11 июня три танка «Меркава» из состава подразделения «Коах Нумерат» (сводный батальон 7-й бригады) были поражены ПТУР с «газелей» в районе Сахель-Эль-Каниса, на подступах к Янте. Два танка получили легкие повреждения, но танк ротного был пробит двумя ракетами: одна попала в мотор, другая вошла в правый борт в районе насоса. Наводчик и заряжающий получили смертельные ранения, танк надолго выбыл из строя.

11 июля в ходе разведки боем нa ВПП Бейрутского аэропорта боевиками просирийской милиции Валида Джумблата огнем из РПГ-7 и, возможно, ПТУР «Малютка» были подбиты два танка – «Магах» и «Меркава». Израильтяне отступили, а подбитая «Меркава» несколько часов находилась в руках боевиков. Фотографии боевиков на фоне горящей «Меркавы» были опубликованы многими газетами и получили широкую известность. Несколько часов спустя эта «Меркава» была эвакуирована на территорию, находящуюся под контролем АОИ, но танк был потерян безвозвратно.

Другие «меркавы» также в основном были подбиты огнем РПГ-7 и ПТУР, что неудивительно. В гористой местности, которой является большая часть территории Ливана, или в населенных пунктах, где находились основные базы террористов, танки могли передвигаться только по дорогам или улицам и были весьма уязвимы для огня РПГ и ПТУР.

Практически все танки сирийской 1-й бронетанковой дивизии, как подбитые, так и брошенные исправными, стали трофеями израильтян. В свою очередь сирийцы смогли захватить только четыре израильских танка. Это были «Магах-3», эвакуированные сирийцами с поля боя у Султан-Яакуб. Судя по всему, одна из этих машин в настоящее время является экспонатом Военно-исторического музея бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке.

Боевые действия в Ливане в 1982 году стали последней большой войной на Ближнем Востоке. Однако на протяжении всех последующих лет АОИ периодически привлекается к ведению боевых действий против различных арабских вооруженных формирований. Так, в частности, осенью 1997 года израильские войска вели бои в Южном Ливане с боевиками организации «Хезболла». В сентябре – октябре им удалось уничтожить три танка «Меркава» Mk 3 с помощью ПТУР 9К111 «Фагот» советского производства. Потеря этих машин тяжело отразилась на моральном духе израильских танкистов, а командование рассматривало вопрос о выводе тяжелой техники из зоны безопасности. Этот факт послужил причиной появления еще более защищенной модификации Merkava Mk 3B Baz Dor Dalet. В то же время единичный факт удачного обстрела израильских танков ПТУР еще не говорит о слабости их защиты. В Южном Ливане «меркавы» выполняли не свойственные танкам задачи и использовались в основном в качестве неподвижных огневых точек на перекрестках дорог. Боевики «Хезболлы» легко могли выбрать удобный момент нападения и сектор обстрела.

Танк «Меркава» Mk 4 во время боевых действий в Ливане. 2006 год

В этом отношении показателен и пример с танком Merkava Mk 3B Baz Dor Dalet. Четыре таких танка были потеряны в секторе Газа. Они были уничтожены взрывными устройствами, начиненными от 50 до 100 кг взрывчатки. Первый подорвался 14 февраля 2002 года, второй – 14 марта, два последних – в феврале 2003 года. Броня 4-го поколения мало чего стоит в партизанской войне.

Первая учебная рота танков Merkava Mk 4 была сформирована в 46-м батальоне «Шеллах» 401-й бригады «Иквот ха-Барзель» 27 июля 2003 года. Полное перевооружение первого батальона завершилось летом 2004 года, а в начале 2005 года вся 401-я бригада была вооружена танками этого типа.

Вторая Ливанская война началась 12 июля 2006 года в 9:01 и закончилась 14 августа 2006 года в 8:00. Таким образом, формально война продолжалась 34 дня, фактически – чуть менее 33 суток. Однако более или менее масштабные сухопутные операции, в том числе и с применением бронетанковой техники, начались только 24 июля.

В боевых действиях Второй Ливанской войны принимали участие пять танковых бригад (некоторые – не в полном составе) – в общей сложности около 400 танков. 7-я кадровая и 847-я резервная бригады были вооружены танками «Меркава» Мk 2, 188-я кадровая и 434-я резервная бригады – «Меркава» Мk 3, а уже упоминавшаяся 401-я бригада – «Меркава» Мk 4.

Само собой разумеется, что танковых боев во время Второй Ливанской войны не было. Танки использовались для поддержки пехоты при штурме опорных пунктов боевиков «Хезболлы». По наиболее поздним, уточненным данным, боевые повреждения получили 48–52 танка, 45 из них были поражены ПТУР и гранатами РПГ. Всего в танки попала 51 противотанковая ракета. В 24 случаях кумулятивная струя пробила танковую броню, как минимум в 3 случаях из этих 24 в танках сдетонировал боекомплект. Безвозвратные потери составили 5 танков – 3 были уничтожены попаданиями ПТУР (по одному «Меркава» Mk 2, Mk 3 и Mk 4) и 2 подорвались на фугасах (по одному «Меркава» Mk 2 и Mk 4).

Следует подчеркнуть, что танки «Меркава», особенно новейшие Мk 4, показали отличную устойчивость к боевым поражениям. Всего было подбито 6 танков Merkava Mk 4. Что касается безвозвратно потерянных танков, то один был уничтожен огнем ПТУР (предположительно – «Корнет-Э»), другой – подрывом фугаса примерной мощностью 300–350 кг тротила. Тут, как говорится, комментарии излишни.

Несмотря на то что эта книга посвящена всем израильским танкам, наибольший интерес у нас вызывает, несомненно, «Меркава». Во-первых, потому, что это танк собственной израильской разработки и израильского же производства, а во-вторых, потому, что «Меркава» – наиболее обсуждаемый танк в мире. Причем споры вокруг него не стихают с момента его создания и по сегодняшний день. Так что и наш интерес к этой машине закономерен.

Впрочем, закономерен и вопрос: а почему против «Абрамса»? Ведь в отечественной военной литературе иностранная техника обычно сравнивается с российской (советской). Да, это верно. Но так же верно и то, что боевую технику, в данном случае танк, наиболее интересно и логично сравнивать с техникой вероятного противника. Причем не с какой-нибудь, а по возможности с аналогичной по классу и по времени создания. Вероятные противники Израиля – соседние арабские страны. То, что в настоящее время с частью из них заключены мирные договоры, а другие просто не отважатся напасть или не имеют такой возможности, ровным счетом ничего не значит. Вероятный противник, он потому и вероятный, что может и не стать настоящим. Но может и стать.

«Меркава» Mk 4 в Ливане. 2006 год. Этот танк принадлежит к составу 401 – й танковой бригады

Итак, вероятные противники Израиля – это в первую очередь Сирия, Иордания и Египет. Сирийский танковый парк состоит из машин советского производства – Т-55, Т-62 и Т-72. Последние 250 танков Т-72 были получены из Словении в начале 1990-х годов. Несмотря на работы по модернизации, все три типа боевых машин на сегодняшний день являются безнадежно устаревшими. Проводить какое-либо сравнение их с «Меркавой» даже варианта Mk 3 бессмысленно, не говоря уже об Mk 4.