— Постой! — вспомнила Сима. — Ты сказала, что у нее юбка была задрана. Так может, ее… того… изнасиловали?

— Нет, этого тоже не было, полицейский сразу сказал.

— Тогда что же выходит — маньяк у вас здесь завелся?

— Я и говорю, — официантка трагически понизила голос, — страшно на работу ходить!

Тут кто-то из посетителей окликнул официантку:

— Я долго буду ждать свой пирог? Вы что — сами его печете?

— Иду! — недовольно проговорила женщина и вернулась на свое рабочее место.

А Сима вышла из кафе в страхе и растерянности.

Несчастную Алену убили почти сразу после того, как она позвонила ей. Мотив убийства непонятен — так, может, девушку убили из-за того, что ей удалось узнать что-то о Сергее?

Да нет, ерунда… что уж такого она могла выяснить, чтобы из-за этого ее стоило убить… Но, с другой стороны, Сергей ведь исчез. Как не было.

Вот именно, Сима даже остановилась, осознав эту мысль, исчез из ее жизни, а самое главное — из ее мыслей, как будто не жили они вместе почти год. Ведь не неделю, не месяц были знакомы, а целый год.

И что? Сима уже не помнит, как они жили, о чем разговаривали, какие строили планы. Секс? Был секс, а как же. И вроде бы все было неплохо. Не ссорились они, не ругались, посуду не били, Сима вообще человек неконфликтный. Отдыхать пару раз ездили, в кино, в рестораны ходили. А больше и вспомнить нечего.

В глубокой задумчивости Сима шла по улице, и вдруг впереди нее в толпе мелькнул знакомый силуэт.

Она вздрогнула и присмотрелась внимательнее.

Да, тот же разворот плеч, та же походка, та же форма головы… Сергей! Это он!

Человек в черном пальто быстро шел по улице, не оборачиваясь по сторонам.

Симино сердце пропустило один удар, потом бешено заколотилось. Знакомая фигура скрылась в толпе. Сима бросилась вперед, расталкивая прохожих, не обращая внимания на возмущенные окрики.

Она снова увидела знакомый силуэт, теперь уже ближе, и еще прибавила шагу. Человек, похожий на Сергея, поправил волосы… это был такой знакомый жест, что у Симы пропали последние сомнения. Еще полминуты, и она догонит его…

Но в это время к остановке подкатил автобус, его двери распахнулись, проглотив часть толпы, и Сергей — или кто-то удивительно похожий на него — тоже вошел в переднюю дверь.

Перед Симой были задние двери автобуса, они уже начали закрываться — и Сима вскочила на подножку и протиснулась внутрь.

Автобус тронулся, и она стала пробираться вперед, беззастенчиво расталкивая пассажиров.

На полпути ее перехватил кондуктор. Точнее, перехватила — это была крепкая краснолицая тетка лет пятидесяти.

— Девушка, у вас карточка? — строго спросила она, преградив Симе дорогу.

— Нет…

— А тогда приобретаем билет!

Сима достала кошелек, заплатила, взяла бумажный квадратик билета.

В это время автобус снова остановился, выпустил часть пассажиров, впустил новых. Сима выглянула в окно, чтобы проверить, не вышел ли тот, кого она пыталась догнать.

Не увидев его на улице, снова принялась протискиваться к передней двери…

Наконец она увидела перед собой спину в черном пальто.

Знакомый разворот плеч, знакомый затылок…

Она протянула руку, дотронулась до плеча и робко, неуверенно проговорила:

— Сергей!

Мужчина обернулся.

Это был не Сергей — незнакомое смуглое лицо, густые усы, очки в тонкой золотой оправе.

— Вы что-то хотели? — голос тоже был незнакомый, низкий и хрипловатый.

— Извините… — пробормотала Сима, чувствуя, как краснеет. — Извините, я приняла вас за своего знакомого…

— Ничего страшного, бывает! — мужчина улыбнулся, уголки губ чуть заметно приподнялись, но глаза за стеклами очков не улыбались, они остались холодными и безразличными.

— Извините… — повторила Сима.

Мужчина отвернулся, протиснулся к выходу и на следующей остановке вышел из автобуса.

Сима проследила за ним взглядом, думая, как она могла так обознаться.

Вернувшись домой — точнее, в коммуналку, которую она пока не могла назвать своим домом, — Сима погрузилась в безрадостные размышления.

Алена, малознакомая девушка, которая вызвалась порасспрашивать в разных фирмах о Сергее, погибла страшной смертью, вернее, была убита. Может, ее смерть никак не связана с этими расспросами, но отчего-то Сима не верила в то, что это случайное совпадение. А еще эта встреча на улице… она приняла за Сергея какого-то совершенно постороннего человека! Неужели у нее начинается психическое расстройство?

В дверь ее комнаты постучали.

Это был Тимофей, который позвал ее ужинать.

Сима пообещала прийти через несколько минут, и как раз в это время зазвонил ее мобильный телефон.

Сима схватила телефон, взглянула на дисплей…

Номер на нем был совершенно незнакомый.

Она вспомнила, что вчера ей так же позвонила Алена — и вспомнила, чем это кончилось. Первым ее побуждением было не отвечать на звонок, но потом она подумала, что нельзя прятать голову в песок, как страус, нельзя прятаться от проблем. Вдруг это важный звонок, который поможет ей разобраться в ситуации?

Она нажала кнопку и поднесла телефон к уху.

— Это Симона? — раздался в трубке голос. Голос был незнакомый, но на этот раз мужской.

— Да, это я, — осторожно ответила Сима. — А вы кто?

— Вы меня не знаете, — проговорил ее собеседник. — Я знакомый Сергея Вяхирева…

Сима хотела забросать незнакомца вопросами — где Сергей, что с ним, давно ли этот человек его видел, — но осторожность взяла в ней верх, и она промолчала, ожидая продолжения.

— Мы с Сергеем знакомы с детства, вместе учились, — продолжил незнакомец. — Я сегодня приехал в Питер, хотел с ним увидеться, но его телефон не отвечает… а мы с ним так давно не виделись…

Сима едва сдержала вздох разочарования — она-то думала, что этого человека прислал Сергей, что сейчас он передаст ей что-то важное. Вдруг ему плохо, вдруг он попал в аварию или в какой-то криминал… Но нет, похоже, что этот незнакомый тип сам хочет что-то узнать про Сергея. Интересно, ему-то это зачем?

— Он в командировке, — проговорила Сима, порадовавшись, что не наболтала лишнего. — А откуда у вас мой телефон? — спохватилась она в следующую секунду.

— Сергей дал, — ответил незнакомец не задумываясь.

— Но вы же сказали, что давно с ним не виделись!

— Совершенно верно, не виделись давно, но по телефону-то мы разговаривали!