— Отдыхайте.

Кивнув Кейтлин, он уже направился к двери, как его остановил тихий голос женщины.

— Думаю, я должна представиться. Меня зовут Кейтлин. А вас?

— Александр.

Это было последнее что он сказал, прежде чем покинуть комнату, оставив Кейтлин в одиночестве раздумывать над его словами.

И Кейтлин было о чем подумать. Особенно о том, кем был этот странный и загадочный мужчина. Александр. По его виду, она никак не могла догадаться о его возрасте. Может быть, он даже был на несколько лет моложе ее самой. Только вот она уже давно чувствовала себя старухой.

Наверное, с того момента, как в ее жизни, еще тогда совсем молоденькой и невинной девушке, появился беспринципный и жестокий граф. Мысли Кейтлин тут же перенеслись в то время, когда граф подумал, что девушка из таверны легкая добыча для такого как он.

А потом появлялась Катриона. И это было самое прекрасно, и одновременно сложное время для самой Кейтлин. Ей пришлось заботиться о дочери и о себе самой, что казалось совсем невыполнимым.

Теперь, ее дочь пропала. И только Бог знает, все ли с ней в порядке.

От переживаний, голова вновь закружилась. Всхлипнув, Кейтлин опустилась на подушки и позволила слабости снова затянуть ее в свои сети. Всего мгновение, и женщина заснула беспокойным сном без всяких сновидений. Остались лишь воспоминания.

— Проклятье, — выругался Александр, невольно прислушиваясь к тихим всхлипываниям доносившимся из-за двери. Он не знал, почему остановился и не ушел сразу же, как только вышел из комнаты. Не следовало ему медлить. Ведь лишь только до его ушей донесся едва слышный плач, то он тут же понял одну единственную истину. Кейтлин удалось задеть в его сердце что-то такое, что он уже давно считал для себя чуждым. Желание позаботиться о ней сжигало его все сильнее. И не будь у него такой силы воли, то он бы вернулся, чтобы утешить и успокоить Кейтлин.

Александр покачал головой. Будь оно все проклято, в эту комнату он точно не зайдет. Но и уйти отсюда сейчас, так и не убедившись, что Кейтлин успокоилась, не сможет. Он знал, что, быть может, когда-нибудь наступит тот момент и он пожалеет о своем решение, но не теперь.

Привалившись к стене плечом, Александр закрыл глаза и приготовился ждать, столько сколько потребуется. Такого поведения он от себя не ожидал. Он, который никогда прежде не думал, что придет на помощь женщине, теперь стоит у двери, охраняя и ожидая, пока она успокоится. Может все дело в том, что и женщина была совсем непохожа на тех, к каким он привык?

Но, Александр не привык так просто и легко доверять внешности. Тем более если дело касалось женщин. Даже таких, на первый взгляд невинных, как Кейтлин. Взгляд ее голубых глаз без сомнения способен пленить мужчину, но его собственный разум всегда преобладал над голосом сердца. Александр только надеялся, что и на этот раз все выйдет именно так, а не иначе.

Вот только сможет ли он добровольно выпустить Кейтлин из своего дома, даже понимая, что это будет единственным верным решением? Этого Александр не знал наверняка.

Еще раз чертыхнувшись, мужчина прислушался к звукам из комнаты. На этот раз только лишь тишина. Похоже, утомленная слезами и болезнью, Кейтлин уснула. Желая проверить свою догадку, Александр осторожно приоткрыл дверь, так тихо, чтобы не побеспокоить женщину.

Даже стоя на пороге комнаты, он увидел, что Кейтлин и правда спит. Облегченно вздохнув, Александр отошел назад и снова закрыл дверь, оставляя женщину в покое. Теперь, он наконец-то смог спокойно отойти от двери. Спустившись по лестнице он миновал длинный коридор и вышел на залитую ярким солнечным светом улицу.

Как бы он не противился, но поговорить с Габриэлем и рассказать о матери Катрионы, все же придется. Несмотря на последствия. Он уже сейчас знал, как именно отреагирует друг на присутствие еще одной женщины на его территории. Еще и матери его жены. Но Александр никогда не считал себя трусом и отступать перед проблемами не привык. Да и скрыть Кейтлин все равно не получится.

Поэтому, быстро пройдя на дорожке, он завернул в сторону главного дома. Величественным особняк мог вместить в себя много людей, но кроме слуг и Габриэля там больше никого не было. Он точно знал, будь у друга был выбор, то и он жил бы в другом месте.

Самому Александру главный дом никогда не нравился, слишком уж официальным он выглядел. И поэтому, сколько бы Габриэль не предлагал ему переселиться, Александр всегда отказывался. Ему по душе был тот маленький домик, надежно скрытый от посторонних глаз. Гости к нему заглядывали не слишком часто, что не могло ни радовать. Александру не требовалась компания, чтобы жить спокойно. Наоборот, он до боли ценил свою уединенность, которую ему подарил Габриэль. Друг много сделал для его спокойной жизни. Эту помощь, Александр никогда не забудет.

И поэтому, то что он должен как можно скорее, так это поговорить с Габриэлем о Кейтлин. Все-таки, она мать Катрионы, и когда-нибудь они захотят встретиться. Прятать Кейтлин от всех не было никакого смысла.

Погруженный в своими мысли, он и не заметил, что подошел к домику, в котором теперь жила жена Габриэля. Остановившись, он резко вдохнул воздух и тут же уловил уже знакомый аромат. Именно так пахло в таверне, где работала Катриона, пока он следил за ней.

Не удержавшись от искушения, Александр поднялся по ступенькам к дому. Постучав, он терпеливо ждал, пока Катриона откроет. Наконец, по другую сторону двери щелкнула задвижка.

Катриона удивленно посмотрела на него. Она точно не ожидала увидеть Александра на пороге своего дома. Она не видела его уже несколько дней подряд, с самой свадьбы.

— Александр?

Катриона нахмурилась, и слегка наклонилась в сторону, пытаясь посмотреть, один ли пришел Александр. И только увидев, что рядом с ним никого нет, смогла облегченно выдохнуть.

— Габриэля здесь нет, — усмехнувшись, сказал Александр, чтобы успокоить ее. Он видел, что у него не совсем получилось, ведь Катриона все еще выглядела слишком обеспокоенной. Похоже, Габриэль все-таки запугал девчонку.

— Что-то случилось? — с напряжением в голосе спросила Катриона. Она подозрительно смотрела на него, будто пытаясь понять скрывает он от нее что-то или нет.

Усмехнувшись, Александр покачал головой. Аромат, доносившийся с кухни, теперь, при открытой двери, становился только сильнее. Интересно, будет ли наглостью с его стороны, напроситься на обед? Занятый лечением Кейтлин, он и забыл, когда в последний раз хорошо ел. В эти дни, он с трудом заставлял себя оставить ее одну, чтобы пойти в главный дом и поесть. Поэтому, в какой-момент ему пришлось договориться со слугами, чтобы они приносили еду к нему домой.

От Катриона не ускользнул тот взгляд, которым Александр скользнул по коридору. Такой голод в глазах, был ей знаком. Именно с таким желанием смотрели посетители таверны, когда она готовила мясо.