Некоторые античные авторы сообщают, будто Клеопатра устраивала Антонию дикие сцены, чтобы он не возвращался к Октавии. Но в этом не было необходимости. Антоний и не хотел иметь дело с женщиной, брат которой, будучи значительно младше Антония, так пренебрежительно с ним обращался и, более того, не раз проявил себя как соправитель, недостойный доверия. Теперь же естественное желание Октавии увидеться с мужем Октавиан использовал только для того, чтобы Антоний, оскорбленный малочисленностью военного отряда, сопровождавшего Октавию, высказал ей свое неприятие. А это, в свою очередь, подорвало бы позиции Антония среди римской знати.

Октавиан не ошибся в своих расчетах. Когда Октавия приехала в Афины, она получила письмо от Антония из Сирии, в котором он предлагал ей отправить к нему воинский контингент и припасы и вернуться домой. По некоторым данным, он перед этим написал ей, чтобы она не ездила на восток дальше Афин, поскольку он, Антоний, планирует новый военный поход.

Когда Октавия вернулась в Рим, Октавиан с друзьями постарались настроить Октавию против Антония якобы за пренебрежение, с которым он к ней относился. Вот как виделось это Шекспиру.

Меценат: Добро пожаловать!

Сердца всех римлян

Полны любви и жалости к тебе.

И лишь один безумный наш Антоний,

В грехе погрязший, оттолкнул тебя

И отдал власть своей развратной твари,

Решившей, видно, взбаламутить мир.

Октавия: Да правда ль это, брат?

Цезарь: Увы, все правда.

Добро пожаловать, сестра!

Прошу, будь терпеливей, милая сестра! [4]

Несмотря на уговоры брата, Октавия отказалась покинуть римский дом Антония. Однако Октавиан пожаловал ей высокий титул «священнейшей», что поставило Октавию в один ряд с весталками, наиболее почитаемыми женщинами в Риме. (Самому Антонию за год до того был пожалован такой же титул, как народному трибуну.) Октавия, чьи личные достоинства не раз превозносили исторические писатели, все же оказалась простой марионеткой в руках брата. Не было ее вины в том, что она разочаровала Антония, снова родив ему дочь. Но поскольку римляне видели, как она одна воспитывала детей Антония, своих и от первого брака и ходатайствовала перед Октавианом за друзей Антония, то нельзя не согласиться с Плутархом в том, что Октавия, сама того не желая, нанесла огромный вред доброму имени Антония, поскольку его, естественно, возненавидели за дурное обращение с такой женщиной.

После того как Октавиан провозгласил сестру «священнейшей», он добился подобной привилегии и для своей жены Ливии, которая была родственницей нескольких власть имущих римлян. Они принадлежали к тому сословию, которое с наибольшей неприязнью воспринимало отношение Антония к своей жене. Антоний еще располагал поддержкой многих знатных римлян, но все большее их число начинало думать, что Октавиан может стать более полезным лидером, чем Антоний. В итоге Антоний был вынужден искать сторонников просто среди тех, кто был почему-либо недоволен Октавианом, хотя бы это были люди, подозреваемые в причастности к уродству Цезаря, как Децим Туруллий или Кассий из Пармы. Некоторые римляне, как, например, друг Цицерона Аттик, старались не примыкать ни к одной из сторон, но это становилось все более трудным делом.

* * *

Весной 35 года до н.э. сделав все, что было в его силах, для пополнения своих войск в Сирии, Антоний вместе с Клеопатрой переселился в Александрию. В ближайшие три года его резиденция находилась либо в Александрии, либо в сирийской Антиохии. Поражение Антония в Парфии требовало укрепления его связей с царством Клеопатры. Ему снова были нужны ресурсы этой страны. Антоний не примирился с поражением в Парфии и замышлял новые военные походы в эту страну, Клеопатра же была должна снабдить его необходимыми средствами. Особенно это касалось флота, заботу о котором он на нее возложил. Такая задача перед царицей Египта была поставлена уже в третий раз.

Взамен она снова потребовала у Антония подавления Иудеи, бывшей частью империи Птолемеев в Леванте. Сам Ирод Иудейский и его окружение давали более чем достаточно поводов для нанесения удара по ним. Назначив верховным жрецом своего шурина Аристобула по требованию Клеопатры, Антоний еще перед походом в Северную Мидию, чтобы сделать приятное Клеопатре и ее подруге Александре, матери юноши, пригласил к себе в гости Аристобула. Однако Ирод прислал отказ от лица юного жреца. Это рассердило Александру, тем более что она фактически оказалась под домашним арестом. Александра снова письменно пожаловалась Клеопатре. Кроме того, она вместе с сыном пыталась тайно бежать в Египет, но этот план был раскрыт. Ирод не решился открыто наказать их за неудавшийся побег, так как боялся Клеопатру. Он решил поскорее избавиться от юноши, но так, чтобы остаться как бы в стороне. Ирод дождался, когда Аристобул в праздник отправился в Иерихон, в гости к матери. Когда юноша купался с друзьями в дворцовом бассейне, его утопили люди, подосланные Иродом. Царь Ирод, зная, что Антоний занят на войне, нагло объявил, будто Аристобул погиб в результате несчастного случая. Но убитая горем Александра написала новое письмо Клеопатре, требуя мести.

Встретившись с Клеопатрой в Финикии в начале 35 года до н.э. Антоний вынужден был разбирать это дело. После преступления, совершенного Иродом, Клеопатра усилила требования отрешить Ирода от власти и уничтожить самостоятельность Иудеи. Антоний вызывал Ирода в сирийский город Лаодикею для допроса. И все же Клеопатра снова не добилась осуществления всех планов. Антонию, собиравшемуся возобновить Парфянскую войну, по-прежнему нужна была Иудея, а Ирода он считал наиболее подходящим правителем для этой области. Точно неизвестно, представил ли Ирод гибель юноши как несчастный случай или заявил, будто убил его, чтобы предотвратить заговор. Однако объяснения царя были приняты. Однако, уступая Клеопатре, Антоний отдал ей единственный остававшийся у Иудеи порт Газа, так что у Ирода оставалось только Иудейское плато.

Клеопатре пришлось ограничиться поддержкой сепаратистов в южной иудейской провинции Идумее. Этим движением руководил сам правитель провинции Костобар, который готов был присоединить ее к Египту. Но Антоний отказался поддержать притязания Клеопатры на эту новую территорию (см. И. Флавий. Иудейские древности). Однако Ирод, ввиду того что Клеопатра имела большое влияние на Антония, не стал наказывать Костобара и его сторонников.

* * *

Намерению Антония взять реванш за прошлогоднее поражение в Парфии неожиданно помешали новые обстоятельства. После сокрушительного поражения, которое Секст Помпей потерпел от Агриппы, он бежал на Восток и захватил город Лампсак в Малой Азии, собрав около трех легионов сторонников. Вдохновленный неудачей Антония в Северной Мидии, Секст Помпей вступил в тайные переговоры с парфянами. Узнав об этом, Антоний послал против Помпея войско во главе с Марком Тицием, который был известен как один из друзей Клеопатры. Тиций арестовал и казнил Секста Помпея.