в логово варанта, хотя если что, я смогу вокруг себя так вжарить, что варант испечётся, пока вокруг себя я удержу холодный воздух.

Мы оказались глубоко в большой пещере, в центре на кристаллическом пьедестале покоилось Сердце Леса с Истоком.

— ВОТ! ЧАСТЬ ОГРАНИЧИТЕЛЯ! — прогудел варант. — МАЛО! РУШИТСЯ!

— Говори потише, — попросила я. — Ограничителя чего? Для чего мало? Что рушится?.. Оно ограничивает то, от чего вы бежите?

— ДЕВУШКА ПОНИМАЕТ. ДАВНО. КОГДА БОГИ ЛЮДЕЙ ЕЩЁ ТОЛЬКО НАЧАЛИ ВОЙНУ. МОНСТР ЗДЕСЬ. ВРАГ МИРА. ПАМЯТЬ ЧЕРЕЗ ПОКОЛЕНИЯ. МЫ ЗАПЕРЛИ ГЛУБОКО! ДЕРЖИМ! НО ТЕПЕРЬ РУШИТСЯ!

Какая-то бредовая… а почему нет?

— Что оно делает? — я указала на сердце, — я думала это стимулятор жизни, направленный на растения.

— ЯДРО ПОГИБШЕГО ВАРАНТА ДРЕВНОСТИ! ДУШИ НЕТ, НО ДЕРЖИТ! ДА, СТИМУЛЯТОР. ПОТОМУ ЧТО НАША ПРИРОДА. НО ЗДЕСЬ ЧАСТЬ ОГРАНИЧИТЕЛЯ, ПИТАНИЕ.

— Ёбушки… — вздохнула я.

— А что будет, когда ограничитель сломается? — спросил Тирсей.

— МОНСТР, ПОДОБНЫЙ БОГАМ, И ЕГО ОТРОСТКИ… ЧАСТИ. СВОБОДА. СЕЙЧАС СОН. ПОДАВЛЕНИЕ. БАРЬЕРЫ. ПИТАЕТ САМ МИР, НО ПИТАНИЕ НАРУШЕНО. УЖЕ НАЧАЛО ЛОМАТЬСЯ. ВЫ ДУХИ СИЛЬНЫ. НЕТ БОГОВ. СПАСИТЕ НАС.

«Прикоснись к нему», — сказала Сорай.

— Я к нему прикоснусь, нужно для исследования, понять, что сделать. Не нанесу вред, — сказала я подлетела ближе и зависнув над побегом варанта. Видимо, он поверил духу. Неспешно положила руку на кристалл, по телу прошло странное ощущение, нагрузка резко возросла, Сорай что-то активно делала. Монстр как трансцендентные?

— Почему монстра не убил Нармер? — спросила я у груды веток и стволов передо мной, занимающих большую часть пещеры. На меня смотрели те самые холодные и недвижимые глаза с горящей точечкой.

— СНАЧАЛА НЕ ЗНАЛ. ПОТОМ НЕ ХОТЕЛ. ВОКРУГ ВРАГИ, МОРЕ ПОГИБНЕТ, СТРАНА В ОПАНОСТИ. И БЫЛО ОРУЖИЕ. НО ТЕПЕРЬ НЕТ ОРУЖИЯ, НЕТ НАРМЕРА, УКРАЛИ ТРИ СЕРДЦА ВДОЛЬ ЖИЛ. УБИЛИ ВАРАНТОВ КТО МЕШАЛ.

«Сорай, мне немного хватит», — тем временем попросила я, чувствуя как её поток энергии странно движется и расходится вокруг. Сразу прекратилось.

«Извини, сказала бы сразу. Тут и правду какая-то магия, вторжение в лей-линии, только она теперь нестабильна, скорее всего отсюда и аномалии, мана местами начала вырываться большими сгустками, а не плавно вытекать из планеты, ударили аномалии. Теперь мы узнали причину».

— Нармер тот ещё трус, — тем временем пробормотал Тирсей. — А что за монстр? Какой тип?

— НЕ ЗНАЕМ. ЧТО-ТО МЕРЗКОЕ. ПЛОХО ПОМНИМ. ПОЖИРАЮЩЕЕ. ЕСЛИ НЕСКОЛЬКО ДУХОВ, СПРАВИТЕСЬ! ДУХ С БОЖЕСТВЕННОЙ МАНОЙ МОЖЕТ.

— Итак, поведём итог. В глубоком Мединском море каким-то образом запечатан и усыплён такой монстр, что Нармер предпочёл его просто не трогать, пока не будет уверен в своих позициях. Вероятно, установил где-то там пару ядерных бомб, только они из-за Конца Эпохи все рассыпались. И это нечто такое, из-за чего в опасности будет море, от которого сильно зависят Высшие эльфы. А почему не сказали раньше людям? — спросила я у варанта.

