что, совсем берега попутала? Ты почему меня позоришь? Я взрослый мужчина и сам разберусь!

Выглядело это смешно, учитывая, что говорил он сейчас от переизбытка эмоций пискляво. Еле сдержала хмыканье, не дай боже еще больше распалится.

– И это вместо благодарности? – деланно оскорбилась. – Тебе и зарплата, и название клиники в твою честь, а ты ведешь себя, как хамло, – отчитала его словно ребенка. Надоело сюсюкаться.

Фей обиженно отвернулся, продолжая бухтеть. Что поделать с этим микро-мужчиной?

– Дэн, я тебя знаю. Ты уже итак завелся, еще не хватало, чтобы разозлил Седрика, тогда официальной работы тебе было бы не видать, – сделала последнюю попытку достучаться до его совести.

Дэнис замолчал, видимо, признавая мою правоту, но продолжал громко дышать, показывая тем самым свое негодование.

А когда я вошла внутрь и прошла вглубь, застыла, понимая, какую ошибку совершила, не захватив с собой Рона. Моему взору предстала картина, как он стоял возле двери нашей спальни, а рядом возвышался лорд Стейнар. Боже, он что, ведет очередной допрос?!

Сама не поняла, как оказалась между мальчиком и следователем.

– А вам не кажется, что допрашивать несовершеннолетнего ребенка нужно в присутствии его… – осеклась на полуслове, саму себя поставив в неловкое положение.

– Родителей, – с ухмылкой завершил мое предложение Стейнар. – Похвально, что вы проявляете желание заботиться о сиротах. Но вы же должны знать закон о беспризорниках, как никак, сами выросли в приюте.

– Я не вернусь в приют, – нахохлился Рон и скрестил руки на груди. – Там не кормят и бьют.

– Вот именно, я знаю, каково это расти в приюте, поэтому не позволю забрать Рона, – я была настроена решительно. Пусть только попробует тронуть мальчика.

– Как бы вам не хотелось того, но закон есть закон, – Стейнар как-то без особого энтузиазма пожал плечами. – Не я, так коменданты рано или поздно придут за ним.

– Неужели в вас нет ни капли милосердия? Что плохого, если он будет под моим присмотром? Он накормлен, одет, обут, есть крыша над головой, перестал воровать и будет учиться зуботологическому делу, – сама не заметила, как начала эмоционально размахивать руками, пытаясь достучаться до совести оборотня. Ему легко говорить, он вырос в достатке, но что-то человеческое должно же быть в его душе.

– Подмастерье… – Стейнар задумчиво поиграл бровями. – Хм. А это может сработать. Сколько тебе лет? – он посмотрел на взъерошенного мальчишку.

– Четырнадцать, – нехотя ответил тот.

– Ладно, так и быть, не буду вас трогать, но как только ему исполнится пятнадцать, вы должны сходить в приют, в котором он числится, взять на него документы и официально оформить его своим подмастерьем, – объяснил по пунктам оборотень, а я никак не могла понять, с чего такое щедрое одолжение.

– В чем подвох? – прищурилась, с подозрением глядя на него. Ну никак не верилось, что он идет на уступки только по доброте душевной.

– Никакого подвоха, – выставил вперед ладони. – Единственное, главный комендант приюта так просто не отдаст своего подопечного.

– Как это? Рон же не живет в приюте, какая ему разница, будет ребенок по улице шататься или у меня жить? – справедливо возмутилась я.

– На каждого подопечного они получают от государства пособие на содержание, – Стейнар недовольно скривился, будто это всё ему тоже не особо нравилось. Да и понятно. Ребенок числится, на него платят деньги, а по сути, ребенок неизвестно где. И на чье содержание тогда уходят пособия?

Я было хотела подколоть его и указать на то, что местная стража порядка плохо работает, раз у них в городе такое творится. Но благоразумие заставило меня прикусить язык. Не стоит драконить его и самой нарываться на неприятности. Не хватало еще, чтобы он в отместку сдал Рона в приют.

– Спасибо за совет, – поблагодарила вместо того, чтобы сказать всё, что думаю по этому поводу.

– Не за что. А теперь я бы хотел осмотреть ваше жилье, желательно, в вашем присутствии, – уголок его рта изогнулся в ухмылке. Странный он какой-то сегодня.

– А как же репутация? Не боитесь ее испортить? – всё же не удержалась и съязвила.

– Не переживайте, вашей репутации ничего не угрожает, – парировал он и жестом пригласил меня пройти.

– Рон, будь добр, умойся и займись завтраком, – бросила напоследок и отправилась за инспектором.

Оставаться наедине с оборотнем до жути не хотелось. Почему-то меня данная ситуация сильно волновала, и это был отнюдь не страх, совсем другое чувство.

Стейнар пару раз оглянулся, проверяя, иду ли я следом или нет. А я тащилась за ним с обреченным видом.

С интересом оглядев свалившуюся дверь, он вошел в разваливающийся дом.

– Скромное у вас жилище. Теперь я понимаю, почему вы решили поселиться в клинике, – Стейнар обошел единственную жилую комнату, заглянул под кровать и в туалет.

А я стояла и радовалась, что в последний момент передумала прятать содержимое сейфа в этом сарае. Вот было бы весело, найди Стейнар золото и документы на заморском языке.

– Вы закончили? – поторопила его, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. У меня там ремонт в полном разгаре, а я занята не пойми чем.

– А что вы так нервничаете, Риса? – оборотень неожиданно сократил между нами расстояние и навис надо мной словно скала над океаном. – Вы что-то скрываете в своей халупе? – его глаза пронизывали меня насквозь, а их странный блеск вызывал трепет в груди.

– Вот еще, можете тут всё перевернуть, мне не жалко, – предложила безразличным тоном, стараясь не подавать виду, что его близость волнует меня.

– А может, я хочу, чтобы вы сделали чистосердечное признание, – Стейнар наклонился ниже, но я не выдержала такого накала и отпрянула.

– Что за игры вы тут устроили?! То обвиняете несправедливо, то подозреваете непонятно в чем, потом помогаете, теперь странные намеки делаете. Вы уже определитесь, чего вам от меня нужно, и прекратите донимать каждый день. Вы мешаете мне заниматься работой! – выдала эмоциональную тираду. Вот ей-богу, достал уже.

– Я хочу знать правду, – лицо инспектора вновь стало серьезным. – Чем вы занимались с Корнезубом, есть ли у вас сообщники, и на кого вы работали, – Стейнар схватил меня за запястье и притянул к себе.

– Да что вы себе позволяете?! – возмутилась и попыталась выдернуть руку, но куда там. Эта ситуация была смутно знакома, вот только оборотень другой. У них, видимо, это видовая особенность, хватать девушек за что ни попадя.

Я искренне не понимала резкую смену в его поведении. То хамит, то помогает, то странные намеки кидает, теперь вот подозревает. И как после такой нестабильности рассказать ему о своей находке?

– Если понадобится, я себе и не такое