– Спасибо тебе, Иван-царевич, век не забуду твою услугу!

А Иван-царевич пошёл дальше. Шёл он, шёл – устал, есть захотел. Дай-ка, думает, подстрелю кого-нибудь да покушаю. Глядь – над ним летит селезень. Иван-царевич схватил лук, стрелу, прицелился, но селезень говорит ему человеческим голосом:

– Не бей меня, Иван-царевич, пожалей, я сослужу тебе хорошую службу.

Иван-царевич опустил лук – не стал стрелять. А селезень покружился над озером и сел на воду, поросшую камышом, осокой, ряской. Напившись воды и поклевав ряски, он подплыл к берегу, стал щипать молодые побеги, лозу, камыш. Увлёкшись, он не заметил, как запутался в осоке, водорослях и другой траве. И вот он с ужасом увидел, что к нему подкрадывается лиса. Он попытался взлететь, но озёрная трава его держала крепко. Один прыжок – и лиса достанет селезня. Иван-царевич заметил это и наставил лук на лису.

– Ну, рыжая плутовка, сейчас я тебя убью. Как раз воротник будет славный для Василисы Премудрой. Я голоден – и то не стал стрелять селезня, а ты хочешь его съесть.

– Не убивай меня, Иван-царевич, я тебе отплачу добром, – взмолилась лиса.

Иван-царевич не стал стрелять, пошёл дальше. Между тем, дорога привела его к синему морю. Идёт он по берегу, наслаждается свежим морским бризом, дышит солёным воздухом. Видит – на песке в нескольких шагах от воды лежит щука. Её волной выбросило на берег. Щука задыхалась, широко раскрыв рот и жабры, хватала воздух, била хвостом, пытаясь приблизиться к воде. Но силы её покидали, она была обречена. Иван-царевич узнал щуку. Это была та щука весом двадцать килограмм, которую он однажды поймал.

– Иван-царевич, – взмолилась она, – спаси меня, выпусти меня в воду, как ты сделал когда-то, я сослужу тебе добрую службу.

Иван-царевич поднатужился – щука поправилась за это время ещё на пять килограмм – и покатил её, как бревно, к воде. Едва коснувшись воды, щука ожила, радостно плеснула хвостом и поплыла.

– Спасибо тебе, Иван-царевич, я этого не забуду! – крикнула она уже из пучины морской.

Иван-царевич пошёл дальше за клубочком по берегу моря. Но вот клубочек повернул к лесу. Через некоторое время Иван-царевич подошёл к лесу. Клубочек катился дальше в глушь лесную. Вскоре Иван-царевич увидел избушку на курьих ножках. Избушка поворачивается кругом себя, скрипя заржавевшим, несмазанным поворотным механизмом. Вокруг валяются обглоданные кости животных и людей, на трубе сидит ворон, на воротах – кот. Из избушки раздаётся громкая нецензурная брань.

– Да, в твою… три дабл ю точка ру!!!

Иван-царевич стал перед избушкой.

– Избушка, избушка, стань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом.

Избушка повернулась к нему передом, к лесу задом. Иван-царевич вошёл в неё и видит: на печи, на девятом кирпиче сидит Баба-Яга, костяная нога, зубы – на полке, а нос в потолок врос. Сидит за компьютером, ругается. Её любимый порносайт заблокирован, да и компьютер постоянно зависает. По скайпу она часто общалась с Кощеем Бессмертным, а тут вот компьютер барахлит.

Иван-царевич взглянул на компьютер и видит: этому компьютеру столько же лет, как и Бабе-Яге. Это компьютер с древним процессором 086 и модем на 2400 bps. Вывода web-странички нужно ждать полчаса. Баба-Яга повернулась к Ивану-царевичу, скрипя костями, как ржавые петли ворот.

– Зачем, добрый молодец, ко мне пожаловал? Дело пытаешь или от дела летаешь?

