Сургенг резко повернул, и Дьярви едва удержался, чтобы не расшибить лоб о панель управления. Оба брата прекрасно понимали — крутой вираж, от которого у обоих дух захватило — не что иное, как реакция Дана на болтовню младшего. Дан способен вести этот свой сургенг в любых ситуациях так, что на голову пассажира стакан с водой поставь — не расплещется.

— Во-первых…

Харви неожиданно вспомнил, что он — самый умный. А потому и самый сдержанный, собранный, здравомыслящий и… И вообще. Он — самый молодой заместитель министра магии в истории королевства! И не должно ему кричать на заблажившего младшего брата. Не по статусу.

— На этом мысль иссякла, — ядовито улыбнулся матушкин любимец.

— Нет, не иссякла! Лаапи — ученица профессора Бригера. Я знаю этого человека, Дьярви. Он — кто угодно, только не глупец.

— Но он и не безопасник!

— Когда была попытка прорыва стены, — Дан говорил тихо, но твердо и холодно — так, что кто угодно, услышав подобный тон, умерил бы пыл и амбиции, то только не Дьярви, — Анни спасла всех. Я сам жив благодаря ей.

— Или втиралась в доверие, — с жаром продолжил младший. — Прекрасная возможность, между прочим! Она же всех спасла — кто после этого посмеет не доверять или не дай Храон — обвинить героя дня, а? Кстати и то, с какой легкостью девчонка с этим справилась — тоже наводит на мысли. С ней бок о бок работали в тот момент не последние маги нашего времени, между прочим.

— Она давала магическую клятву на крови.

— Ха! Южные научились ее обходить — для кого-то это новость? Иначе не шпионажа, ни диверсий — ничего этого не было бы ни на Севере, ни во всем королевстве.

— А вот тут он прав, Дан, — меланхолично заметил Харви.

Новый наместник молча вел сургенг. Владеть собой в компании братьев, с которыми они неслись руководить задержанием врагов — дело обычное. Ничего нового — Дьярви нес чушь, старший умничал. Совсем другое дело, когда рядом сидит Анни — с двумя длинными, слегка вьющимися косами, черным котенком и глазами, горящими от неподдельной страсти к магии. Жаль, что он — человек, а не система управления паровозом с встроенными кристаллами — она бы так смотрела и на него…

— Вот! — обрадовался Дьярви, — Девчонка работает на южных!

— Нет, — Дан покачал головой, прогоняя странные мысли. — Она не работает на южных. Анни Лаапи — не шпион. А вот договоры на крови южные действительно обходят, и нам необходимо понять, как. Для диверсантов лежбище было заготовлено, и они были в курсе, как уйти от моих поисковиков. Надо проверять всех магов.

— И начинай со своей деревенской колдуньи.

— Довольно, брат.

— Ну, ты и в неземную любовь своей невесты верил, а она тем временем…

— Дьярви. Остановись.

— К тому же информацию по невесте, если уж ты о чем-то знал, — нравоучительно до такой степени, что заломило зубы, проговорил старший, — Надо было давать до того, как Дан с ней обручился.

— Значит, до того? А кто меня слушать бы стал? И о том, что у девицы роман в самом разгаре, и о том, что родители ей и думать запретили о ее художнике, и что с Даном она встречалась под угрозой лишения наследства…

— Ты об этом знал? — руки Дана сжали рычаги.

— Узнал уже после того, как она устроила представление на вокзале. Так что под твою новую любовь копать я буду сейчас. До того, как глупостей наделаешь.

— Ты и взглядом ее не смутишь. Слышишь, Дьярви? Я тебе запрещаю!

— Дан, да проснись ты! Очнись, брат!

— Подъезжаем.

Наместник вспомнил об Анни. Ее сны… Все-таки кто-то из северных духов ей ворожит, не иначе. Вспомнил, как доверчиво прижималось к нему ее тело. Запах ее волос — морская свежесть и нотки весенних цветов. Мысли занесли далеко, он очнулся и понял, что братья смотрят на него с удивлением. А он… отвлекся.

— Вперед, — скомандовал он и улыбнулся.

Старший и младший Айварсы с опаской переглянулись и уставились на Дана, как на сумасшедшего. Хорошо, что подчиненные не видят.

Сопка. Низкий кустарник стелется по-над землей. Все трое активировали режим невидимости. Их с южанами магические разработки, оказывается, развивались в одном направлении. Излишняя самонадеянность сыграла с северянами злую шутку — маги решили, что их наработки никто не переплюнет, поэтому искать подобные фокусы у врагов даже в голову не пришло! А ведь могли бы…

Тишина кружит голову, солнце, что все лето следит за ними — слепит, словно надсмехается.

Никто из пещер не выходил. Никого. Может быть Анни, действительно, просто приснился сон?

Они ползут. Им нет необходимости замирать, чтобы их не заметили. Все же их система сильнее, как ни крути. Тем не менее их обвели вокруг пальца! Обидно… Все трое двигались медленно и плавно, чтобы кристаллы, сливающие магов с ландшафтом, успевали подстроиться.

Вот и вход.

Часовых нет. Обманок и ловушек — тоже. Перед самым входом Дан замер, жестом приказывая замереть и не двигаться остальным. Да здравствуют маги, которые научились делать так, чтобы северяне друг друга видели! Наместник распластывается по камням, словно ящерица. Даже сейчас, пригретые с солнцем, камни помнят обжигающий холод, царящий в горах зимой. Кровь стынет и слышится шепот вьюги — это боги следят за теми, кто когда-то принес клятву верности, обещая хранить эти земли от всякого зла. Они не подведут, а всемогущие их не оставят.

Шелест цветущего мха, едва доносящийся соленый запах Ледяного океана. Вскрик птицы… И глубокие, бесконечные переходы под землей, которыми совсем недавно ушли чужаки. Едкий запах чужой, враждебной магии. Дан готов был поставить звание полковника королевской армии и кружку северного эля в лучшем пабе, что где-то здесь, в глубине подземных лабиринтов — спрятана монета. Та самая — золотая, словно из пиратских кладов затонувших кораблей. Стоит кому-то из преследователей переступить невидимую черту, как своды пещеры рухнут.

Он вскинул руку над головой, выставив большой палец вверх — подчиняясь приказу, группа захвата отступила назад.

Артефакт ему нужен целым и невредимым. Взрывать горы нельзя — так они дадут понять южным, что их разоблачили, а этого допустить нельзя.

Вопрос — куда отправились диверсанты?

Город защищен — все силы правопорядка, как и военные, подняты по тревоге и готовятся к штурму. С того самого момента, как было совершено нападение на стену, маги находятся на военном положении. Особенно боевые.

И…

— Отец! — прошептал, обернувшись, Дьярви, словно услышал мысли Дана.

— Как мы сразу не сообразили! — слова застряли в горле Дана.

Говорить было трудно, но оставаться в тишине, один на один с собственными зудящими и кусающими мыслями — страшно. Просто…невыносимо.