– Кучненько стоят, да?

– Лучше не бывает.

– Твоя задача – по моей команде подорвать их из РПГ.

– Постараюсь. Но мне понадобится выстрела три-четыре.

– Нормально. А пятый заряд прибереги.

– Понял.

Очередь дошла до сапера.

– Четырнадцатый, ответь Первому.

– Четырнадцатый на связи.

– Через пару секунд после того, как Пятнадцатый ударит по технике, ты должен привести в действие свои светошумовые «сюрпризы».

– Понял, сделаем.

– В дальнейшем, исходя из того, как будет складываться ситуация, подорвешь мины.

– И это не проблема.

– И по отдельной команде – если потребуется – пустишь дым.

– Четырнадцатый понял. Командир, сейчас в зоне действия противопехотной мины трое духов из охраны.

– Если не уйдут из зоны до начала атаки – разрешаю порвать на молекулы.

– Принял.

Отключив радиостанцию, майор потрогал нижнюю челюсть, ощущая, как побаливают мышцы лица. «Давно я столько не говорил».

Однако передохнуть не получилось – через пятнадцать секунд радиостанция вновь призывно пискнула.

– Первый, ответь Четвертому, – позвал капитан Белов.

Белов с прапорщиком Гусевым находились в дозоре на восточном фланге.

– Первый на связи, – ответил Скоробогатов. – Что у тебя?

– Пока тихо. Как ты посмотришь на то, если мы переместимся ближе к центру? Перед твоей позицией слишком много «духов»!

– Отставить перемещение! Оставайтесь на месте. Задача та же: не дать «духам» прорваться на запад!

– Четвертый принял…

Майор вытер пот со лба, посмотрел на часы – тринадцать часов семнадцать минут.

«Еще немного и начнется карнавал».

Спустя некоторое время в небе послышался нарастающий гул авиационных двигателей. К крепости приближался вертолет…

* * *

Густой низкочастотный рокот усиливался.

Наконец над разбавленным белыми облачками горизонтом появилась черная точка. Постепенно она увеличивалась в размерах, приобретая контуры российского вертолета «Ми-8». Он шел на малой высоте и готовился к посадке: гасил скорость, выбирая курс для захода на обозначенную боевиками площадку.

На траверзе развалин крепости вертолет плавно выполнил расчетный разворот и, слегка задрав нос, стал выполнять заход на посадку строго против ветра.

Боевики, подняв головы, завороженно смотрели на приближавшуюся винтокрылую машину в камуфляжной раскраске…

«Восьмерка» медленно подползла к площадке. Внезапно ее двигатели увеличили обороты, снижение прекратилось. «Ми-8» резко набрал высоту, наклонил нос и начал интенсивно увеличивать скорость.

Вскоре его массивное продолговатое тело пронеслось над развалинами, обдав опешивших боевиков горячим керосинным выхлопом. Над крепостью вертолет немного подкорректировал курс и пошел в сторону Лашкара.

Мирзади и его люди не успели отреагировать на неожиданный маневр – они были в полном замешательстве. Что случилось с летчиками? То ли им не понравилась подготовленная площадка, то ли заметили какое-то препятствие…

В этот момент Скоробогатов, не теряя драгоценных секунд, прокричал в микрофон радиостанции:

– Внимание, группа! Начали!

Подряд прогремели три мощных взрыва. Сбоку из развалин грохнул выстрел гранатомета. Отовсюду затрещали автоматные очереди.

Снайперы Алексеев и Рубасов неплохо знали свое дело. Первыми же выстрелами они ликвидировали палачей: англичанина Роклера и хохла Худайназара. Следом и Галар получил сразу две пули.

Минами были уничтожены охранники Мирзади – Али Хакар, Фарид Мунир и Хамид Салеми.

Российские медики, не понимая, что происходит, рухнули на землю.

Отдав команду о начале операции, Скоробогатов встал у проема, вскинул автомат. Он не выискивал цели, а наблюдал за российскими врачами. «Бандитов мои ребята уложат, – полагал он. – Но при этом нужно сделать так, чтобы не пострадали гражданские…»

Его прозорливость пригодилась.

Опомнившись после прогремевших взрывов, Мирзади произвел несколько выстрелов из автомата, целя в упавших заложников. К счастью, не попал.

Зато не промахнулся майор. Переведя автомат в режим одиночной стрельбы, он хорошенько прицелился и нажал на спусковой крючок.

Пуля ударила в правое плечо Абдуллы. Тот вскрикнул от обжигающей боли и выпустил длинную очередь по позиции Скоробогатова. Стрельба не была прицельной, но одна из пуль попала в камень в полуметре от головы майора и, срикошетив, рассекла кожу над ухом.

Тряхнув головой, майор произвел второй выстрел по главарю. Выронив автомат, тот опустился на колено и завалился на бок. К нему тут же бросился личный телохранитель.

Его Скоробогатов срезал следующим выстрелом, а связист с соседней позиции уложил заместителя Абдуллы – Гамала Атияра.

Сработавшие заряды ослепили боевиков, и без того дезорганизованных внезапным нападением. Однако это были настоящие головорезы, не раз участвовавшие в боях. Они довольно быстро сообразили, что их отряд попал в тщательно подготовленную засаду.

Прихватив раненого Мирзади, оставшиеся бандиты рванули прочь от развалин. Миновав пылающие автомобили, они хотели укрыться в небольшой гряде недалеко от ущелья. Там боевики могли перевести дух, перегруппироваться и принять бой либо спуститься в ущелье и уйти.

Но Скоробогатов, капитан Белов и прапорщик Гусев плотным огнем заставили бежавшего врага повернуть к востоку – туда, где их поджидал дозорный пост во главе с капитаном Басовым.

Под конец боя в живых, кроме раненого Абдуллы, оставалось еще четверо боевиков. Начальник охраны Мирзади – Алим Рашид, рядовые боевики Шад Тарак, Азад Рани и обычный наемник и искатель приключений француз Гуарин Форе.

Вскоре беглецы оказались в секторе Павла Басова.

Несколько коротких прицельных очередей. Выгнув спину, рухнул один бандит; согнувшись пополам, упал и покатился по склону другой; пошатываясь и спрятав окровавленное лицо в ладони, стоял на коленях третий. Еще несколько человек дергались в предсмертных конвульсиях…

Когда в белесую пыль упал последний сподвижник Абдуллы Мирзади, над развалинами крепости повисла тишина.

Роман вытер рукавом стекавшую по щеке кровь и посмотрел на часы.

Бой длился всего несколько минут.

Российская Федерация;

поселок Голово – Москва

25–26 июня

Большой черный автомобиль подъехал к штабу авиаотряда, когда на улице уже стемнело. Из салона вышли четыре человека и, быстро миновав контрольно-пропускной пункт, поднялись на второй этаж – там находился кабинет командира.