– Ну что, идем? – спросила я и, не позволив рыжику вставить ни слова, поспешно вытолкала его за дверь, выключила свет, а затем заперла дверь и ставни.

Пока я возилась, Карл успел забрать свой «Мерседес» со стоянки и подъехать к нам. Каспер открыл мне дверь, я улыбнулась ему и села, хотя внутри меня прямо-таки передернуло от этой галантности. Я боялась, что он обойдет машину вокруг и сядет с другой стороны, но он занял переднее сиденье рядом с Карлом. Это и обрадовало меня, и раздосадовало.

По дороге говорил в основном Карл: одновременно с удовольствием и негодованием он удивлялся, насколько же успешной была эта акция и как много книг мы сегодня продали. Благодарил Каспера за то, что тот потратил свой выходной на такое утомительное занятие. Каспер отмахивался от благодарности, утверждая, что очень весело провел время и ни о чем не жалеет. Карл допытывался, как мне понравилась реализация моей идеи. Я заявила, что понравилась, и весьма, я даже ожидать не могла, и прочее, и прочее. Не удовлетворившись нашими немногословными ответами, но, возможно, предположив, что мы просто устали, Карл принялся вслух планировать, как он завтра с самого утра выедет на охоту за книгами, благо заранее договорился об этом с Кариной.

Мы успели на станцию вовремя: поезд уже ждал. Немного потоптавшись на перроне и ежась от холодного ночного ветра, мы все заверили друг друга в том, что это был прекрасный день, проведенный в прекрасной компании. Каспер с Карлом обнялись, потом рыжик как-то неестественно подался мне навстречу, аккуратно обнял и хотел поцеловать в щеку, но я, в последний момент как бы «не поняв» его, положила голову ему на плечо, и он ткнулся губами в волосы на затылке. Каспер с недоумением взглянул на меня, но уже объявляли об отправлении, так что он быстро заскочил в вагон, дверь закрылась, и рыжик помахал нам рукой. В глазах его читалась растерянность.

Я молчала всю дорогу, пока Карл вез меня домой. Думаю, он видел, что я расстроена, но воспитание не позволяло ему лезть в мои дела. Время от времени он бросал на меня сочувственные взгляды – и на этом все.

Карл высадил меня у книжного, пожелал хорошенько отдохнуть, пообещал передать Карине все мои горячие приветы и благодарности за содействие и уехал. Я едва доползла по ступенькам до квартиры, открыла дверь, бросила пальто и сумочку в коридоре, заперлась в ванной, свернулась калачиком под раковиной на куче простыней, приготовленных к стирке, и наконец расслабилась. Было обидно и непонятно, но плакать сил уже не было. Зато я смогла разжать крепко сцепленные зубы и расслабить мышцы пресса – их всегда сводит судорогой при большом нервном напряжении.

Мне казалось, я должна рыдать, топать ногами, звонить маме, жаловаться на негодного Каспера, но вместо этого было странное ощущение, будто произошло именно то, чего я ожидала. Я ведь изначально не верила, что у меня может все так гладко сложиться, не так ли?

Все-таки Каспер не считает нас парой. Он не «мой Каспер», не «мой рыжик» и не «мой психиатр». Это плохо. Я, конечно, именно так и подозревала все время, но что скрывать – это очень плохо. Плохо видеться с ним, дружить с ним, ходить с ним гулять и понимать, что он может вдруг встретить кого-нибудь и всему этому придет конец. Собственно, я не была бы от этого застрахована, даже будь мы женаты, – вспомнить хотя бы историю моих родителей, – но тогда у меня были бы причины хотя бы сердиться на него. А так он мне ничего не обещал, он абсолютно свободен. Как и я.

Полились запоздалые слезы. Не от боли или разочарования, скорее просто нервная разрядка. Я не хочу быть свободной! Не нужен мне никакой Маркус, будь он укомплектован даже тысячей великолепных псов, видеть его не желаю!

Мне нужен Каспер! Такой добрый, честный, терпеливый! Каспер, которому нравится дурачиться с вредными племянниками. Каспер, который может вот так запросто, абсолютно без всякой причины подарить малознакомой девушке симпатичную мягкую игрушку, как тогда, в Берлине. Просто потому, что он любит радовать людей. Каспер, который сегодня так мило разговаривал со старушкой в магазине… Ну почему-у-у?

Подумать только, еще пару месяцев назад я легкомысленно решила, что отложу всякие размышления по поводу наших с рыжиком отношений до конца весны. А теперь я то и дело об этом думаю. Меня мучит эта неизвестность, но у меня хотя бы есть возможность надеяться. А когда все будет уже решено… Вдруг не в мою пользу? Нет уж, я не готова ускорять наступление развязки. Потешу себя иллюзиями, пока есть возможность.

Кратковременная истерика иссякла, теперь я просто лежала и слушала, как в трубах шумит вода. Обожаю лежать под раковиной. Это всегда меня успокаивает. У нее какой-то особый терапевтический эффект.

«Но ведь он по-прежнему свободен! – мелькнула в голове весьма разумная мысль. – Он свободен и никого не ищет!»

А ведь и правда. Конец света не наступил, у меня все еще есть шанс. Каспер явно находит удовольствие в общении со мной, это взаимно, так что еще рано опускать руки! Да, меня беспокоит эта его чрезмерно услужливая Алиция, но ведь он сам говорил, что «жизнь психиатра, разделенная на двоих, не столь интересна» – или что-то в этом роде! Даже если она хочет вернуть его обратно, это еще не значит, что он жаждет того же!

Эй, Китти, а ведь нам еще не время раскисать! А вот чего не стоило делать, так это относиться к нему с холодком: он еще может решить, что я больше не желаю его знать. Дотянувшись через порог ванной до сумочки, я достала телефон и отправила Касперу сообщение: «Спасибо за прекрасную Пасху! Хорошего полета! Дай знать, что ты успешно добрался, пожалуйста!» Сразу же получила в ответ: «И тебе большое спасибо! Обязательно дам знать! Спокойной ночи:)».

На душе стало легче: добрые отношения в силе. Пусть думает, что моя угрюмость никак с ним не связана. Выкуси, Алиция!

Я достала из холодильника овощи и принялась организовывать поздний перекус: салатик с молодой капустой, помидорами и огурцами, заправленный лимонным соком. Ссыпала это все в огромную пластиковую миску, включила на планшете очередной выпуск «Quite Interesting»[5] еще со старым ведущим и захрустела. Ванесса (моя навязчивая соседка с маниакальной приверженностью к здоровому образу жизни) мной гордилась бы, может, даже вернула бы меня в список друзей – а значит, хорошо, что салатиком я хрущу под покровом ночи, при задвинутых занавесках.

Параллельно я размышляла о нас с Каспером и все больше укреплялась в том, что отчаиваться рано. Вот закончит он свою учебу, и тогда в наших отношениях все окончательно прояснится. Нужно как-то продержаться до конца июня: рыжий лис станет полноценным доктором (ну, не совсем еще полноценным, но дипломированным), и ему придется выбирать – продолжать ординатуру при «Шарите» или переезжать в Брюгге в клинику доктора Штайнера. Вот тогда и посмотрим.

Я доела салат, вымыла посуду и даже полила герань. Затем получила сообщение от Каспера и, наконец успокоившись, легла спать. Нужно всего лишь подождать. Это ничего. Я умею ждать. Я ждала Каспера всю жизнь (вранье, конечно, но как красиво звучит!).