бей» при въезде в город была покорёжена въехавшим в неё автомобилем. За рулём всё ещё сидел человек… бывший в прошлом человек, сейчас являлся по сути своей ожившим мертвецом. «Броктон-бей» — знакомое до невозможности слово. Особенно для тех, кто читал Червя. (роман Джона Маккрея) Я вышел из Хаммера, громко хлопнув за собой дверью.

— Пайн, подстрахуй меня. — громко сказал я, чтобы он меня услышал.

— Ага. — в спешке произнёс мой товарищ.

Я достал купленный мной неделю назад арбалет. Его нос упёрся в землю, и я начал натягивать прорезиненную тетиву до упора. Даже с моей дополнительной физической силой сделать это было непросто. Приходилось прикладывать определённо большие усилия для того, чтобы услышать щелчок затвора арбалета. В бою с такой быстрой перезарядкой баловаться не выйдет. Но для этого и нужен товарищ с оружием ближнего боя. Пайн как раз подходил под это описание. Плотная мотоциклетная одежда, изготовленная из кожи, поверх которой скотчем были обмотаны журналы на самый различный вкус, цвет и ориентацию. Быть может, выглядело это всё и странно, даже тупо, зато имело прекрасную защитную характеристику и малый вес, что не могло не радовать. Особенно в зомби-апокалипсис, когда каждый лишний грамм может потянуть тебя на дно. Кстати о нём. Таблица так называемых игроков за последние два дня уменьшилась на 20 %. Погибло свыше 100 миллионов человек. И страшила даже не сама цифра, сколько статистика смертности и её причины. Впрочем, сами посмотрите.

За последние дни погибло: 98.653.746 человек

Причины:

От голода — 0

От жажды — 0

От зомби — 1.207.364 человека

От человека — 86.856.045 человек

Из-за несчастного случая — 6.456.134 человека

Самоубийство — 4.134.203 человека

Статистика смертности убивала морально. Восемьдесят шесть миллионов людей были убиты другими людьми. Не зомби, а живыми людьми. Я с Пайном подошёл к врезавшейся машине вплотную. В багажнике лежали консервы, несколько других коробок, пятилитровые бутылки воды, запасная одежда. За рулём сидело нечто, отдалённо похожее на женщину. Она торопилась уехать из города, но вот же досада. Не досталось ей загадочной метки. Она превратилась в зомби прямо во время вождения. Если судить по намертво вдавившемуся капоту в здоровенный стальной столб, отсутствию шин и буквально расплавленному асфальту, то машина выжимала максимальную мощность на протяжении долгого времени, пока не закончилось топливо. Зомби заметил нас и попытался вылезти из разбитого окна, да только его туловище прижало подушкой безопасности. Странно, что после аварийного включения машина всё ещё двигалась, но кто я такой, чтоб судить решения создателя данного мира.

— Она вроде бы не выберется, так что вперёд. — подтолкнул меня словесно Пайн.

Я подошёл прямо к зомби. Её лицо выражало отречённость от бытия. Глаза были пусты как холодильник под утро после хорошей попойки. Остриё моего арбалетного болта направилось прямо в глазницу существа. Спуск был плавным, удар так себе. Стрела не попала в глазницу зомби, потому как тот в последний момент дёрнулся, пытаясь увернуться. У них ещё остались базовые рефлексы и знания технологий? Это, конечно, женщину не спасло. Череп у неё оказался хрупким. Но всё же реакция зомби меня забеспокоила. Я повернулся к Пайну.

— Ты видел?

— Видел что? — переспросил Пайн.

— Она увернуться попыталась. В последний момент головой в сторону дёрнула, прям как будто знала. — Пайн глубоко вздохнул.

— Это херово. Вон там ещё один. Пойдём, попробуем второй раз.

Странно это было. С физиологической точки зрения зомби вообще не могли существовать, но эти нас видели и могли уклоняться от атак, слышали и реагировали на внешние раздражители, чувствовали запах свежей крови и выслеживали свою добычу. Зомби оказались крайне медленными, однако опасными сущностями.

— Слушайте, пацаны, здесь зомбаков мало. Давайте в город. — предложил Исидор, идя со свешенным с плеча Скаром.

— А если нас зажмут? Не, я против. — выступил я противовесом. Теперь всё было в руках Пайна.

— Давайте подойдём к нему вплотную, но вглубь заходить не будем. Ближайшие дома обшарим.

— Не, не, чувак. Это плохая идея. Сейчас там выжившие группировки совсем на нервах из-за всего этого. Они с нами даже разговаривать не станут. — попытался я переубедить.

— А что с ними разговаривать, если они сами этого не захотят? — со звуком передёргивания затвора штурмовой винтовки сказал Сидр.

В принципе, он был прав, поэтому мы и направились дальше, не забыв перед этим обчистить врезавшуюся в табличку города машину. Наша группа подъехала к крайним домам города минут через семь и остановилась немного вдали. При чрезвычайной ситуации придётся немного пробежать для успешного побега, но зато шума меньше. Я подполз на корточках вплотную к дому загородного типа. Ну в смысле, что это не был многоквартирный домина, а хижина на одну семью. Сидр жестом намекнул мне, чтобы я посмотрел в окно, которое по неизвестным причинам было разбито. Я, привстав, посмотрел в него наискосок. Всё было спокойно. В углу стояла электрическая печка, стол со стульями, разбитая на полу посуда, шкафы и кейс. Ничего странного не было за исключением битого фарфора. Я посмотрел на Исидора и отрицательно помахал головой, давая ему понять, что всё в порядке. Однако людей или зомби по-прежнему не было видно. И это настораживало ещё сильнее. Пайн аккуратно залез через разбитое окно в дом и начал шариться по нему. Я тоже запрыгнул. Сидр остался на стороже со своим Скаром. Неудивительно: стоящего из бытовых вещей было совсем мало. Точнее, мало было того, чем мы не запаслись. Пара упаковок с долгосрочной едой, столовые приборы, некоторые из которых были погнуты неестественным образом, спички, огнетушитель и журнал с порнушкой. Последний был крайне важен. Его Пайн на себя наклеит, может быть даже на пах. Была хорошая до новых реалий электроника. Ноутбуки с планшетом и смартфонами стояли не меньше трёхсот тысяч рублей, да только что от них, что от бабла: смысла было мало. Наше внимание приковал кейс, небрежно валяющийся на деревянном полу. Его явно вытаскивали в спешке. Шкаф рядом был открыт, содержимое выброшено наружу. А вот кейс как будто Вьетнам повидал. Чем только его