Пауза чересчур затягивалась. Женя уже давно должна была пристыженно кивнуть головой, пообещать никогда ни в чем больше не прокалываться и отбыть в свою комнату.

Но девушка, отчего-то, совсем не спешила. Задумчиво хмурила брови, взглядывая исподлобья на Игоря, да губу почти до крови искусала — до того сильно мяла зубами нижнюю, а потом так же прихватывала верхнюю, что даже смотреть стало больно.

— Так в чем дело, почему молчишь? Есть какие-то возражения?

— С учебой будет сложно, если комендантский час введете. — Вот и все, что она выдавила, наконец. С явным трудом.

— Это как же? У вас какие-то курсы по ночам проводят? Надо же, как интересно… Даже и не догадывался… — Его уже начинало мелко потряхивать, только внутри. Внешне Суворов еще старался держаться.

— Нет. Задания очень сложные и объемные. Я иногда на ночь остаюсь, когда не успеваю на последний автобус.

— У нас что, проблемы какие-то с автопарком? Некому забрать и привезти? Или Светка опять запрещает, а я не в курсе? И с какого, интересно, перепуга ты не можешь дома заниматься?

— Задания не одному дают, а на пару человек. Вот и приходится вместе делать. А заставлять водителя, чтобы он меня дожидался до трех-четырех ночи, совсем не хотелось.

— Погоди, а почему у нас дома нельзя тем же самым заниматься? Чего не хватает? Компьютер у тебя нормальный, мощный. Все причиндалы к нему есть. В чем сложность?

— Но… Я думала, это не очень правильно…

— А ночевать где попало — это намного лучше, да? — Игорь потер переносицу, чувствуя, что потихоньку сходит с ума. Ясное дело, девчонка немаленькая, да и запретов никаких до этого не было. Но кто же знал, что придется себя ощущать нерадивым папашей? Который понятия не имеет, где его отпрыск шляется в ночное время…

— Нет..

— Вот и я о том. Считай, что мое разрешение получила. Занимаешься здесь. Если надо, пусть напарница твоя у нас просиживает столько времени, сколько необходимо. Ребята до дома доставят. Совсем припрет — может и ночевать остаться. С местами, вроде бы, нет проблем.

— Напарник… — Это прошелестело совсем уж неслышно. Игорю, грешным делом, сначала подумалось, что галлюцинация…

— Кто? Что ты сказала?

— Напарник. Мы с ним лучшие студенты на курсе. Поэтому нам дали одно задание на двоих…

В этот момент странное спокойствие воцарилось в душе Суворова. Такое… ледяное и немного ненормальное даже для него. Но стало легче.

— И чего еще я о тебе не знаю, интересно?

Только сейчас, выдавливая из себя слова перед Игорем, Женя осознавала, как все странно звучит и выглядит. Ведь ничего такого, по сути, не происходило: Димка жил с мамой и сестрой, те давно уже привыкли к Жене, радовались, что она парня заставляет учиться, как положено, и что их работы всегда сдаются вовремя, на высшие баллы. Сестра его часто убегала с ночевкой к своему парню, и Женю с радостью оставляли в ее комнате, даже настаивали, чтобы она не тратила время на дорогу домой, да глубокой ночью.

Однокурсники давно считали их парой, и никому уже не было дела, когда ребята приходили на занятия вместе. А Жене так проще было: лучше признать эти мнимые "отношения", чем объяснять девчонкам, почему она до сих пор одна. Тем более, что ответа и сама толком не знала. Не будешь ведь, на самом деле, рассказывать, что ждешь прекрасного принца? Засмеют и дурочкой выставят. А потом еще начнут подгонять своих друзей, знакомых и братьев, якобы случайно забежавших поздороваться. Женя видела не одну такую историю сватовства, и ее от них коробило нещадно: девушка — не корова на случке, которой необходимо привести быка, и зачем же так настойчиво с кем-то ее знакомить?

Но вот сейчас, прямо перед Игорем, она ощущала себя в чем-то виноватой. И ночная гулянка в клубе казалась сущей мелочью на фоне этого нового проступка. И стыдно было, и досадно, и совершенно неуютно. Глаза Суворова, кажется, насквозь прожигали в ней дыры. А как убедить человека в собственной невиновности, если и сама в ней уже сомневаешься?

В принципе, она могла бы и не говорить об этих парных заданиях. Уж как-нибудь можно было бы извернуться. В конце концов, телефоны никто не отменял. И почта электронная… Правда, у Димы с техникой все было сложнее, чем у нее: таких возможностей, как Суворов, их семья не имела. Но Женя могла бы спокойно забирать на себя часть его работы и делать самостоятельно.

Что-то ее заставило признаться. Настоять на своем праве учиться так, как ей удобно. Характер, жажда справедливости, обида на нотации и претензии?

Неизвестно, какой черт ее дернул. Но девушка тут же пожалела. Холодные и, в то же время, жгучие глаза Суворова быстро охладили все желание бунтовать и доказывать права. Которых она и не имела, в общем-то. Вспомнила об этом, но как-то поздно. Кажется, слишком поздно…

— Вы обо мне вообще ничего не знаете, Игорь Дмитриевич. — Эта фраза выскочила неожиданно и для самой Жени, и для Суворова. Заметно было, как он хотел что-то возразить, но потом осекся.

— Да? Ты так считаешь? — Что-то затаилось в его голосе. То ли насмешка, то ли предвкушение… Наверняка, уже придумал новые поводы поиздеваться, в чем-нибудь пообвинять. Или просто выставить Женю дурочкой наивной и бестолковой, как обычно.

— Как можно знать человека, которого видишь два-три раза в год, не чаще? — Горечь вырвалась, нежеланная и досадная. Выдала с головой, как Женя по нему скучала все это время. Как ждала возвращения, как надеялась, что однажды все будет как раньше…

— Считаешь, у тебя много сюрпризов накопилось для меня? — Игорь все так же продолжал куда-то вести диалог, в только ему известную сторону.

Женя пожала плечами. Устало вздохнула.

— Не думаю, Игорь Дмитриевич. Мне вас нечем, особенно, удивлять. Ничего плохого не совершала. Законы не нарушала. Вредных привычек не приобрела. Обычная, стандартная студентка. А если я что-то делаю не так, как вам хотелось бы, скажите, что можно, а чего нельзя. Я обязательно запомню и буду выполнять.

— Хм, забавно. А мне вот кажется, дорогая Женечка, что сюрпризов у тебя не счесть. И я, действительно, пропустил очень многое. — Выдержал паузу, не дождался ответа, продолжил, — Придется наверстывать, изучать, восполнять пробелы… И твои, и мои…

— Лучше бы вы меня выгнали сегодня, Игорь Дмитриевич, вот честно. — Она прямо посмотрела ему в лицо.

— Это почему же?

— Так бы я точно знала, какие у меня проблемы, к чему готовиться, а о чем не стоит волноваться.

— Очень любопытный подход. А что же сейчас?

— А сейчас я понятия не имею, что ждет завтра. Или сегодня вечером. Голова кругом идет.

— То есть, ты все же предпочтешь уйти от нас? Давай, признавайся, последний шанс…

— Нет, сама не уйду. Не получится.