В уме Ритке не отказать. Иначе она не была бы в третий раз замужем за каким-то жутко богатым типом. Я даже боялась спросить, кто он. Вдруг крупный криминальный авторитет?

– В точку.

Ритка откинулась на диване и усмехнулась:

– Хорошая тактика. Я бы, наверное, сделала то же самое.

– Значит, ты одобряешь мои действия?

– Поддерживаю. Но… как ты понимаешь, такие задачи сразу не решаются. Нужно хорошенько раскинуть мозгами. «Новые русские», приехавшие в Лондон, с одной стороны, живут тесным кружком, а с другой… у каждого есть своя бомбочка замедленного действия, которая может рвануть в любой момент. И глазом не моргнешь, как станешь трупом. Поэтому действовать следует крайне осторожно.

Я невольно вспомнила мотоциклиста в черном и поежилась. Похоже, Рита права. Марк Красницкий явно не ангел с белыми крылышками, иначе не было бы внезапного нападения.

– Кто только не перебрался сюда, – продолжала Рита. – Кроме бизнесменов, Лондон облюбовала и наша артистическая элита. Они наезжают сюда делать шопинг и просто отдохнуть, когда выпадает свободное время. Знаешь певицу из популярной группы «Завод» Лейлу Хасанову, такую черненькую, симпатичную? Ее бойфренд сделал ей роскошный подарок – купил квартиру в Лондоне. Девичий дуэт «Табу» тоже обзавелся здесь квартирометрами. Лондонская недвижимость есть и у певицы Айше, недавно родившей вторую девочку своему мужу Ярославу Акимову. На постоянное место жительство сюда приехала телеведущая Мадина Дадашева, чеченка. Помнишь, она вела новости на Первом независимом канале? – Я кивнула. – Скоро Лондон станет почти русским, – улыбнулась Рита. – Куда ни пойдешь – обязательно встретишь соотечественника. Слушай, я вспомнила, где я слышала фамилию Красницкий.

Я напряглась.

– Одна моя подруга влипла с ним в неприятную историю. Она влюбилась в него по уши, он же сначала прокачал дамочку, а потом дал ей от ворот поворот. Подруга переживала страшно, несколько месяцев в депрессняке сидела. Между прочим, она рассказывала, что Красницкий – жутко красивый мужик, из тех, кому бабы пачками на шею вешаются. Да и сам не промах – ни одной юбки не пропустит. Тебе он как? Показался красивым? – без всякого перехода спросила Рита.

Я вздрогнула:

– Да… ничего. Может, он и раскрасавец, но у меня, как ты понимаешь, другая задача. Мне нужно отвоевать свою фирму. Так что на этого типа я особо внимания не обращала.

Рита подняла брови, но ничего не сказала. Возникла пауза. Я взяла печенье из вазочки и надкусила его.

– Ну а ты как живешь?

– Процветаю. Ты остановилась в отеле?

– Нет. У знакомых. Мне так удобнее, – поспешно добавила я. Не объяснять же, что нужно соблюдать конспирацию.

Рита устремила свой взгляд куда-то поверх меня. У меня снова возникло странное чувство, что подруга рядом, но одновременно далеко. Однако чего я хочу? Она светская дама, вращающаяся в самых высоких сферах. Деньги – это такая штука, которая способна провести границу даже между самыми близкими друзьями. А мы с Риткой по жизни были просто хорошими знакомыми, но никак не закадычными подругами.

– А как твой муж? – спросила я и тут же пожалела, потому что Рита устремила на меня строгий взгляд.

– Работает, – отрезала она, и я замолчала.

Когда я допила чай, Рита поднялась с дивана, и я поняла, что аудиенция закончена.

– Я дам тебе свой прямой телефон. Если что, звони. А ты мне оставь свой. Думаю, что перезвоню в ближайшее время.

– Спасибо. Огромное спасибо.

– Я еще ничего не сделала.

– Тогда – заранее.

Рита улыбнулась. В былое время мы бы с ней расцеловались, но сейчас ограничились дружеским кивком.

– Жозе проводит тебя. Симпатичная девушка. Приехала из Бразилии на заработки. Мне ее знакомые порекомендовали.

Рита осталась в комнате. Меня проводила Жозе, одарив на прощание все той же белозубой улыбкой.

Я спустилась вниз. По дороге домой вспомнила о сломанных цветах и спросила в автобусе, где находится цветочный магазин.

Домой я вернулась с пакетами, где в маленьких горшочках находилась рассада цветов табака, анютиных глазок и вербены.

Попив кофе, я с энтузиазмом принялась за работу. После разговора с Ритой мне стало легче: почему-то верилось, что она поможет. Я быстро воткнула цветы в землю и полила их водой из облупленной лейки, стоявшей под кустом роз. Потом услышала легкое шипение и подняла голову. На заборе сидел серый кот и внимательно наблюдал за мной.

– Брысь! – взмахнула я рукой. – Брысь!

Возглас не произвел на него никакого впечатления. Он еще какое-то время смотрел на меня, а потом с громким мяуканьем спрыгнул к себе в сад, энергично взмахнув длинным хвостом.

Через пару минут вся великолепная пятерка восседала на заборе и с явным удовольствием не спуская глаз наблюдала за моими трудами.

Я не стала их прогонять. Я поняла, что это бесполезно.

Рита перезвонила мне через несколько дней. Я жила в ожидании, но не могу сказать, что теряла время зря. Напротив, старалась провести его с пользой.

Я сделала вылазку в универмаг «Харродс» и накупила там подарков. Насте – модный комбинезон из денима, матери – изящную фарфоровую чашку и бежевый халат, отцу – спортивный костюм. Он давно хотел начать бегать по утрам – вот и амуниция для спортивных занятий.

Но главное внимание я уделила себе. Основные тренды осени – черный, серый и фиолетовый цвета, и я должна быть на высоте.

Я купила фиолетовые ботильоны с металлическими пряжками спереди и фиолетовые длинные перчатки, черные брюки, сужающиеся книзу, серый жакет на одной пуговице, темно-серое трикотажное платье отличного качества, юбку-карандаш в черно-красную клетку и такого же цвета клатч. Потом соблазнилась фиолетовой туникой и черным коротким пальто с рукавами три четверти. Уже напоследок прикупила красные перчатки, серый берет и платок с ярким цветочным принтом.

Нет, все-таки ничего так не поднимает настроение, как увлекательный шопинг. Кроме, разумеется, занятий любовью.

Я могла бы заехать домой и оставить там все эти яркие большие пакеты, но мне нравилось таскаться с ними по городу. Стоило бросить на них взгляд, как я понимала: время потрачено с максимальной пользой и удовольствием. Попутно я фотографировала местные достопримечательности, стараясь нащелкать как можно больше интересных кадров.

Я посетила знаменитый Музей мадам Тюссо и сады королевы Мэри, находящиеся в самом сердце Ридженс-парка. Нежный таинственный сад был наполнен сладостно-медовым ароматом роз. От этого аромата кружилась голова, и я опустилась прямо на землю, чтобы немного прийти в себя.

Если бы рядом был Марк!.. Я неожиданно протянула руку вправо, как будто бы он лежал рядом, но тут же отдернула ее и резко вскочила. Хм… с какой стати я думаю об этом субъекте! «Не смей этого делать, – приказала я себе, – слышишь, Татьяна, не смей!»