– Один из людей Величко прикончил человека из «Коннекта». Похоже, этот идиот вздумал у нас за спиной вести боевые действия.

– Немедленно еду к тебе, – сказал Гуров.

В очередной раз поднимая телефонную трубку, Давыдов заметил, что у него безобразно дрожат руки. Это была слабость, а он не должен был сейчас выглядеть слабым. Судьба будто вознамерилась окончательно раздавить его, обрушивая на его голову одну неприятность за другой. Телефон сегодня звонил не переставая – и ни одной хорошей новости. Давыдов даже подумал, что стоило бы на все плюнуть, запереться где-нибудь и запить по-черному. Но в нужные моменты он всегда умел себя обуздывать. Во всяком случае, верил, что умел. Поэтому он стоически выслушал очередной телефонный напев – зловещую увертюру новой неприятности – и взял трубку.

Давыдов был готов к чему угодно, но только не к тому, что позвонит Пашка, про старого друга он забыл начисто. С удовольствием бы забыл навсегда, но тот взял и напомнил. Давыдов даже зубами заскрипел от отчаяния. Уж кого-кого, а Ковбоя ему меньше всего хотелось сейчас слышать. Но разговора прерывать Давыдов не стал – могло выйти еще хуже.

– Чего тебе? – сухо спросил он. – Совершенно занят сейчас. У меня чудовищные неприятности, и я…

– Знаю, – спокойно сказал Пашка. – Знаю про твои неприятности. Но это не повод нарушать свое слово.

– Что? Какое слово? Ты о чем? – растерялся Давыдов.

– Привет! Ты мне вчера кое-что обещал, – неумолимо продолжал Пашка. – Понимаю, обещанного три года ждут, но у меня другой случай. Надеюсь, ты не пойдешь на попятный?

Давыдов оторопел. Он совершенно забыл не только про Пашку, но и про вчерашний разговор. Данное сгоряча обещание казалось теперь чудовищной глупостью, но невыполнение его грозило дальнейшими неприятностями. Пашка не отстанет, а контакты с ним в сложившейся ситуации грозят настоящей бедой. Нужно было как можно скорее решать этот вопрос.

– Нет, на попятный я не пойду, – сказал Давыдов. – Я выполню то, что обещал. Но сегодня я не пришел, потому что совершенно закрутился. Только что вернулся из прокуратуры. А до этого ездил в морг, в милицию, бог знает куда еще… Произошло что-то ужасное. У меня убили шофера. Не понимаю, кому этот бедолага мог перейти дорогу?

– Ладно, расслабься! – перебил его Пашка. – Прямо сейчас выходи. Нам нужно поговорить. Я буду ждать тебя за углом, около газетного киоска. Только не забудь захватить с собой что обещал. И не обманывай меня второй раз.

– Но…

– Никаких но! – грозно произнес Пашка. – Разговор срочный. Тебя касается.

Все это очень не понравилось Давыдову. Не то чтобы ему было жалко денег… Нет, денег ему, конечно, тоже было жалко, но предстоящий разговор был даже хуже, чем потеря денег. Все эти несчастья слипались в какой-то грандиозный, неподъемный ком, который грозил вот-вот раздавить Давыдова. Он отправился на встречу, решив порвать с Павлом без проволочек, пусть даже придется для этого набить ему морду. Правда, Давыдов не был уверен, что сумеет это сделать, но он был уверен, что правда за ним, и сознание этого должно придать ему сил.

Конечно, можно было сделать это, и не отдавая денег, но чувствительная натура Давыдова не позволила ему так поступить. Он должен был сдержать слово. И к тому же деньги помогут ему избавиться от опасного друга.

Но уже подходя к назначенному месту, Давыдов начал испытывать мучительные сомнения. Ему вдруг вспомнились слова Павла, оброненные тем в телефонном разговоре. Он сразу сказал, что знает о неприятностях Давыдова. Но откуда? Откуда он мог про это знать?! Давыдова подняли с постели ранним звонком и в безапелляционной форме предложили приехать в… отдел МВД. Он ничего не понял и поначалу даже возмутился. Но когда на другом конце провода поинтересовались, не знаком ли он с гражданином Кашиным Савелием Ивановичем, Давыдов всполошился и вызвал такси. Он уже понял, что Савелия вызывать бесполезно, хотя звонивший наотрез отказался давать какие-либо объяснения.

Уже на месте, в милиции, предварительно подвергнув Давыдова настоящему допросу, ему наконец сообщили о трагедии. Это было настоящим ударом, почти нокаутом. Давыдов был настолько потрясен, что даже не сумел выяснить толком подробностей. Подробности он вылавливал по крупице потом – в прокуратуре, морге, снова в милиции. У него голова до сих пор шла кругом. Откуда же мог знать подробности Пашка?

Давыдов боялся делать какие-то предположения. Мозг отчаянно сопротивлялся – отбрасывал от себя каверзные вопросы. Но это мало помогало. На душе у Давыдова лежал огромный камень.

Возле киоска Пашки не было. Давыдов уже привык, что тот появляется последним и всегда из неожиданного места. Он принялся вертеть по сторонам головой и вертел до тех пор, пока к тротуару не подъехала "Тойота Королла" с затененными стеклами и в приоткрывшуюся дверь не высунулся Пашка.

– Садись, начальник! – с легкой иронией сказал он. – Только побыстрее, здесь нельзя стоять.

Давыдов был вынужден подчиниться. Он сел на переднее сиденье, и они сразу же отъехали. Миновав квартал, Пашка свернул направо и молча вел машину по прямой, пока через несколько улиц не повернул снова, на этот раз в тихий переулок. Здесь он остановил машину и с улыбкой обратился к Давыдову.

– Боюсь даже начинать разговор, – сказал он. – Уж больно ты хмурый сегодня.

– Значит, есть с чего, – неприязненно ответил Давыдов. – Но я тебе помогу. Ты хочешь денег? Забирай!

Он полез в карман пиджака и вытащил две тонкие пачки долларов, протянул их Пашке.

– В одной – четыре, в другой три, – сказал Давыдов. – Всего семь, как и обещал. А теперь убирайся на все четыре стороны и больше здесь не появляйся. Мы в расчете.

– Ты так думаешь? – спросил Пашка, но деньги взял и, взвесив их на ладони, отправил во внутренний карман пиджака.

– Я в этом уверен. – Давыдов старался говорить как можно жестче, чтобы не вызвать у своего спутника никаких сомнений. – Ты считаешь себя моим благодетелем, но для меня твое появление – кошмарный сон, от которого хочется побыстрее избавиться. Ты этого еще не понял?

– Нет, это ты ничего не понял, – покачал головой Пашка. – Ты прожил на свете столько же, сколько и я, а не знаешь и половины того, что знаю я. Кошмарный сон – это то, что происходило с тобой до моего появления. Кстати, это ты захотел меня увидеть. Ты выскочил из машины и побежал за мной, хотя мог проехать мимо. Выходит, это перст судьбы. Грех жаловаться.

– Ничего себе, перст судьбы! – горько сказал Давыдов.

– Да, считай, что я послан небом, чтобы спасти тебя от финансового краха, – криво улыбнулся Пашка. – Конечно, за работу тебе придется раскошелиться, но лучше потерять часть, чем потерять все. Я не прав?

– Что значит – раскошелиться? – насторожился Давыдов. – Больше ты от меня ни гроша не получишь, не надейся.