Его рука неуклонно кренилась к парте. Еще мгновение —

и торжествующий Петька прижал ее к столу...

И вот однажды Андрей Тихоныч, от которого не укрылось увлечение седьмых классов борьбой на руках, решил устроить в физкультурном зале чемпионат по армрестлингу. Он отыскал даже где-то кубок – большую медную чашу с завитыми ручками, на которой было выгравировано: «Победителю состязаний ».

Посмотреть на чемпионат собрались добрая половина школы и многие родители. Все родные Петьки Мокренко явились в полном сборе: пришла и его мать, работавшая заведующей булочной, и его пузатый папа-милиционер, и даже дедушка. Антон Данилов сразу жадно уставился на Петькиного дедушку, словно проверяя, нет ли у него с собой тракторного колеса. Колеса у дедушки не было, и Антон почувствовал разочарование.

Петька был уверен в своей победе. Он по-хозяйски подошел к столу, на котором стоял кубок, и стал вертеть его в руках, рассматривая со всех сторон.

– Считай, что он у меня уже в кармане. Не правда ли, дистрофик? – заявил он, покровительственно похлопав по плечу стоявшего рядом Колю.

Тот ничего не ответил, а только сбросил со своего плеча руку Мокренко и отошел к своей бабушке, тоже пришедшей на соревнования и теперь разговаривавшей с Катей Сундуковой.

– А мой-то Колька уж несколько месяцев тяжести тягает. Как-то подметала в его комнате, так о гантель споткнулась и едва лоб не расшибла, – рассказывала Кате бабушка.

Смущенный Егоров бросил на бабушку раздраженный взгляд, что-то пробурчал и поспешно отступил, воспользовавшись тем, что Андрей Тихоныч стал объявлять участников соревнования.

И вот состязания начались. Они проводились по олимпийской системе, когда проигравший выбывал из борьбы, а выигравшие сражались между собой. В первом туре Филька Хитров завалил Рому Сухарева, а Мокренко притиснул к столу руку Кости Дементьева, а затем Коля услышал свое имя:

– Коля Егоров и Антон Данилов!

Антон вышел к столу и, сев на свой стул, выставил локоть. В классе он был четвертым по силе и поэтому рассчитывал на легкую победу.

– Ну что, хиляк, может, сразу сдашься? – поинтересовался он.

Коля ничего не ответил, он лишь слегка прищурился и крепко ухватил ладонь Антона. Из регулярных тренировок с отцом он знал, что удачный захват – это уже полдела.

– Начали! – скомандовал Андрей Тихоныч, и в ту же секунду ладонь Антона оказалась припечатанной к столу.

– Это нечестно! Я не успел приготовиться! – завопил Данилов.

– Хорошо! Давай еще! – согласился Коля.

На этот раз Данилов схитрил и стал давить даже раньше команды. Теперь Коля не успел приготовиться и его рука наполовину сместилась к парте. Но Коля не сдался, он собрался с силами и, отыграв преимущество, легко приложил руку пыхтящего Антона к столу.

Данилов снова стал было возмущаться, но острый на язык Андрей Тихоныч пресек его возмущение в самом корне.

– А ну катапультируйся отсюда! Иди есть манную кашу! – посоветовал он Антону.

Продолжая качать свои права, Антон отправился на свое место. Ему не верилось, что Коля, всегда казавшийся ему слабаком, так легко с ним справился.

– Спрячься за леской, Данилов! – не удержавшись, крикнула ему вслед Катя Сундукова.

Во втором туре дело пошло еще быстрее. После короткой схватки Мокренко положил руку Фильки Хитрова, а Коля Егоров справился с Пашей Суховым, считавшимся прежде вторым по силе после Мокренко. Теперь и Андрей Тихоныч посматривал на Колю с уважением.

– Третий финальный тур! – торжественно объявил он. – Первое место оспаривают Петр Мокренко и Николай Егоров!

Мокренко вразвалку вышел к столу и презрительно уставился на Колю.

– Ты хоть понял, на кого полез? Забыл, как я тебя заваливал?

– Хватит разговаривать! Приготовились! – скомандовал Андрей Тихоныч, проверяя правильность захвата.

– Внимание! Начали! – крикнул он.

Так как Мокренко не ожидал серьезного сопротивления, в первую секунду Коле удалось немного накренить его руку, но дальше дело не пошло. Задетый за живое, Мокренко навалился всем своим весом, и их руки вновь вернулись к исходному положению, а потом рука Коли стала медленно склоняться к столу.

– Ну вот и все! Кранты тебе! – просопел Мокренко, уже уверенный в своей победе.

На мгновение Колей овладело отчаяние: он почти перестал верить, что сможет справиться с великаном Мокренко.

– Держись! Ты можешь! – крикнула Катя Сундукова.

Ее поддержка придала Коле сил. Он напрягся, вспомнил все дни тренировок – и произошло невероятное: огромная лапища Мокренко вдруг дрогнула и медленно поползла в противоположную сторону.

Состязания достигли накала, болельщики, разделившись на два лагеря, ободряюще вопили, родители привстали со своих стульев.

На лице Мокренко появилось удивление, он пыхтел, потел – но его рука кренилась все сильнее и сильнее. В тот миг, как она коснулась стола, из десяток глоток вырвался изумленный крик.

– Это нечестно, тут какой-то мухлеж! – стал было вопить Антон Данилов, но его никто не слушал.

– А ну заглохни! Все было по правилам! – цыкнул на Антона Мокренко, и Данилов, знавший, как опасно сердить приятеля, сразу куда-то испарился.

Тем временем физкультурник взял кубок и свистнул в свисток, призывая всех к тишине.

– Внимание! Первое место в турнире седьмых классов занял Николай Егоров! Поздравим его! У этого парня бульдожья хватка! – Андрей Тихоныч крепко пожал Коле руку и вручил ему кубок.

В тот же миг Коля получил еще один подарок: Катя Сундукова быстро поцеловала его в щеку и, покраснев, скрылась за спинами поздравляющих. «Ради этого стоило пыхтеть с гантелями!» – подумал счастливый победитель.

В четверг на доске с расписанием появилось размашисто написанное объявление:

15 МАРТА В 13 ЧАСОВ В СПОРТИВНОМ ЗАЛЕ НАШЕЙ ШКОЛЫ ПРОЙДЕТ СОСТЯЗАНИЕ ПО РУКОПАШНОМУ БОЮ В РАМКАХ РАЙОННОЙ СПАРТАКИАДЫ «НАДЕЖДЫ РОССИИ». ДЛЯ УЧАСТИЯ В СОСТЯЗАНИИ ОТ КАЖДОГО КЛАССА ТРЕБУЕТСЯ ЗАЯВИТЬ ОДНОГО УЧАСТНИКА. СПОРТИВНЫЙ КОМИТЕТ.

Прочитав это объявление, в 7-м «А» крепко озадачились.

– И что будем делать? Кого пошлем? – поинтересовался Антон Данилов.

– Тебя! – предложил толстяк Петька Мокренко.

– Мне еще жить не надоело! – испугался Антон. – Засветят пяткой в нос, челюсть сломают – очень мне это надо. Сам иди, ты же у нас самый здоровый.

– Я… э-э… у меня дыхание короткое… И вообще – кхе-кхе – ангина у меня… – замялся Петька.

– Может, все это несерьезно? Выставят против нас какого-нибудь слабака, и мы напрасно волнуемся, – сказал Филька Хитров.