Все тайны раскрылись разом, когда спасительное плетение сбросило меня животом вперед на байк, пролетавший внизу, а ненавистный голос зло выплюнул:

– Как же давно я об этом мечтал.

– О чем? – хрипло спросила Вельского, пытаясь прийти в себя, а заодно и принять положение поудобнее – лежать поперек сиденья, цепляясь за мужское колено, было крайне некомфортно и унизительно. Хотя и гораздо предпочтительнее, чем камнем лететь вниз, сложив лапки.

– Об этом! – рявкнул спаситель, больно треснув ладонью пониже моей поясницы.

– Совсем озверел?! – взвыла я, гневно взглянув на него сквозь стекла очков.

– Не дергайся, Медуза, – приказал ведьмак, вновь положив руку на мои обтянутые шортами ягодицы. Вроде как придерживая меня, но очень уж по-хозяйски. – Второй раз я могу тебя и не поймать.

Там же…

Сказать, что охотник был зол, значит, ничего не сказать. Холодная ярость клокотала внутри, требуя выплеска, а он всего лишь шлепнул разок эту козу по заднице, хотя она заслужила настоящую порку. Хотелось схватить Мари за плечи и тряхнуть так, чтобы вся дурь вылетела из головы, но воспитывать ее на камеру – увольте! Несмотря на эмоции, кипевшие в нем, Северьян прекрасно отдавал отчет своим действиям, подмечая важные детали окружения. Практически прозрачные «медузы», засечь которые можно было лишь случайно, как и нарезавший круги дрон, не располагали к выяснению отношений.

С другой стороны, может, именно это и стоило сделать, чтобы окончательно отбить у Мариэллы охоту рисковать своей жизнью в угоду публике? Обдумывая мстительный план, ведьмак спускался вместе с девчонкой вниз с высоты четвертого этажа, куда направил эр-байк, – на кишащую зеваками улицу. Конечно, ему хотелось избежать любопытных взглядов и сверкающих вспышками гаджетов, но не везти же Мари в таком положении до гвардерлера?

Девушка вела себя подозрительно тихо, что в общем-то было даже кстати. Охотник тоже молчал, пытаясь усмирить собственные эмоции. А ведь день начинался вполне нормально: он ехал по городу под аккомпанемент игравшего в наушниках рок-н-ролла, когда песню прервал взволнованный голос Элоиз. Подруга в красках описала очередную выходку его новоиспеченной женушки, от упоминания которой Северу поплохело. Чутье невнятно ныло и до этого, предвещая какую-то неприятность, только он не связывал свои ощущения с Мари. Когда же услышал новость, развернулся чисто интуитивно и помчался к зданию, где эта ненормальная собралась опробовать новые крылья.

Успел! А ведь мог и опоздать…

Мысль, которую Северьян старательно отгонял, окатила новой волной страха. Болезненно холодного, как горный поток. И ярость, притупленная доводами разума, всколыхнулась с новой силой. Скрипнув зубами, охотник на пару секунд прикрыл глаза, доверяя управление автопилоту, после чего решительно взял себя в руки и направил эр-байк на ближайшую стоянку. Едва колеса коснулись каменного покрытия, Мари попыталась дать деру, выскользнув из-под его руки, но не тут-то было. Легко перехватив девчонку за талию, ведьмак насильно усадил ее перед собой и, наклонившись к уху, край которого торчал из-под шлема, шепнул:

– Либо разборки на публике, либо нет. Выбирай, креветка.

– Я не… – взвилась она, однако, заметив проплывающий мимо дрон, вопить передумала.

Северьян злорадно усмехнулся, представляя, что сейчас транслирует эта трудолюбивая «железяка» в сеть. Отказ оборудования, смертельное падение Медузы… и ее чудесное спасение таинственным байкером, который неплохо владеет заклинанием «ловчей сети». А таинственным ли? Мари ведь засветила его на страницах своего блога во всех ракурсах, не забыв добавить к ним язвительные комментарии. Так что особо внимательные вполне могли узнать Вельского. Что ж, хуже от этого только Медузе – ее ведь ненавистный охотник за головами только что спас от неминуемой гибели. Прокол, однако! И должок… за который придется рассчитаться сполна, ибо спускать ситуацию на тормозах он не намерен.

Это ж надо было придумать – прыгнуть с крыши на крыльях, которые еще толком не протестированы?! Сам бы прибил, но как, если она УЖЕ в списке женщин, которых он взялся оберегать?

– У меня в гвардерлере назначена встреча. Тебе, полагаю, тоже стоит пообщаться со следователем. Неизвестно: несчастный случай это был или спланированное твоими чокнутыми фанатами покушение, – не дождавшись ответа от пассажирки, сказал Северьян. – Эй, ты меня слышишь? – забеспокоился ведьмак. Вдруг у нее откат? Чуть не разбилась ведь, а он за пеленой своих эмоций, вызванных страхом за ее жизнь, не заметил очевидного.

– Подожди, – выдавила Мари, отодвигаясь от него, насколько позволяла мужская ладонь в черной перчатке, державшая ее за талию. – Надо как-то закончить репортаж.

– И в чем проблема?

– Гаджет в рюкзаке, а он у инструктора.

– А инструктор где?

– На месте моего предполагаемого приземления… – шепотом сообщила Медуза. – Должен быть.

Вымученно улыбнувшись, она помахала в камеру, старательно пытаясь держать лицо, хотя Север чувствовал, что ее начинает потряхивать.

– Это не проблема, – сжалился он и активировал очередную «ловчую сеть», чтобы сгрести в кучу дрон вместе с «медузами», которые сегодня не были настроены на побег, потому и попались.

– Ты-ы-ы! Ты зачем гробишь мое оборудование? – возмущенно зашипела Мари, стягивая с головы шлем.

– За надом! – огрызнулся Северьян, снова разозлившись. На фига он старается ради этой неблагодарной девицы? Она ведь все равно не ценит!

Поначалу охотник хотел просто погрузить ее летающее барахло в «теневой мешок», но вместо этого с мстительным удовольствием активировал заклинание молнии внутри магического капкана и вывел из строя как минимум дрон. Ничего… не нищая сиротка – новую игрушку себе купит.

Через дорогу…

– Святые небеса, что это сейчас было? – пробормотала обладательница пышных форм, глядя на отъезжающий эр-байк, хозяин которого крепко прижимал к себе хмурую пассажирку. Леденец, который она держала во рту, выпал, но девица не заметила потери.

– Челюсть подбери, Ди, – посоветовал ей прыщавый юнец с длинным крючковатым носом. – На нас и так народ странно косится.

– На нас? – Будто очнувшись, толстушка перевела взгляд на своего долговязого спутника и пару раз растерянно хлопнула ресницами. – Чего это? Мы же взяли непривлекательные тела, – нахмурилась она, поправляя огромный бюст, старательно утрамбованный в бюстгальтер самого большого размера, какой удалось найти.

Собственно, за этим альвенги и заходили в лавку – обновить гардероб! Одно дело – на время сменить внешность, как костюм, расу, комплекцию и даже пол, и совсем другое – подобрать для нового «я» подходящую одежду. Второе, как выяснилось, на порядок сложнее первого.