Сходным образом, если вы сталкиваетесь с социальным стрессом в вашем городке или племени, это подает сигнал телу для повышенной готовности к воспалительной иммунной реакции. Так происходит потому, что в эволюционном контексте социальный стресс часто приводил к физическому столкновению, чреватому травмами и инфекцией либо социальными отчуждением и остракизмом, означавшим, что человек лишится крова, еды и поддержки семьи или племени. Он оказывался беззащитным перед природными стихиями, хищниками или враждебными представителями других племен[117], а потому подвергался гораздо большему риску быть раненым и столкнуться с патогенами. Даже представление о таком стрессе служило предупреждением для иммунной системы о необходимости подготовки к инфекции.

Послушаем, что говорит Рейсон:

– В современном мире, когда стресс активизирует воспаление, он делает то, что было предписано эволюцией, но очень часто неправильно и без определенной цели.

В отличие от нашего средневекового горожанина, мы обычно не сталкиваемся с волками на дороге, не деремся с соседями и не устраиваем дуэли на шпагах с нашими обидчиками. И это, по словам Рейсона, создает «эволюционное несоответствие».

– Большая часть стрессовых факторов, с которыми мы сталкиваемся в современном обществе, не представляет непосредственной угрозы заражения, но воспалительная реакция все равно срабатывает, поэтому мы расплачиваемся воспалением без компенсации в виде эволюционного преимущества, – говорит он.

Исследования говорят о том, что в современном мире даже воображаемая эмоциональная или психологическая угроза (вроде мыслей о крупном счете, который может прийти по почте, или воспоминания о ссоре с другом, боссом или супругом) может активировать физическую воспалительную реакцию. По словам Рейсона, в современной жизни мы постоянно активируем стрессовую реакцию и напрягаем нашу иммунную систему без видимой угрозы и последующего облегчения.

Добавьте это к тому, что мы имеем второе «эволюционное несоответствие». Ведь мы больше не подвержены воздействию целого сонма микроорганизмов и паразитов, сопровождавших нас в процессе эволюции.

– Разные аспекты современного мира, от антибиотиков до заморозки продуктов в холодильниках и плитки на тротуарах, изменили наши взаимоотношения с микробной средой и ограничили контакты с широким спектром микроорганизмов, – говорит Рейсон[118].

В наполовину стерильном мире озадаченная иммунная система человека[119], которая больше не ввязывается в поединки с давно знакомыми микробами и патогенами, становится гиперактивной в поисках того, что может заполнить зияющую пустоту. По мнению Рейсона, социально-эмоциональные угрозы и стрессоры служат инструментами для достижения этой цели.

Это означает, что в современном мире микроглия реагирует на эмоциональные стрессоры, как если бы они были биологическими патогенами.

У нас вдруг появилась крупная проблема. Сбитая с толку иммунная система воспринимает современные стрессоры[120] как патогенную угрозу, и, по словам Рейсона, «постоянно вырабатывает цитокины, негативно влияющие на наши нейротрансмиттеры и нейронные контуры».

Давайте последний раз вернемся в наш воображаемый средневековый городок. Если вы лежите смертельно больной в своем доме, и микроглия в мозге реагирует на телесное воспаление и провоцирует изменения, которые вызывают у вас желание накрыться одеялом и больше не вставать с постели, это защищает вас, членов вашей семьи и ваших еще не рожденных детей.

Сходным образом, если вы опасались какого-либо отчуждения от общества или готовились к физическому конфликту с соседом, врагами из соседнего городка или хищниками, то ваша усовершенствованная иммунная реакция могла бы временно защитить вас.

Предполагается, что стрессовая реакция действует следующим образом: мы входим в состояние «бей или беги», и обостренная иммунная система разбирается с экстренной ситуацией, а когда угроза минует, она возвращается к гомеостазу. В крайних обстоятельствах, таких как физическая атака, реакция иммунной системы бывает особенно мощной: тело готовится к изгнанию патогенов в случае ранения. Вы расслабляетесь после окончания атаки. В современном мире, социальные стрессоры, – особенно те, которые обрушиваются на нас из социальных сетей, – могут действовать постоянно, и если уровень воспалительных цитокинов остается высоким, то защитное воздействие микроглии с высокой вероятностью приводит к депрессии.

В нашу цифровую эпоху, когда микроглия хронически перегружена эмоциональными факторами, которые она принимает за патогены, стрессовая реакция всегда остается «включенной» и не оставляет возможности для успокоения и возвращения к состоянию равновесия.