– Мы вам заплатим! Причем щедро! Попытайтесь! – снова встрял Столяров, и на него устремили негодующие взгляды как Эльвира, так и Олег Францевич. А доктору Бергамотову захотелось запульнуть в молодого нахала бутылкой минеральной воды. Полной.

Михаил Николаевич заметил, что на виске девушки пульсирует бирюзовая жилка. Ариадна подошла к двери и сказала:

– Мне больше нечего вам сказать! Если я нужна вам для того, чтобы заглянуть в будущее, то ничем помочь не могу! Я не в состоянии сделать это. Как я понимаю, для вас интересы вашего издательства важнее всего. Бедный Леонид Мстиславович!

Эльвира, то ли проявив женскую солидарность, то ли желая выставить Столярова круглым дураком, подошла к Ариадне, взяла ее за руку и ласково произнесла:

– Ну как вы могли такое подумать! Мы очень рады, что вы согласились встретиться с нами. И речь идет вовсе не об интересах издательства и даже не об интересах Леонида Мстиславовича, а о человеческих жизнях! Ведь этот самонареченный Джек-потрошитель намерен убивать и впредь!

– Ты-то откуда знаешь? – процедил Столяров, а Эльвира, метнув в него полный ненависти взгляд, продолжила:

– Вы же сами сказали, что не до конца разбираетесь в природе своего дара… Ну или проклятия. Поэтому почему бы не попробовать?

И, о чудо, Ариадна вернулась к своему стулу и опустилась на него. Начальник службы безопасности Атьман осторожно заметил:

– А вам раньше уже доводилось иметь дело с серийными убийцами? Ну, то есть я хотел сказать, вы в своих видениях сталкивались с этими монстрами?

– Что? – вздрогнула Ариадна, и доктору Бергамотову показалось, что на мгновение в ее глазах мелькнула паника. – Нет, нет, что вы! И вообще, как я теперь понимаю, это не самая хорошая идея, мне все же лучше уйти, я устала, я хочу прилечь…

Однако Олег Францевич ловко придвинул к ней несколько предметов, которые извлек из своего портфеля. Это была одна из книг ЛДК, а также смятый бюстгальтер телесного цвета и копия знакомого доктору Бергамотову письма убийцы.

– Эти вещи помогут вам установить связь с объектом или объектами, – сказал он. – Вот, смотрите, произведение господина Державина-Клеопатрова, которого вы так любите. Деталь туалета жертвы убийцы, наконец, его собственноручное послание!

– Вы что, похитили бюстгальтер с места преступления? – изумился доктор Бергамотов, но Атьман не отреагировал на его замечание.

– Вы же слышите, что сказала Ариадна Никитична! Она устала, ей хочется прилечь! – продолжил Михаил Николаевич, и на этот раз Атьман удостоил его короткой реплики:

– Доктор, выйдите вон!

Эльвира и Столяров красноречиво посмотрели на доктора, и ему не оставалось ничего иного, как покинуть конференц-зал. Оказавшись в коридоре и затворив за собой дверь, он подумал о том, что «ктулхушники» хотят узнать, кто станет следующей жертвой, или выяснить имя убийцы с одной целью – увеличить продажи новой повести ЛДК. Ариадна была для них всего лишь инструментом в достижении собственных целей!

Он не знал, что делать. Если открыто пойти против них, то он наверняка в два счета потеряет работу. Но это развяжет ему руки, он сможет открыто посоветовать Ариадне, этой бедной запутавшейся девушке, не сотрудничать с этими стервятниками. Но захочет ли она его слушать?

Да, решено! Доктор взялся за ручку двери, желая снова попасть в конференц-зал, но дверь была заперта. Вот ведь незадача! Не оставалось ничего иного, как постучать. На пороге возникла Эльвира, которая прошипела ему в лицо:

– Бергамотов, отправляйтесь к ЛДК! Здесь вы больше не нужны!

– Я хочу сообщить, что принял решение расторгнуть свое сотрудничество с… – сбивчиво начал доктор, но еще до того, как он смог завершить фразу, Эльвира захлопнула дверь. Что же делать? Не стучать же во второй раз!

Доктор колебался, не зная, как поступить, и в этот момент дверь отлетела в сторону. Завидев Столярова, Михаил Николаевич скороговоркой произнес:

– Довожу до вашего сведения, что не вижу для себя иной возможности, как завершить… – однако заместитель начальника секции классического детектива схватил его за руку и буквально втащил в конференц-зал. Доктор понял, что Владислав Столяров крайне взволнован.

И причина была очевидна: на полу конференц-зала, разбросав руки в стороны, лежала Ариадна – ее лицо было мертвенно-бледным, и она не шевелилась.

– Бергамотов, сделайте же что-нибудь! – взвизгнула, прижимая руки к груди, Эльвира и, уставившись на безучастного Атьмана, крикнула:

– Это все ваша затея! Девчонка сначала вроде смирно сидела, а потом ее стали бить судороги и она отключилась!

Доктор Бергамотов склонился над Ариадной. Пульс был редкий, нитевидный, девушка была без сознания.

– Вызывайте «Скорую»! – распорядился он. И заметив, что Столяров колеблется, добавил:

– Черт подери, вызывайте «Скорую»! Иначе под статью о неоказании медицинской помощи попадете!

Это привело заносчивого блондина в чувства, он вытащил свой смартфон и выскочил, как ошпаренный, в коридор.

Внезапно пульс пропал – и доктор Бергамотов понял, что наступила клиническая смерть. Ужасно, но факт – за все годы, прошедшие с момента окончания медицинского, ему ни разу не доводилось кого-то реанимировать.

– Атьман! Помогите! Вы же военный, умеете реанимировать! – крикнул он. – Так, давайте, я буду делать искусственное дыхание, вы же делайте непрямой массаж сердца! Хотя лучше наоборот!

Он подумал, что его губы встретятся с губами Ариадны, и отчего-то смутился. Нет, о чем он только думает – человек умирает, вернее, уже умер, а его голова забита пустяками и глупостями…

Он рванул на себя блузку девушки, пуговицы брызнули в разные стороны. Атьман опустился рядом на колени и произнес (при этом в голосе начальника службы охраны Бергамотов уловил панические нотки):

– А вы уверены, что это сработает?!

Из коридора в конференц-зал вернулся Столяров, доложивший:

– «Скорая» в пути! Я вниз, чтобы ее встретить! Потому что в издательстве уже никого нет…

В самом деле, был одиннадцатый час ночи.

– Итак, по моей команде! – приказал Михаил Николаевич. – Вы делаете три вдоха, потом я массажирую грудную клетку…

Атьман склонился над девушкой – и вдруг ее тело мелко затряслось. А потом Ариадна совершенно неожиданно села. От внезапности Атьман качнулся и полетел на пол.

– Ариадна! Вам необходимо прилечь! – сказал Бергамотов, измеряя пульс девушки. Пониженный, однако в пределах нормы. Потирая ушибленный копчик, Олег Францевич пробормотал:

– Самая быстрая реанимация в мире, наверняка можно подать заявку в «Книгу рекордов Гиннесса».

Ариадна попыталась подняться, но плавно опустилась на пол. А потом, осознав, что ее блузка разорвана, запахнула ее и тихим голосом произнесла: