Я сначала ничего не поняла. Какой-то мужик высоко прыгнул и попытался накинуться на меня, но его практически в полете сбил непонятно откуда возникший маг-старшекурсник. Тот полетел кубарем, но тут же вскочил, рыча, как какое-то животное.

Нейт схватил меня за рукав и куда-то потащил.

— Наверх, быстро! — парень подтолкнул меня к лестнице, закрывая собой от возможного нападения.

Впрочем, его не последовало. В таверне было довольно много старшекурсников, которые с помощью магии быстро разобрались с нападавшими. Сейчас те уже лежали на полу связанные какими-то заклятиями и рычали, изворачивались, пытаясь выбраться.

— Надо посмотреть, что на улице, — заявил какой-то рослый парень, весело отдыхавший до этого с друзьями. Их компанию я давно приметила, потому что они больше всех шумели, смеялись, пели песни. Но в целом вели себя прилично.

Так, оставив нас всех и связанных на попечение своих товарищей, парни и девушки в количестве полутора десятков человеков пошли проверять, а что, собственно, происходит.

— А-а-а?.. — спросила я пространство, когда добралась до нашей притихшей компании. Нейт остался внизу и о чем-то переговаривался с боевиками.

— Зараженные, — ответил Кэлл, посмурнев.

— Зараженные? В смысле?…

— Да, да, те, кого коснулась мгла.

— Или укусила тварь, которую якобы поймали.

Ну я-то точно знала, что ее не только поймали, но и убили. Хотя тела не видела, конечно.

— А сколько инкуба… То есть, сколько проходит дней от момента заражения до вот такого состояния.

— Дней?! — Эси передернула плечами. — Не дней, пару часов, может три, но это максимум. Обычно даже быстрее.

— А поскольку Роща Демонов отсюда далеко… — продолжила я.

— Да, где-то по столице ходит тварь и нападает на людей, — кивнула девушка.

— Подождите, не торопитесь, — Кэлл нахмурился, что-то соображая. — Какая тварь, когда еще даже не стемнело? Не говоря про то, что вряд ли она сразу могла покусать, а не растерзать стольких людей. Все же заражение от укусов — это очень редкое явление, мало кто выживает после встречи с мутантом.

— Может она где-то пряталась, в подвале, например, а туда полезли люди и ее нашли?

— Даже так, если бы она их просто покусала и отпустила, что вряд ли, то они бы просто побежали к ближайшему целителю и выжгли тьму. Это в деревнях и маленьких городах проблема найти хорошего мага, но не в столице, — покачала головой Тена. — Кэлл прав, как-то это странно.

— Ну так может они не зараженные? Может просто очень пьяные?

— Угу, тот, который прыгнул к тебе, взвился под потолок аж на высоту трех метров, человек, даже пьяный, так не может.

— И что теперь с ними будет?

— Если еще не поздно, то выжгут тьму.

— А если поздно?

— То все равно выжгут, только они сойдут с ума.

— Очень мило, — пробурчала я про себя и отхлебнула пива. Надеюсь, это можно, все же мглы вокруг не наблюдается.

Совпадение ли, что зараженные демонической энергией пришли именно в ту таверну, где отдыхала я? И кинулся один именно на меня, но… Я стояла фактически одна посредине зала — Нейт чуть отошел — и была очень удобной мишенью.

Ну не верится мне, что только ради того, чтобы меня заполучить, тьма прокручивает такие сложные комбинации! Караван — ладно, нападение твари — тоже еще более-менее, но в центре столицы заражать людей и напускать их на трактир, полный магов… Не похоже на осмысленный план. А в том, что это нечто разумно, я практически уверена.

Да и зачем ей я? Просто интересно? Не много ли усилий из-за интереса? Но с другой стороны, а может дело в том, что я попаданка, и зачем-то ей нужна именно поэтому? Но у нее было много возможностей до меня добраться еще когда я жила в лесу. Были, были случаи, когда я выходила слишком рано, еще только начинало светлеть, звери еще не ушли и вполне могли мною закусить. А около Рощи твари явно помаститей местных будут.

Нет, не вяжется… Если я и цель, то далеко не первостепенная, тут что-то другое происходит.

В этот момент как раз вернулась пара старшекурсников.

— Все двери блокируйте. Вероятно, здесь придется заночевать.

— Да что там происходит? — спросил хозяин заведения, пожилой усатый мужчина-рен.

— Непонятно, — ответила девушка. — На несколько соседних таверн и ресторанов тоже напали зараженные, но их всех обезвредили. Что происходит в других частях города неизвестно, но…

— Прорыв? — раздались шепотки отовсюду.

Что за прорыв? Мне ничего такого в книгах не попадалось. Спрашивать как-то боязно, но все как-то зашевелились, зашептались.

— Прямо в центре столицы? — Кэлл покачал головой. — Нет, не невозможно, но…

— У тебя есть идеи получше? — спросила Эси.

— Светло еще, — упрямо ответил тот.

— Не так уж и светло.

— Для прорыва? В сумерках концентрацию мглы не набрать.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнула все та же Эси.

— Прекращайте ссориться, — нахмурился Нейт, который только вернулся с первого этажа.

— Ну что там?

— Там… Похоже на прорыв, конечно. Но это не нашего ума дело, Конклав магов уже разбирается. Нам, студентам, дано указание не высовываться. Этих, — староста кивнул в сторону все еще рычащих зараженных, — скоро заберут. Но ночевать, по всей вероятности, придется здесь — возвращаться в темноте уже слишком опасно. Пока всех зараженных переловят…

— Это же люди, они и днем могут напасть. Редко, но такое бывает, — не согласилась Тена, которая явно не понимала, как здесь можно ночевать и нервно оглядывалась по сторонам.

— Да, но ведь прорыв не только людей затронул. Покусает еще какая-нибудь зараженная шавка, а у целителей и так работы будет выше крыши после сегодняшнего, чтобы еще всяких недотеп, готовых рискнуть жизнью ради комфорта, лечить.

— Эй, полегче! — обиделась девушка.

— Нам только всем еще разругаться не хватало, — вступила я. — Мы все сделаем так, как нам скажут. Этим парадом командуем не мы, так что и обсуждать нечего. А теперь предлагаю еще по пиву. Это ведь безопасно?

— Ну, тут мглы вроде бы не было, а если и была, то нас быстро вылечат, — хмыкнул Кэлл. И мы, как и остальные студенты, опять стали рассаживаться за столики. Ушли только старшие.

А через пару часов к нам пришли маги, одного из которых я знала. Да, да, это был Алек Зеер собственной персоной. Я смотрела на него с балкона второго этажа, но он меня не видел — разбирался внизу.

Он отдал какие-то распоряжения своим подручным, те захватили пленников и унесли. Потом он огляделся, и поманил хозяина в сторону, о чем-то с ним долго говорил.