крейсер это один большой лук. А стрелы, то есть торпеды, летят туда куда их нацелит лук. Как лук может промахнуться? Тоже никак. Куда лук пустит стрелу, туда она и полетит. Правильно? Дриаду такая постановка вопроса порадовала, а вот Убогий скромно молчал. Наверное, вновь пытается что-то там пересчитать и найти ситуацию, в которой мы выживем и стрелы попадут куда надо.

— Огонь, — задействовал я команду и двенадцать торпедных аппаратов произвели слаженный пуск.

— Хорошо пошли.

У Тлоров было три варианта действия, как я видел, после того, как они определят тип торпед, а то что они их определят — я не сомневался. От неуправляемых проще всего уклониться и это напрашивалось само собой, так как запас по времени у них был, уж слишком далеко мы друг от друга находимся. Но я бы их удивил и «стрелы» бы сдвинул, там всего чуток то нужно, а с учётом их скорости не так уж и сложно. Второй вариант — это рассчитывать на своё защитное поле, а оно у них высокое и будь у них капелька пафоса, то так бы и поступили. Разорвали на груди рубашку, мундир или что там у них и с возгласами, нам море по колено, голой грудью бы встретили удар торпед. И тут я их мог удивить и помочь торпедам проскочить защитное поле.

Третий вариант — это сбить их противоракетами. Любой вариант оставлял мне шансы на их поражение, но они удивили четвёртым. Они сделали все три защитных действия. Лучше бы были самоуверенными, чем параноиками в энной степени. Начали манёвр уклонения, усилили ещё больше силовое поле и выпустили противоракеты. Последние к слову промахнулись и торпеды после сдвига прошли мимо них и с новым курсом. Тлоры вновь начали корректировать курс и даже в условиях ограниченного времени они это сделали успешно. Лишь две торпеды достигли цели, но разбились об защиту. Повторно сдвинуть их я уже не мог. Досадно.

Убогий стал закипать и что-то там пересчитывать, а за одно и я вместе с ним. Может отключить его? Мозги то у нас теперь одни на двоих. Как неуправляемые ракеты меняют курс и «проскальзывают» под противоракетами он никак не мог просчитать. Тут нужно принять этот факт, как данность, но железке нужно всё контролировать и иметь логическое обоснование.

— «Нельзя его отключать. Тлоры пытаются взломать наш главный искин».

— Безуспешно, как я полагаю?

— «Именно. Хорошо, что ты ему имя сменил».

Ну и славно. Значит ещё повоюем.

— Время до перезарядки?

— [Время полной перезарядки 20 минут]

Чужой беглец меня понял правильно. Будем бить с двух сторон и бортов. А перед этим развлекать одиночными ударами, есть шанс, что я смогу свои одиночные «стрелы» несколько раз сдвинуть.

— Через 20 минут мы должны иметь уже максимальную скорость.

Иначе ничего не выйдет.

— [Принято]

— И ещё нужно сместиться подальше от остальных, чтобы под «ногами» не путались.

Задействованные манёвренные двигатели разом включились и буквально на месте развернули крейсер в заданный квадрат.

— [Фиксирую запрос на соединение]

— Отказать.

— [Соединение установлено]

Вот уроды! Всё-таки какие-то средства управления умудряются перехватывать.

— Кто ты? — с экрана раздался голос с металлическим оттенком.

С уродом я не ошибся. Вылитый. Из моих кошмаров, не иначе. Какой-то кентавр и это первое что приходит на ум. Вот только нижняя часть его «тела» была явно механическая платформа, а вместо ног четыре манипулятора. Ноги, лапы, руки там вообще не разобрать. Верхняя часть хоть на человека похожа, кроме глаз. Те большие и чёрные, совсем без белков, да и выглядят стеклянными.

— [Время до перезагрузки торпедных аппаратов 18 минут]

Потянуть время? Ну, пока Тлоры тут со всеми общаются и разбираются я думаю получится.

— Кто ты? — повторил «кентавр» мне вопрос.

— Утопающий: Помогите, киньте верёвку. Прохожий ему: Что, передумал топиться?

Кентавр завис.

— Это юмор? Разумные часто в критический момент шутят. У тебя критическая ситуация?

Да нет, у меня всё нормально. Всего лишь Тлоры припёрлись на праздник жизни, которых живых выпускать из сектора категорически нельзя! Было бы из-за чего паниковать. Самая, что ни на есть штатная ситуация. Никакого кризис менеджмента.

— Ты вломился без спроса, — заметил я. — К тому же требуешь представиться мне. За первое тебе нужно по рукам надавать. За второе выпороть. С чего начать?

— Почему мы не можем перехватить контроль искина Чужой беглец?

Я такой наглости никогда не видел. Да потому что это мой крейсер! Мне подобные прописные истины ещё и объяснять надо?

— Я тебе ещё и все манипуляторы вырву.

— Искин крейсера отключён от выполнения главных своих задач. Мы видим, что действующий капитан его заблокировал и отключил режим самоуничтожения.

Видит он!

— Я теперь ещё и глаза выколю. Не жалко?

Судя по всему, он даже не понимает о чём речь.

— «Да он себе другой вставит. Ар, дорогой. Если можешь, то добудь мне один образец на изучение. Очень прошу».

И это я ещё мясник⁈ Хотя идея вломиться и взять их на абордаж интересная. Звёздного крейсера у меня ещё не было. Жаль Снежная далеко, может она им умеет управлять?

— Кто ты.

— Твоя смерть, низший, — сообщил я любимую фразу Дриады. Ну, а вдруг она ему о чём-то скажет.

Не сказало, а вот Убогий напрягся. Не эльф он, как же!

— Крейсер Чужой беглец представляет для нас ценность. Предлагаю обменять его. Что ты хочешь взамен?

— Твою жизнь.

— Согласен, — очень быстро он согласился, да так, что я сначала даже растерялся от неожиданности.

Он вообще не ценит её? И как тогда такого запугать? Вогнать в панику? Заставить ошибаться?

— «А что ты знаешь об их жизни? Может они там тело меняют, по щелчку пальцев? Видишь же, оно явно неестественного происхождения. Синтезированное, как вся еда на этом крейсере».

— Тогда снимите защитные экраны и не двигайтесь. Буду с вас плату брать.

Я отключил связь. Чужой беглец начал заход по дальней орбите, сближаясь.

— Ещё раз подключится — отключи питание каналов связи. Умного ничего не скажут, а вот чего-то отследить могут. Я всех их возможностей не знаю.

Тлоры общались по открытому каналу, а значит нас все слышали. Эльдарцы вышли на связь следом и там Снежная сообщила, что эльдарский флот на подходе и они попытаются помочь. Как они помогут? Кентавр и так заявил, что ему крейсер нужен. А после того, как они его изучат и много чего ещё им понадобится, например, я в упакованном виде. Нет, их нужно спалить дотла тут, а также…

— Тлорцев кто-то навёл, — намекнул я.

— Мы знаем.

— Тогда с ними и помогите, чтобы они больше никому ничего не могли рассказать.

— Сделаем, что можем. Ещё что-нибудь?

— Ты Звёздным крейсером управлять умеешь?

Ответом мне стал наморщенный её носик. Судя по всему, нет. Жаль.

И снова