Прекрасный способ отметить совершеннолетие!

В то же время развивающийся мозг подростка естественным образом озабочен прочностью социальных связей, и угроза потери этих связей или публичного унижения (как при личной встрече, так и дистанционно, с помощью текстовых сообщений или комментариев в социальных сетях) наносит мощный эмоциональный удар, который немедленно отражается на иммунной системе.

Все это заставляет девушек с юного возраста вариться в токсичном эмоциональном бульоне из ненависти к себе, отвращения к своему телу, чувства страха и вины наряду с подавлением своих эмоций. Из-за этого девушки постоянно находятся в состоянии «бей или беги» (или «замри»). Если девушка постоянно получает сообщения, что при малейшей оплошности ее могут изгнать из «девичьего племени», а с другой стороны, ей дают понять, что девушки и женщины в целом не могут рассчитывать на безопасность в агрессивном мужском обществе, то она испытывает тревогу на всех уровнях. Ей нет спасения ни в обществе сверстниц, ни в окружающем мире.

Это один из главных факторов хронического стресса.

Время, которое девушки проводят в социальных сетях или в интернете, пролистывая заголовки новостей, во многом похоже на сидение перед мегафоном, который вопит в уши: «Берегись! Опасность! Патогенная угроза!»

Неудивительно, что в 2016 году исследователи из университета Джонса Хопкинса[123] сообщили, что чем больше времени девочка подросткового возраста проводит в социальных сетях, тем выше вероятность возникновения депрессии, тревоги или расстройств настроения. Фактически использование Facebook и других социальных медиаплатформ может служить прогностическим фактором развития психических расстройств у молодых людей[124]. Подростки, которые проводят в сети более пяти часов в день[125], на 71 % больше склонны к депрессии или мыслям о самоубийстве, чем те, кто тратит на это менее одного часа в день. Существует прочная связь между использованием социальных сетей и депрессивными симптомами[126], и у девушек эта тенденция сильнее, чем у юношей. По мнению исследователей, такое положение вещей связано с тем обстоятельством, что девочки чаще пользуются такими сайтами, как Snapchat и Instagram, которые основаны на демонстрации фотографий и комментариях к ним о внешности (теле, одежде, прическе). Влияет и тот фактор, что девушки в целом больше подвержены депрессии, чем юноши.

В 2012 году 50 % американцев имели смартфоны[127]. К 2015 году они были у 73 % подростков[128]. За тот же трехлетний период уровень подростковых самоубийств резко повысился.

Корреляция между использованием социальных сетей и депрессией у подростков подтверждена исследованиями, но, разумеется, не может рассматриваться как прямая причинно-следственная связь. Вполне возможно, что связь как раз обратная: подростки, которые проводят много времени в социальных сетях, уже находятся в депрессивном настроении, ощущают изоляцию от общества и пытаются найти утешение не там, где его нужно искать – в социальных сетях. У нас нет точных сведений по этому поводу. Однако в исследовании Американской медицинской ассоциации 2019 года утверждается, что электронная коммуникация и цифровые СМИ, по сравнению с живым общением, могут быть причиной быстрого роста психических расстройств среди подростков. Исследователи обнаружили, что депрессия, суицидальные мысли и попытки самоубийства у подростков и молодых людей имеют тенденцию к значительному увеличению начиная с 2011 года[129]. Однако эта тенденция «очень слабая и почти ничтожная» у людей от 26 лет и старше, то есть у представителей того поколения, чье детство и ранняя юность прошли до эпохи повсеместного распространения социальных сетей и смартфонов.

Так или иначе повышенное психологическое давление, с которым сталкиваются девушки вроде Джейн в результате стресса от учебы и просмотра социальных сетей, приводит микроглию в перевозбужденное состояние, и она начинает активно вырабатывать воспалительные вещества и уничтожать синапсы. Социальные стрессовые факторы совсем не похожи на микробы и патогены, но для мозга это одно и то же.

Пугающе высокий уровень депрессии, тревожности и расстройств пищевого поведения у девушек подросткового возраста предупреждает нас о том, что психологические стрессовые факторы, с которыми они сталкиваются, имеют злонамеренный характер. Социальные сети действуют как непрерывный конвейер патогенов, и это происходит в особенно чувствительный период развития мозга. Возникает двусторонняя петля обратной связи между мозгом и телом, когда социальные стрессовые факторы подстегивают чрезмерную активность иммунной системы.