«Ни фига себе! — подумала я. — Они пытаются выпихнуть тебя с работы, как только ты становишься матерью!» Может, мой американский шеф и прав, и я телепортируюсь обратно в 1950-е, где я бы целыми днями просто подавала кофе, независимо от того, какой у меня диплом? Но мне было двадцать два, и казалось, что до пункта о беременности еще куча световых лет, — я подписала договор.

Как выяснилось, в договоре была допущена опечатка — декретный отпуск составлял аж три месяца с возможностью продления в случае необходимости. К тому же мое мнение имело очень большое значение, и к нему прислушивались, вдобавок щедро вознаграждая за инициативу. Уже ко второму году работы в компании я ездила в заграничные командировки с вице-президентом Хон Сонъилем и исполнительным директором Пак Гисоком и участвовала в самых важных встречах, организованных по моей инициативе. К двадцати четырем годам я получила специальный бонус от компании; к двадцати пяти — принимала решения о найме сотрудников и проводила мероприятия стоимостью в миллион долларов; в двадцать шесть лет возглавила команду по международным связям с общественностью. Вскоре после того, как я уехала из Сеула в 2013 году, в Южной Корее впервые избрали президентом женщину.

Мой бывший босс ошибался во многом, но что правда, то правда: кореянкам до сих пор приходится сталкиваться с устаревшими табу. Одно из них связано с курением. Никто и глазом не моргнет, если парень достанет из кармана пачку сигарет, но женщинам это категорически запрещено. Проходя мимо кафе или баров, я наблюдала, как корейские мужчины, поодиночке или в компаниях, пьют кофе и курят, и над ними висит большое облако дыма — облако есть, а вот женщин поблизости нет и в помине. Прожив несколько лет в Корее, даже я привыкла делать большие глаза при виде закурившей на людях дамы. Что и говорить, женщины по-прежнему курят, но тайком. В туалетных комнатах клубов приходится прорываться к зеркалу сквозь строй дамочек, прикуривающих одну сигарету от другой, скрываясь от всевидящего общественного ока.

Я как-то видела сексуальную сцену с сигаретой (спасибо, Вонг Карвай, за хорошие фильмы) и понимаю, почему курение столь притягательно. Сама я пробовала курить несколько раз в жизни — в том числе и намеренно, чтобы растопить лед в отношениях со своими корейскими коллегами, — но это не вошло у меня в привычку. И слава богу!

Теперь, погрузившись в проблемы ухода за кожей, я еще больше радуюсь тому, что мои бунтарские шалости такими и остались, и мне даже подумалось, что сексистское табу помогло большинству корейских женщин избежать такой дурной привычки, как курение, — худшего из зол для кожи.

Когда вы затягиваетесь сигаретой, дым попадает в организм и через кровоток воздействует практически на каждый орган вашего тела. Проходя через трахею и бронхи, дым вызывает раздражение и кашель. Вы подвергаете себя риску бронхиальных инфекций, рака и эмфиземы легких, болезней десен и развития кариеса. Табак оставляет пятна на зубах — брр, желтых, — и отнюдь не освежает дыхание. Никотин повышает кровяное давление и способствует образованию тромбов и отложению холестериновых бляшек на стенках сосудов. Повышенная секреция желудочного сока становится причиной изжоги и язвы, канцерогены из сигареты попадают в мочу, что может вызвать рак мочевого пузыря и повредить печень.

Об этом, пожалуй, хватит — теперь о том, что творится с вашей кожей. Курение снижает количество кислорода в крови, и, поскольку кровь поступает в кожу в последнюю очередь, кислородное голодание вызывает гибель клеток кожи. Регенерация кожи замедляется, поскольку клетки умирают в большем количестве, а восстанавливаются в меньшем, а это приводит к преждевременному старению. Свободные радикалы из сигаретного дыма также вызывают разрушение клеток и распад белков. С уменьшением притока крови кожа недополучает питательные вещества, желтеет и тускнеет. Нарушаются текстура и гладкость кожи. Кроме того, повреждения заживают медленнее и возрастает риск рака кожи.

Табу обычно сопряжены с лицемерием, и Корея в этом смысле ничем не отличается от других стран. В то время как курение остается табу для женщин, распитие национального алкоголя (соджу) из «зеленой бутылки» не возбраняется. Зеленая бутылка — часть корейской культуры. Соджу, который продается в любом магазинчике и стоит меньше двух долларов, вывел Корею в мировые лидеры по потреблению самых крепких спиртных напитков: в среднем 13,7 стопки в неделю на душу населения — вдвое больше, чем в России! Корейские звезды первой величины — обычно актрисы — чаще всего рекламируют соджу, и их фотографии украшают даже зеленую бутылку, которая давно стала сквозным персонажем корейских фильмов и сериалов. Отвергнутый любимой или переживающий еще какую трагедию герой обычно рассказывает о своих бедах, театральным жестом опрокидывая одну за другой стопки соджу в одиночку или с друзьями в поча — уличном баре, — куда приходят чтобы напиться до чертиков. Когда наутро компании пьяниц, спотыкаясь, плетутся домой или на работу, все вежливо расступаются, делая вид, что ничего не замечают.

Из всех пороков я выбираю алкоголь, и в Сеуле он здорово скрасил мой досуг. Я люблю соджу и вино, а соджу с арбузным соком — моя слабость. Но, как бы весело ни жилось с алкоголем (в умеренных количествах), он все-таки причиняет немало вреда организму, расширяя кровеносные сосуды, что обеспечивает повышенный приток крови к коже. Может показаться, что это даже неплохо, — но вспомните, как пылают щеки после выпивки, к тому же расширение кровеносных сосудов вызывает разрыв капилляров, отчего лицо приобретает нездоровый красный цвет.

Злоупотребление алкоголем обезвоживает кожу, что ведет к образованию морщин. Если вы когда-нибудь смотрелись в зеркало с похмелья, думая: «Блин, бухала один вечер, а постарела на пять лет!» — то наверняка поймете, о чем я.

Конечно, полностью исключить алкоголь — это перебор, но могу предложить несколько советов, как ослабить неблагоприятный эффект от выпивки. В качестве профилактической меры подойдет увлажнение кожи до того, как вы возьметесь за рюмку. Другой способ — выбирать пиво или вино (как альтернативу крепкому алкоголю) и не забывать о глотках воды между бокалами, чтобы кожа оставалась увлажненной. После вечерней пьянки полезно положить на лицо охлажденную тканевую маску или сделать ночную маску с витаминами и увлажнителями-антиоксидантами для усиленной гидратации кожи.

Борича: пейте на здоровье!

Зайдите в любой корейский дом, и вы увидите в холодильнике рядом со стопкой прозрачных контейнеров с банчаном борича. Борича — традиционный чай из жареных ячменных зерен, обладающий ореховым вкусом и богатый антиоксидантами. Его пьют охлажденным в летние месяцы и подают теплым зимой. Я убеждена, что здоровое питание улучшает состояние и тела, и кожи. Соглашусь, что это еще не подтверждено наукой, но чем не формула: море овощей + антиоксидантный чай без кофеина = здоровье? По мне, так вполне логично.