Могло ли случиться иначе? Разве что четыре года назад в британской столице. Сейчас же в Рио шансов прорваться в четвёрку было изначально мало. Потому что в отличие от соперниц, которые на протяжении всего четырёхлетия двигались вперёд, видя перед собой совершенно ясную и определённую цель, россиянки метались из одной крайности в другую. С приходом в команду в 2013 году Юрия Маричева, который до этого работал исключительно с мужскими командами, и победным чемпионатом Европы, в ходе которого команда демонстрировала совсем иной, не похожий на чисто женский – быстрый «съём», атаки первым темпом через центр, хорошо наигранные комбинации, в том числе и «пайп» – волейбол, грех было не порадоваться и за команду, и за тренера.

Но этим взлётом всё и закончилось. И даже выигрыш в прошлом году очередной Европы, и победа в январе уже этого года на континентальном олимпийском отборе особых эмоций не вызывали. После чемпионата мира 2014 и Кубка мира 2015 сборная совсем не напоминала ту, которая добыла европейское золото в Берлине после весьма продолжительного перерыва. Иногда казалось, что в этих соревнованиях выступали совершенно разные и по манере игры, и по задачам, которые решались, и, что гораздо важнее, по настроению игроки команды. Одни сражались, стремились прыгнуть выше головы, другие просто отбывали номер на площадке. И всё время витал в воздухе вопрос: сыграют или нет за сборную Екатерина Гамова и Любовь Соколова. Скажу больше, главный тренер даже в Рио сокрушался: «Вот у Алекно есть Тетюхин, а мне так не хватает Соколовой».

Полагаю, что в «Мараканазиньо», при всём моём к ней уважении, Соколова не помогла бы. Разве что не допустила бы кошмара в 9:25 с сербками. Которых наши девушки обыгрывали – и не раз – в последние годы. Опять-таки этот довод, что когда-то мы побеждали команду Зорана Терзича, не принимается.

Часто в таких случаях для объяснения произошедшего используют заштампованную фразу: «А ларчик просто открывался». Не стану исключением.

Кто играл в финальном матче олимпийского турнира в Рио? Сборные Китая и Сербии.

Кто заработал олимпийские лицензии на прошлогоднем Кубке мира в Японии: Сборные Китая и Сербии.

Кто проигнорировал финальные соревнования Мирового Гран-при текущего года в Бангкоке в самый канун олимпийских соревнований в Рио? Китаянки вообще прислали на эти соревнования второй состав, готовые понести любое финансовое наказание со стороны ФИВБ. Как по-вашему, что лучше: заплатить денежный штраф или выиграть олимпийское золото?

А сборная Сербии и не стремилась выступить в Таиланде. Равно, как и в прошлом году на таком же финальном турнире в американской Омахе.

Вывод напрашивается сам собой: у двух лучших на сегодня женских сборных мира была разработана чёткая стратегия подготовки к главному турниру четырёхлетия – Олимпийским играм. Тогда как россиянки довольствовались сиюминутными успехами на протяжении всего периода. Да тем же сербкам совсем не нужен был чемпионат Европы-2015, проходивший после Кубка мира, на котором они уже заработали олимпийскую лицензию.

Не стану вдаваться во внутренние проблемы российских сборных, как женской, так и мужской, – не книжное это дело. Скажу лишь, что и у мужчин, выступивших чуть лучше, опять-таки вся проблема заключалась в стратегических просчётах. Что и показали прошедшие после лондонской победы четыре года.

Вместо того, чтобы незамедлительно начать перестройку команды, то есть то, что сделало большинство сборных, новое руководство команды, собрав состав из большинства кандидатов, не попавших в золотую лондонскую дюжину, выиграло в очередной раз Мировую лигу, причём, в Бразилии, и чемпионат Европы, чего не получалось в течение 22 предыдущих лет.

А затем что-либо менять уже было поздно. И всё пошло по нисходящей – неудача на чемпионате мира-2014, а уж на Мировой лиге-2015 случился обвал покруче женского 9:25 в олимпийском четвертьфинале с сербками.

«Команда спасателей» во главе с Алекно не сразу, но смогла решить вопрос с выступлением на Олимпиаде. Но до пьедестала так и не дотянулась…

Итак, волейболисты уехали из Рио ни с чем. А на медали, повторюсь, рассчитывали и на песке, и в зале. Причём, пляжники, мне представляется, провели весь турнир просто блестяще. Им и продолжать в том же духе. Тогда в Токио всё получиться.

В классическом же волейболе, чтобы достойно представлять страну в Токио, нужна немедленная перестройка. Если в женской команде довольно много молодёжи, то её надо наигрывать. Вот только выбор здесь, в отличие от мужчин, не велик. Значит, надо опираться на совсем юных 16–17-летних, среди которых, по мнению специалистов, есть талантливые девочки. Глядишь, – к Токио и у нас появится своя 19-летняя Тияна Бошкович, безусловно лучшая в сербской команде, несмотря на возраст.

Мужская сборная требует почти полной смены основного состава. Перестройка не коснётся разве только молодёжи – Егора Клюки, Дмитрия Волкова и Артёма Вольвича, который на этом турнире доказал, что созрел, чтобы его причисляли к плеяде ведущих центральных и даже вошёл в символическую сборную олимпийского турнира. А ведь Артём был одним из немногих, во всяком случае, единственный из молодых, кто провёл в сборной весь олимпийский цикл. Результат – налицо.

Причём, затягивать с перестройкой нельзя, пусть даже в ущерб каким-то победам в первые годы нового олимпийского цикла… Иначе нам в Токио вновь медалей не видать.

Что ж, почитаемая в Бразилии африканская богиня Йеманжа не помогла нашим волейболистам. Понадеемся на Дайкоку-тэна, одного из семи японских богов счастья, бога богатства и удачи, которой нам так не хватало в Рио-де-Жанейро.

И великий, и герой

В одном из журнальных интервью известной актрисы Аллы Демидовой прочитал весьма любопытное высказывание: «В отношении современных актеров слово «великий» нельзя употреблять, величие проверяется временем. Кто оставляет память после себя, кто создает легенду, матрицу, миф, фантом после себя, – тот великий». Наверное, про лицедеев – мастеров сцены, арены или экрана это верно подмечено. Но применительно к людям спорта выведенная замечательной актрисой формула не годится совершенно. И дело в том, что современные актеры зачастую живут долго и продолжают сниматься и выходить на сцену пока позволяет здоровье. Самый замечательный пример – Владимир Зельдин.

Увы, век даже выдающегося спортсмена может оборваться внезапно: тяжелая травма или болезнь – и ты уже вне активной жизни, без внимания СМИ, прозябаешь в забытьи. Вспомните хотя бы судьбу чемпионки мира по гимнастике Елены Мухиной. Но даже если спортивную карьеру не прервут непредвиденные обстоятельства, то все равно продолжительность ее ограничена.

Так что, полагаю, для определения степени величия того или иного атлета, имя которого на слуху, вовсе не обязательно дожидаться его старения и ухода из жизни. Разве нельзя эпитет «великая» использовать, говоря о Ларисе Латыниной, к примеру, или определить этим прилагательным Александра Карелина? Да конечно же можно, даже нужно. Потому что они – и еще немало других уникальных спортсменов бывших и нынешних – олицетворяют всей своей жизнью то, к чему призывал президент России на одной из встреч со спортсменами: «…Нужно делать героев… Нужно, чтобы это были яркие, интересные люди, чтобы они были примером, которому хочется подражать».