— ЯД, ОПАСНОСТЬ, ИСПОЛЬЗУЮТ КАК ОРУЖИЕ. В ОСТАЛЬНОМ ПРАВА, — сказал он. Ну конечно. Логика есть, варанты же не люди…

— Что будет, если найти украденные сердца и вернуть на место? — спросила я. Может быть…

— СЛОМАНА ОСНОВА, ПОГАШЕНА АКТИВНОСТЬ, БОЛЬШЕ НЕТ ИСКРЫ, ЧТО ДЕРЖИТ. МАГИЯ ПОЛУЗАБЫТА, ДРЕНВЯЯ. НЕТ, НЕ ВОССТАНОВИТЬ, ИНАЧЕ МОЛОДЫЕ СТАЛИ БЫ САМИ ЧААСТЬЮ СТАБИЛИЗАТОРА. МЫ ЛИШЬ ОХРАНЯЕМ.

Вот ведь… скверно получилось.

— Тебе есть, что ещё сказать нам? — спросил Тирсей. — Почему вы вообще ещё держите? Зачем бережёте то, что прежде всего помогает людям?

— НЕ ЛЮДЯМ. СНАЧАЛА МОРЕ. ПОТОМ ЭТИ ЗЕМЛИ. МЫ ХОТИМ ЖИТЬ, ЛЮДИ ОПАСНЫ, НО ТУТ ОПАСНЕЕ. БЫЛИ ЛЮДИ, ЧТО ХОТЕЛИ НАМ ПОМОЧЬ ОТОМСТИТЬ ДРУГИМ ЛЮДЯМ, СКАЗАЛИ КТО ВИНОВАТ В КРАЖЕ СЕРДЦА. НО ВСЕ ПАЛИ. ЛЮДИ ТОЖЕ ВАРГИ МИРА, И ВРАГИ СЕБЯ.

Да уж, наверно тот варант, которого я убила. Думаю и другие были.

Мы с Тирсеем переглянулись, — нам нужно… поговорить. Мы подумаем над этой проблемой. Не хочется чтобы мир пострадал сильнее.

Вылетели из пещеры и отлетели в сторону от рощи, я приземлилась там, наконец выдохнув. Ну хоть поговорили нормально, обычные разумными монстры с другим монстром, друг друга держимся!

«Мда, а вот что-то скрытое под толщей воды мы поглядели. Проблемка» — Задумчиво проговорила Сорай. — «Надо бы допросить одного парня с высокой концепцией Созидания…»

— Так что там? Что-то ждём? — спросил Тирсей.

— Э… ты не слышал Сорай?

— Амараллис сказала, что меня давление от её телепатии раздавит, — ответил он. Вот как…

— Сейчас задают Нармеру вопросы. А как тебя сюда послали? А то мне Варант не верил, что я дух на демонстрацию силы. А форму духа пока принять не могу..

— Прислали записку с картой, буквально, — ответил он. Вот как… Ну да, схема рабочая. — Я пока вернусь поближе к новым территориям, раз уж возрождаю старые шрамы войны. Уверен если что позовут ещё.

Он попрощался и ушёл астральным переносом. Вскоре снова подключилась Сорай.

«Эльфишка допрошен. Говорит, что не думал, что эта штука сломается. И да, всё правильно. Там монстр довольно мерзкого типа. Без полноценной души, лишь скопление искр. Плазменный конгломерат, слизь без центрального ядра. Видимо там было главное гнездо, может кто-то заманили в ловушку на высокую энергию. Никакого разума, одни простейшие инстинкты, может делиться, но и держаться вместе любит».

Я хмурилась. Живая слизь…

— Варант сказал что там буквально уровень трансцендентного.

«Преувеличил или не так выразился. Скорее оценил уровень угрозы, а он такой и есть. В воде эта гадость всё мгновенно изгадит», — проворчала она.

— Я… отчасти виновата. Идиотка, решила Исток себе утянуть и Анезу подгадить, — я опустила голову. — Прошу прощения, сделаю всё, чтобы как-то это исправить.

«Подними голову, ты не могла знать. И даже так, я помню, что тебя потом совесть подъедала. Кроме того, мы не можем знать наверняка, ведь ещё два Сердца варантов тоже кто-то стащил».

— И всё же треть вклада… Кстати, второй варант значения тому не предал, хотя Сердца леса же не только в том Ограничителе есть. Я… это подпадает под ваше невмешательство? Или… мы должны сами?

Появилась ещё давление, Шия.

«Отчасти! Это в ваших силах, нам достаточно дать воли Танис или Нармеру. Но это место очень проблемное, понимаешь же! Вода — это слишком плотная среда, магия там быстрее рассеивается. А эта гадость всюду пролазит! Нам самим влезать сложновато… эх, если бы…» — Вздохнула Шия.

— Если бы что? — спросила я, не понимая.

«Сильнее была», — ответила мне Сорай. — «И да, бомбы Нармера тоже мало бы помогли, но может поверх что-то… Давай на разведку. Ну что за мир, сплошной клубок проблем. Хорошо хоть на другом живом континенте как-то договорились пока и спокойно возрождаются2.