Даже я порой теряю бдительность. Не нужно было мне тратить драгоценное время на бессмысленный поиск своей машины. Надо было сразу бежать на проспект и голосовать.

…Я не заметила, как на дорожку, ведущую к раздвоенной березке, выехала грязно-бордовая «Газель». И не успела среагировать, когда ко мне подскочили два выпрыгнувших из нее мордоворота. Вокруг было безлюдно. Наверное, тот, что так неудачно дебютировал в искусстве стриптиза, здорово на меня обиделся. Похоже, это именно он сильно ударил меня по голове.

Мир вокруг меня раскололся на части. Потом все исчезло…

…Черное, поразительно близкое, усыпанное крупными звездами небо. Окружающее меня пространство почему-то идеально просматривается. Оно огромно и пустынно. Воздух чист, свеж и невероятно спокоен – я не ощущаю ни малейшего его дуновения. Под моими ногами – потрясающе яркая зеленая трава. Странно только, что самих ног я не вижу. Впереди виднеется одинокая башня. Я понимаю, что мне непременно нужно до нее добраться.

Но не все так просто. Кажущаяся пустота может быть обманчивой. И все же – надо идти. Другого выхода попросту нет.

Это поле брани. Величественно спокойное, зачаровывающее смертельной опасностью… Возможно, где-то там, из незримых укрытий, меня уже разыскали снайперские прицелы. Возможно, кто-то уже отдал приказ о моем уничтожении. А возможно, здесь совсем никого нет, и мне просто нужно решить очередную загадку. Но, стоя на одном месте, этого никогда не узнаешь. Нужно идти вперед, к башне. Больше некуда.

Я проверяю свое оружие. Автомат и любимая двустволка. Если не расходовать патроны понапрасу, должно хватить. Ведь иной раз бывает достаточно одного выстрела – потом все произойдет и без твоего участия.

Я напрягаю слух. Нет, не может быть. Это худшее, что только могло произойти. Шаги. Унылые и уверенные, монотонно прихрамывающие. Приближающиеся – и от этого особенно жуткие. Мне негде укрыться – до башни слишком далеко. Никакая двустволка мне не поможет, автомат тоже бессмыслен. Тот, кто приближается ко мне, совершенно один. Это ясно по звуку ужасающих, звенящих металлом шагов. Он не слишком расторопен, но это ему не мешает. И не может помешать, поскольку в нем сосредоточена мощь целой армии. Он отлично понимает, что всегда успеет меня убить.

А если бы их было двое?.. Немыслимо даже представить такое…

Впрочем, чушь собачья. Если бы их было двое, все стало бы значительно проще.

В этот момент я очнулась.

Кромешная тьма. Звезд нет, зеленой травы тоже. Немного подташнивает. В воздухе сильно воняет бензином. Все вокруг покачивается – то ли это у меня кружится голова, то ли и вправду все покачивается. Я старательно вглядывалась в окружающее меня пространство. Поначалу ничего не разобрала. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я различила, наконец, неясные очертания предметов вокруг. Скорее всего, это не что иное, как внутренности грязно-бордовой «Газели». Плохо дело. Похоже, Женечка, теперь ты окончательно попалась. Оружия у тебя нет, диска тоже, и тебя явно везут убивать. Двери, безусловно, заперты, можно и не проверять. Ведь меня даже не связали. Значит, уверены, что я не сбегу. Шансов у меня практически нет.

Мне бы очень не помешала сейчас чья-нибудь помощь. Только чья? Ведь даже Павлушка не знает, где прохлаждается его верная нянька. Даже если я ему позвоню, я не смогу рассказать, где нахожусь. Я сама этого не знаю. Впрочем, от Павлушки в любом случае толку – ноль.

Стоп… А вообще-то мысль позвонить смысла отнюдь не лишена. Надеюсь, мордовороты не догадались обыскать меня повнимательнее в тот момент, когда я была в бессознательном состоянии? Я нащупала в наплечном кармашке «подаренный» мобильник. На месте, на месте, мой маленький дружок. Извлекла его и нажала на первую попавшуюся кнопку. Надеюсь, еще работает, не пострадал? Нет, не пострадал – светится в темноте заботливым синеватым светом.

И если… Если… Конечно, это единственное, что можно попробовать сделать.

Уповая на то, что в кабине меня не расслышат из-за шума мотора, я набрала единственный сохраненный в памяти номер.

– Ну? – прозвучал голосок каратистки-неврастенички. В этот момент мне показалось, что я дозвонилась до своей лучшей подруги.

– Во-первых, привет. Во-вторых, у нас проблемы.

– Как всегда? Тебе не надоело?

– Если честно – ужасно надоело. Но дело не в этом. Знаешь, Лукас совсем озверел. Он просто в бешенстве оттого, что вы удерживаете у себя невесту его сына.

Каратистка-неврастеничка радостно расхохоталась.

– Ну конечно, – сказала она, отсмеявшись. – Я же знала, что он разозлится. Это ты все – ерунда, ерунда… Ну ладно. И что теперь?

– А теперь он еще и вообразил, что я тоже во всем этом замешана. Что работаю на вас. Прикинь?

Эта реплика вызвала у моей собеседницы еще один приступ смеха. Я подождала, пока она успокоится, и продолжила:

– В общем, он обиделся на меня. И теперь его братки везут меня убивать. Знаешь, подружка, и помочь-то ведь мне теперь никто не сможет. Одна надежда на тебя осталась.

– Это почему же – на меня?

– Потому что я не знаю, где нахожусь, – свободной рукой я бережно погладила свой телефон. – А ты – знаешь.

– А с какой стати я должна тебе помогать? – фыркнула девица.

– Потому что ты не знаешь, где находится софт. А я – знаю.

Я спрятала телефон в карман. Нащупала какой-то валявшийся на полу мешок, села на него. Интересно, сколько времени потребуется моей противнице, временно ставшей союзницей, чтобы догнать эту «Газель»? Судя по тому, как она отреагировала на происходящее, она не слишком удивилась и не особо запаниковала. Значит, определенные возможности у нее есть. Интересно, кто она вообще такая? Какие технические и прочие средства могут быть в распоряжении каратистки-неврастенички? И если я правильно оценила ее возможности, шансы на спасение у меня есть. До этого момента «плохие каратисты» предпочитали не слишком себя афишировать. Но если уж события стали развиваться именно в таком направлении, им придется, так сказать, выйти из подполья. К тому же, насколько я успела заметить, моя противница, временно ставшая союзницей, имела сильную склонность к позерству и выпендрежу. Ну что же, девочка, наслаждайся. Сцена в твоем распоряжении, публика у твоих ног.

Сидя в глухом фургоне, я попробовала оценить окружающую меня обстановку. Судя по тому, что машина шла быстро и ровно, мы выехали из города. Естественно, направление я не знала.

Прошло минут пятнадцать. Я явственно различила нарастающий шум мотора. Нет, двух моторов. Или трех? Что там задумала моя «подруга»? Или это не она, а просто развлекаются очередные автогонщики-любители?

Потом я поняла, что это мотоциклы, и разочарованно вздохнула. Это не каратистка-неврастеничка. Мотоциклами невозможно заблокировать автомобиль. То есть теоретически это возможно. Но я как-то не очень себе представляю степень самообладания мотоциклиста, способного смирно сидеть на своем притормозившем «коне» и спокойно наблюдать за мчащейся на него машиной.