— Это было так необходимо? Убивать его?

Вампир довольно улыбнулся. И ответил только спустя несколько минут, когда я начала уже сомневаться, что получу ответ.

— Не совсем.

— ЧТО!?

Я подскочила на сиденье. Он что — убил этого человека просто так!? Господи Боже мой! Кажется, сейчас я действительно начну молиться.

— Это было необходимо. Во-первых, он действительно нас узнал. Через пять минут после нашего отъезда о нас знал бы весь город. Мы бы не прожили даже один день с такой рекламой. Во-вторых, я еще не полностью восстановился. Ты видела, в каком состоянии я был. Мне потребовалось много крови, чтобы восстановиться. Кровь палача, кровь оборотня, твоя кровь, наконец! Благодаря всему этому я стал похож на человека. Но я еще не вошел в полную силу. И не справился бы с другими вампирами. Я мог бы лечь и отдохнуть. Я проспал бы весь день — и восстановил бы силы. Но этой ночью мы оказались бы беззащитны. Я мог бы оглушить его или загипнотизировать, но и то и другое не дает абсолютной гарантии. Я плохо могу управлять человеческим разумом. В любой момент парнишка все вспомнил бы и рассказал. Нас начали бы искать и быстро нашли. Ты готова была рисковать? Я — нет.

Я посмотрела на паренька. Сейчас он был похож на сломанную куклу. Куклу с разрывом на горле, которую жестокий ребенок бросил в угол. Но ЭТА кукла была живой!

— А если у него была жена, дети, родители, наконец! Если кто-то ждал его сегодня утром домой?

Светло-серые глаза ничего не выражали.

— У меня был выбор. Или мы — или он. Я выбрал нас. Мне не хочется оказаться там, откуда я ушел. И вовсе не хочется, чтобы меня изрезали серебряными ножами.

Я вздрогнула. Мы так разозлили г-на Дюшку, что тот не будет с нами любезничать. Это точно. И оказаться у него в руках!? Убейте меня сразу! И все-таки…

— Ты еще научишься не чувствовать за собой вины, — пожал плечами Даниэль.

Я покривилась и отвернулась. Мне не хотелось этому учиться.

— Сделай одолжение, пока я буду заправлять машину и прятать труп, зайди в магазин, набери там нормальной человеческой еды и возьми все деньги, которые найдешь, — попросил вампир.

Выбора не было. Я вылезла из машины и зашагала к заправке, стараясь не поворачиваться. Магазинчик был пуст. Только на прилавке лежал журнал «Playboy», раскрытый на странице с очередным секс — символом. Я сморщила нос.

Для начала надо было найти пакеты. Они нашлись довольно быстро — и я надела два пакета на руки, чтобы не оставить отпечатков пальцев. Рано или поздно я вернусь к нормальной жизни — и мне ни к чему обвинения в убийстве.

Еще в четыре пакета я собрала побольше продуктов. Сгребла даже рыбу и мясо из маленького холодильника. Если не мы, так Надюшка съест. Методично я опустошила кассу и заглянула в подсобное помещение. Там нашлась теплая дубленка — и я тоже захватила ее. Кажется, я становилась профессиональным мародером.

— Ты готова? Молодец!

Я даже не услышала, как вампир оказался за моей спиной.

— Да. А ты?

— Сейчас я чуть-чуть приведу себя в порядок — и мы пойдем.

— Приведу себя в порядок?

Даниэль ничего не сказал. Просто расстегнул и снял сперва куртку, потом кожаный жилет, снятый с палача, а потом и рубашку. Штаны, впрочем, оставил. Под одеждой обнаружилась белая кожа, сплошь покрытая ранами и шрамами. Раньше это было просто месиво из кожаных лент. Теперь — просто порезы и ожоги. И старые шрамы. И на моих глазах они бледнели и выцветали. Порезы затягивались, кожа принимала первозданный вид. Я представила, что он чувствовал, пока помогал мне идти, пока боролся, пока нес меня — и резко выдохнула воздух.

— Тебе должно было быть очень больно.

— Это были мелочи, — отозвался Даниэль. — И я благодарен тебе. Твоя кровь очень сильная.

— Сильная? — Он произнес это слово, явно выделяя из контекста предложения. И я не могла не задать вопроса.

— Да. Сильная. Я потом объясню.

— Ты мне многое должен будешь объяснить.

— Обещаю.

Даниэль произнес это, глядя мне прямо в глаза — и у меня закололо кончики пальцев. Это было что-то очень серьезное. Очень.

— Полей на меня водой, пожалуйста. Я опять измазался.

— Прямо здесь?

— Почему нет?

Вода на заправке была. Питьевая, в бутылях. Я вылила на вампира не меньше пятидесяти литров, прежде чем он успокоился и соизволил одеться.

— Теперь можем идти.

— А машина? Тело?

— Все готово. Пошли.

Вампир подхватил пакеты, словно они ничего не весили — и пошел к машине. Я прихватила пару бутылей питьевой воды и поплелась за ним. Багажник был занят, поэтому продукты пришлось грузить на заднее сиденье. И вампир опять тронул машину с места.

Слава Богу, до общаги мы доехали без происшествий. Еще одного убийства я бы просто не вынесла. И вошли внутрь незамеченными.

Машину Даниэль оставил за квартал до общежития, подхватил меня за руку, пакеты взвалил на спину — и просто попер вперед, как танк. А что ему? Восстановился, крови напился…

А я чувствовала себя все хуже и хуже. Меня мутило, руки и ноги были ледяными, перед глазами мелькали мушки, а в ушах гудело. Все тело била мелкая дрожь. Стресс прошел и адреналин откатывал все сильнее и сильнее. Я тащилась только на инерции, старалась не говорить, берегла дыхание. Получалось плохо, но я стиснула зубы — и шла вперед, иногда подсказывая куда лучше свернуть, чтобы быстрее пройти к общаге. Город я знала плохо, но всяко лучше Даниэля. Вампир тоже ничего не говорил. И правильно. Все равно я ничего не услышала бы. А если и услышала бы — все равно не задумалась. Мне было не до того. Я следила за ногами, которые так и разъезжались во все стороны. Они совершенно не верили, что я могу идти. Глупые ноги. Но через какое-то время я вообще буду недееспособна.

Боги, как же мне плохо!

На вахте никого не было.

— Юля, куда нам идти?

— Направо — и вниз.

Надя обитала в полуподвальном помещении для «особо привилегированных». Крохотная комнатушка с трудом вмещала кровать, стол, холодильник, шкаф и электроплитку. Туалет — на первом этаже. Душ — там же. Единственное преимущество — одиночество. Но Надя была счастлива и этому.

Даниэль открыл дверь и пихнул меня на кровать. Продукты отправились в холодильник, а вампир заложил внутреннюю задвижку и задернул шторы.

— Хорошо, что тут подвал. Я смогу завесить окно одеялом и не буду сильно страдать от солнца. Юля, как ты?

Вопрос был задан вовремя.

Адреналин окончательно растворился — и начался откат от сегодняшнего дня и ночи.

Меня затрясло, потом замутила, я вскочила с кровати и начала метаться по комнате… Вампир перехватил меня, пока я не сшибла шкаф.