— Недавние события показали, что это не совсем так. Малозначимая фигура не добилась бы того, чего добились вы за столь короткий срок. Я уже не говорю о сгоревшей крыше здания моего парламента… Но тут ваш товарищ полностью прав. Была война, а на войне все средства хороши! Но это дело прошлое, а я сейчас хотел бы поговорить о другом. Насколько мне известно, вы имеете возможность в любое время напрямую обратиться к своему императору… Постойте… Я знаю, что у вас с Николаем, якобы, весьма непростые отношения. Как знаю и причину этих отношений. Не удивляйтесь, всё-таки у нас с вашим императором были очень хорошие связи до войны. Надеюсь, они таковыми и остались после её завершения. Впрочем, я сейчас не об этом. Насколько я знаю, вы возвращаетесь назад, в Ирландию, завершать начатое. Впору только поприветствовать подобную самоотверженность. Но что вы будете делать потом?

— Как что? Конечно же вернусь назад, в Россию.

— Вот об этом я и хотел поговорить. Точнее, обратиться с неким поручением… Просьбой… Хоть и непривычно мне говорить подобное. Но! Ваш товарищ был абсолютно прав, когда говорил об изменении соотношения политических сил в мире. Эта война слишком многое переломала. И, боюсь, что переломает ещё больше. Результатом будет крушение империй и полная переделка карты мира. Вы со мной согласны?

— Согласен. Но повторюсь, я не та фигура, от мнения которой что-то реально может измениться в этом мире.

— Не прибедняйтесь, господин полковник! — повысил едва заметно голос император и пошевелил усами. — И не преуменьшайте свою реальную значимость! Глупая скромность ещё никого до добра не доводила! Ваше реальное влияние на ситуацию в собственной стране трудно переоценить. По крайней мере, я уверен, что это именно вы, со своими различными новшествами переломили ход войны в пользу своей страны! И именно вы и ваше участие заставляет сейчас меняться всю Европу. Да что вы противитесь моим словам? Возьмите хотя бы последние события! Ирландию! Неужели вы будете отрицать свой личный вклад и своё влияние на результат восстания?

— Не знаю. Со стороны, наверное, виднее…

— Виднее, — согласился кайзер. — Поэтому я и обращаюсь к вам с просьбой. Будете возвращаться в Россию, передайте моё послание вашему императору. Чтобы вы не надумали себе чего-нибудь лишнего, в нём моя просьба о личной встрече. Я знаю, что за события сейчас происходят в вашей России и, честно говоря, никак не ожидал от Николая подобных решительных действий. Тем более таких, в корне меняющих всю вашу настоящую и будущую политику. А если так, то у меня и моей империи появляется реальный шанс достойно закончить эту войну – именно сейчас есть возможность сделать то, о чём совсем недавно так зажигательно говорил ваш товарищ!

— Вы предлагаете заключить союзнический договор?

— Да! Союзный договор! — кончики усов у кайзера при этих словах вытянулись вверх победными стрелками.

Ну-ну. Нужно дожимать до конца…

— Но вы же находитесь в состоянии войны с недавними нашими, простите за тавтологию, союзниками? С Англией и Францией? Заключение подобного договора сразу же предполагает для нас новую войну!

— После недавних событий в Петрограде вам подобного и так не избежать… Вы что, не в курсе последних новостей из России?

— Ну… — замялся я. А как мне не замяться, если я и впрямь не в курсе? — Подробностей не знаю. Не до того мне было в последнее время.

— Понятно. Тогда вкратце просвещу вас. Ваш император якобы снял с себя полномочия, переложил их на неопытного Олега, дождался, пока обрадованные его явной неопытностью заговорщики выйдут на улицы со своими плакатами и лозунгами и захлопнул ловушку. В результате вычистил столицу от всех недовольных, да и не только от недовольных. Досталось всем заговорщикам, всем вашим партиям. И, самое главное, выловили почти всех иностранных агентов… И отправили их в вашу Сибирь! И даже мои не уцелели… Ну да ладно, судьба у них такая, что тут поделаешь. Люди знали, на что шли… Так что в вашей России так и не успевшая начаться революция быстро закончилась. Мои аплодисменты Николаю! Все принимавшие в ней в той или иной мере участие уже едут в эту вашу ужасную Сибирь, а англичане в данный момент готовятся к ответным действиям. Слишком много они на этом потеряли людей и особенно денег. Думаю, насчёт денег им наиболее обидно. Так что не удивлюсь, если совсем скоро в Балтийское море войдут английские военные корабли… Уверен, что именно эти события, произошедшие в России, в огромной мере поспособствовали тому, что Ирландия добилась успеха в своей борьбе за независимость… Проморгали англичане, не до того им было в тот момент. Ну и вы руку приложили, признаю… Предполагаю, этого вы не знали?

— Не знал…

— Тогда ещё предположу, что теперь в Ирландии вы надолго не задержитесь?

— Не задержусь. Но и начатое дело не брошу. Вот когда Джеймса доставлю в Дублин, когда мы получим ваше оружие, только тогда и можно будет возвращаться домой со спокойной совестью…

— Так я и предполагал. И можете меня не опасаться. Каких-либо неприятностей с моей стороны для вас не последует. Возвращайтесь смело через Берлин. Я помогу с перелётом, заодно и передам письмо вашему императору и моему родственнику…

— Благодарю вас, Ваше императорское величество. И раз уж у нас настолько доверительный разговор, разрешите задать один вопрос?

— И я даже могу предполагать, что это будет за вопрос. Впрочем, гадать не стану… Прошу.

— Почему именно я? Неужели у вас нет своих людей?

— Это два вопроса. Тем не менее, я отвечу на оба. Вы только что упоминали, что с началом войны дипломатические связи между нашими державами были разорваны. Поэтому официальные каналы связи отпадают. После арестов в Петрограде, как я уже говорил, серьёзных агентов в городе не осталось. Вы оказались здесь вовремя. С подобной просьбой я бы не обратился к первому встреченному мной русскому. Полагаю, сказанного достаточно…

* * *

Джеймс спокойно принял моё нежелание посвящать его в детали разговора с кайзером. Но и просто отмахнуться от него было бы весьма неправильно. Поэтому пришлось намекнуть, напомнить о его же собственной горячей речи о возможных союзниках в этой борьбе. Или войне, кому как угодно. Умному и этого достаточно. А дураком Джеймс точно не был…

А моё появление здесь всё-таки не осталось незамеченным для прессы. И вот это было самым поганым для нашего дела. Вряд ли кто-то из журналистов мог самостоятельно докопаться до такой новости, не верю в подобное. Получается, слил меня кто-то из окружения местного императора, если не сам он дал эту команду. К последнему я как-то больше всего склоняюсь. Потому что больше некому. Да и информация о нашей с кайзером встрече в этой газетной статейке изложена весьма и весьма конкретная. Хорошо хоть главные подробности остались за кадром. Настоящего моего имени, правда, не назвали, но умному человеку по кое-каким изложенным в статейке фактам догадаться об оном можно было запросто. Ещё и сфотографировать меня незаметно где-то умудрились…

Так что вряд ли это мог сделать кто-либо посторонний. Да и не было на той встрече посторонних. Значит, умышленно. Кое-кто этой статьёй намекает Николаю о возможном сотрудничестве? Похоже на то. Грозит ли лично мне это чем-то? Вряд ли. Хорошо хоть газеты о всех деталях той встречи не написали, а в основном отделались общими фразами.