— Представь, что станет у него с лицом, — Влад кивает мне, а потом выставляет локоть вперед.

Как раз открываются створки лифта, и мужчина хочет проводить меня под руку, как кавалер.

Он забирает ключи из моих рук, обжигая коротким прикосновением. И я послушно отдаю ему связку, занятая ласковым теплом мужчины, которое остается на моей коже. Он сделал это так неожиданно и просто, протянул руку и дотронулся, и тут же отошел в сторону, чтобы вставить ключ в замок.

Абсолютный пустяк, а я совершенно сбита с толку. Я стою позади него и любуюсь на широкую спину, к которой чертовски хочется прижаться. И где-то тут я начинаю сомневаться, что он не узнает меня. Может, он взял пример с меня и тоже решил развлечься, придумав новую увлекательную игру?

Дразнит меня. И ждет признания.

— Готова? — спрашивает Влад, сжимая стальную ручку двери.

Я киваю и пристраиваюсь за ним, когда мужчина уверенно распахивает дверь и перешагивает через порог. Мы оказываемся в просторном холле и почти сразу улавливаем отголоски легкой беседы, что идут из гостиной.

— Алиса, — я устало выдыхаю и вспоминаю, что сама же отправила ей сообщение.

"Леша один". Видимо подруга решила не терять такой шанс и наплевала на собственные же установки, что нужно осторожно и без мельтешений перед потенциальным очарованным носом.

— Алиса? — переспрашивает Влад, подумав, что ослышался.

Но ответ не требуется, потому что следом накатывает волна фирменного смеха Алисы, в котором искрятся пузырьки шампанского и заодно обещание кое-чего намного крепче.

— Настен, ты? — отзывается Леша, после чего его тяжелые шаги направляются к нам. — Всю дурь из головы выветрила или…

Он не дошучивает до конца, утыкаясь удивленным взглядом во Влада, за которым меня почти не видно. Хотя я все же делаю шаг в сторону, чтобы лучше видеть авансцену и понимать, что происходит между мужчинами.

— О, не ожидал… Добрый день, — я вижу, как рука Леши дергается для вежливого рукопожатия, но он тормозит под конец.

Наверное, заостренный взгляд Влада начинает подсказывать ему, что обсудить достоинства электронного камина, как в прошлый раз, не выйдет. Нет, будет совсем другой разговор и еще сильно повезет, если дело ограничится одними словами.

— Добрый, добрый, — произносит Влад совершенно недобрым тоном и делает шаг навстречу Леше. — Алексей, нам нужно с тобой поговорить. А Настя пока соберет вещи.

И он выставляет ладонь в сторону, подсказывая парню, чтобы он отступил назад и дал мне пройти по коридору. Леша подвисает окончательно и переводит растерянный взгляд на меня. Впрочем, растерян он всего секунду, следом в нем загорается лютая злоба, которая течет в мою сторону липким потоком. Он буквально ввинчивается глазами с расширенными зрачками в мое лицо и часто дышит, не веря, что я нашла защиту.

Ведь он мой защитник. В заляпанных от похоти доспехах, но это уже мелочи, на его взгляд.

— Леша, ты заблудился в своей квартире? — Влад говорит резче и продавливает парня массивным корпусом, заставляя того отступать на рефлексах. — И у тебя гости? Девушка? Давай лучше познакомимся, безумно люблю женскую компанию.

Влад все-таки уводит Лешу в гостиную, вынуждая парня неуклюже пятиться спиной. Хотя тот по-прежнему не отрывает от меня воспаленного взгляда, в котором я угадываю огромную пропасть между было и стало. Леша никак не может перескочить ее и принять неожиданный факт, что я каким-то чудом выскользнула из его цепких рук, да так ловко, что он ничего не заподозрил.

Абсолютно ничего.

Поэтому он откровенно шокирован и пока плохо соображает. И я вижу горькую иронию в его послушных шагах, которые он делает под прессом Владислава. Леша как будто занимает мое место — он потерян, как я, и не решается спорить с тем, кто его сильнее.

Не с руки.

Я резко разворачиваюсь и иду в спальню, чтобы забрать документы и ноутбук. Что еще? Одежду я не буду собирать, пару старых вещей захвачу и только, а подаренные Лешей тряпки к черту! Пусть ищет другой манекен.

Я забрасываю вещи в рюкзак и нервно оглядываюсь по сторонам. До меня постепенно доходит осознание, что я вот-вот покину проклятую спальню и больше никогда не вернусь назад. Мне не придется ложиться в кровать с нелюбимым мужчиной и тихонькомолиться про себя — “Не сегодня. Пожалуйста, не сегодня.” Мне неприятно от одного воспоминания, как он брал меня здесь, подогнув под себя и сжимая пальцами мой подбородок…

Нужно стереть эти детали. Забыть всё как страшный сон. А для начала сделать последние шаги и оставить первую комнату его огромной квартиры за спиной. А потом вторую, третью… До конца.

Рюкзак я бросаю на тумбу в холле и заглядываю через приоткрытые двойные двери, которые ведут в гостиную. Алиса как раз делает шаг к ним, и я понимаю, что ее выпроводили под благовидным предлогом. Все-таки Влад хочет поговорить с Лешей, не откладывая в дальний ящик, но не устраивая грубоватых сцен перед девушками.

— Мне сказали отвезти тебя, — произносит Алиса и поднимает ладонь к груди, чтобы незаметно показать мне большой палец, а заодно акцентировано подмигнуть.

“Красотка”. Таково послание.

Алиса явно думает, что я успела за сегодняшнее утро больше, чем она. Вон же Владик здесь и уже потирает кулаки, а на Алисе даже ни одна лишняя пуговка блузки не расстегнута.

— Тише, — шепчу я ей, чувствуя, что ее ликование уже закладывает уши, и ведь скоро начнет опять требовать подробности.

— Ты собралась? — Алиса замечает рюкзак за моей спиной. — Негусто, подруга. А отступные?

Я строго качаю головой на заговорщический шепот подруги, на что Алиса картинно закатывает глаза.

— Неудобно получилось, конечно, — произносит она громче, чтобы было слышно и мужчинам. — Я думала, ты дома…

Ой, господи! Она даже не собирается отступать от своего плана с Лешей!

Мне отчаянно хочется постучать указательным пальцем у виска, но у меня с тайными жестами проблема, ведь я стою лицом к общей комнате. Да и плевать, ее все равно не переубедить. И не напугать, судя по всему.

— Влад, — я отвлекаюсь от подруги и зову мужчину, выглядывая из-за ее плеча. — А ты останешься?

Влад оборачивается на мой голос и смотрит строгим взглядом, не успев переключиться после парня.

— А где отчество, милая? — неожиданно заводится Леша, этакая запоздалая но яркая вспышка, которую он не может больше сдерживать в груди. — Потеряла в его штанах?

Леша нервно смеется и хочет добавить еще что-то, но… но Владислав…

Черт!

Влад резко замахивается и впечатывает кулак точно Леше в челюсть. Яркая вспышка лютой мужской агрессии, которая завораживает меня, пугает и одновременно оставляет приятное послевкусие. Глупо отрицать, но мне нравится смотреть, как Леша проседает на длинных ногах после мощного и поставленного удара и машинально отступает, пытаясь справиться с волной оглушающей боли.