– Ты бы, бабуля, сначала напоила, накормила меня, в баньке выпарила, как на Руси заведено, а уж тогда бы и спрашивала, – сказал Иван-царевич.

– Я, мил человек, помню это – чай, не одну сотню лет здесь живу. Ты забыл ещё сказать, чтобы я спать тебя уложила. Не надейся на это, спать будешь на сеновале; я женщина порядочная, у меня есть ухажёр, я ему верна.

Баба-Яга сделала, как сказал Иван-царевич: испа́рила его в баньке, накормила, напоила и уложила спать на сеновале.

– Так зачем же ты пожаловал ко мне? – спросила Баба-Яга утром.

– Я Иван-царевич, ищу свою жену Василису Премудрую. Она находится у Кощея Бессмертного. Как туда добраться, побороть его и выручить Василису Премудрую, не знаю. Помоги мне, Баба-Яга.

– За кого ты меня держишь, Иван-царевич? Кощей Бессмертный – мой хороший знакомый. Здесь в глуши лесной он один нормальный мужчина. Когда-то лет четыреста тому назад, после окончания института нечистых сил, меня направили по распределению в эту глухомань. На второй же день в лесной глуши мне встретился молодой трёхсотлетний Кощей Бессмертнов. Он тут же лишил меня невинности. Об этом я вспоминаю до сих пор. Классно было. А Кощей Бессмертнов женился на какой-то кикиморе, про меня забыл и думать. С тех пор прошло уже четыреста лет, а Кощей Бессмертнов всё ещё живёт; поэтому его стали называть Кощеем Бессмертным.

– И что же, тебе не с кем больше здесь общаться? – спросил Иван-царевич.

– Да есть с кем – тут много всякой нечисти: лешие, кикиморы, водяные, черти. Иногда на тусовку из города прилетают ведьмы. В последнее время к нам они прилетают всё реже – на Лысую гору повадились. Их Воланд туда пригласил. Но с этой лесной нечистью даже поговорить не о чем – не интересно. Все они неграмотные, необразованные, примитивные, плохо воспитанные. Водяные всегда пристают – много пьют. А Кощей Бессмертный развитый, начитанный. Он заканчивал университет. Иногда он прилетает ко мне, но это бывает редко. Он такой шалун! Тебе, Иван-царевич, его не одолеть. Правда, в последнее время он сильно сдал. Мужская сила его стала убывать – по себе знаю, стала убывать и колдовская сила. Это видно даже по тому, что раньше он ни в чьей помощи не нуждался, свой замок охранял силой своего колдовства. Сейчас же он нанял из ЧОПа охранников и телохранителя себе. Дальше – хуже. Он уже не мог содержать охрану – денег нет.

– Деньги, деньги, – сказал Иван-царевич, – всюду деньги, даже у нечистой силы.

– Да, везде одинаково, везде всё похоже. Прочитай слово «деньги» наоборот и увидишь, что везде ситуация одна и та же. Затем Кощей Бессмертный уволил охрану, оставил одного телохранителя – и того отправил в неоплачиваемый отпуск. А чтобы не пострадала его личная безопасность, сделал себе стальную клетку и сидит в ней. Наверняка, в такой же клетке держит и Василису Премудрую. Хотя, не уверена в этом – она ведь сама прилетела к нему.

– Баба-Яга, на черта сдался тебе этот Кощей? Он тебя обесчестил и бросил, больше не показывается. Разве тебе не обидно? Ты должна отомстить ему за это. Помоги мне его одолеть.

– Не проси меня об этом, Иван-царевич, за добрые дела не мстят.

– Он наведывается, но редко, да и толку от него уже немного – мужская сила уходит.

– А если мы заключим с тобой взаимовыгодное соглашение?

– Какое?

– Ну, вот, смотри: у тебя все кости скрипят, как ржавые петли, и, наверное, болят.

– Да, милок, болят.

– У тебя есть растительное масло? – спросил Иван-царевич.