моему хозяину». (ГП/КО) В чем-то подобном можно подозревать и Снейпа. Он может спасать Гарри от Волан-де-Морта, несмотря на все проявления лютой ненависти. Но по той же логике может оказаться, что Снейп все время работал на Волан-де-Морта. Из признания Барти Крауча – младшего мы понимаем, что в этой истории почти у всех персонажей есть свои личные мотивы, порой тайные, порой нет. Есть вымышленные вселенные, где персонажи остаются непонятыми, сомнительными или вообще не имеют какой-либо четкой цели. Вселенная Роулинг работает по другому принципу.

Барти Крауч – младший описывает, как он тайно воплощал свои замыслы, оставаясь в обличье Грозного Глаза: «Было непросто, Гарри, провести тебя через эти испытания, не вызвав подозрений. Мне пришлось призвать на помощь все свое хитроумие, чтобы никто не подумал, что я имею какое-то отношение к твоему успеху». (ГП/КО) С этого момента и вплоть до дня своей смерти Снейпу придется следовать тем же стандартам скрытности, чтобы защищать учеников от Волан-де-Морта и его приспешников.

Снейпу придется опекать не только Гарри, но и других учеников, это мы видим уже по его реакции на ссору Гарри и министра магии.

– Послушайте, я видел, что Волан-де-Морт вернулся! – заорал Гарри. Он снова попытался встать с кровати, но миссис Уизли удержала его. – Я видел Пожирателей смерти! Я могу назвать вам их имена! Люциус Малфой…

Снейп вдруг как-то странно дернулся, но, когда Гарри посмотрел на него, Снейп перевел взгляд на Фаджа. (ГП/КО)

Снейп знает, что родители некоторых его слизеринских подопечных только что вновь присоединились к Волан-де-Морту. Их жизни подвергаются еще большей опасности, и ему придется защищать их, не вызывая подозрений у родителей, учеников, преподавателей и Волан-де-Морта. Все предубеждения против Слизерина теперь только усилятся. Это тяжелая нагрузка, особенно для двойного агента. Возможно, подобные мысли добавляют Снейпу храбрости, и он пытается достучаться до Фаджа.

Наконец [Фадж] сказал с ноткой мольбы в голосе:

– Дамблдор, он не мог вернуться, просто не мог…

Снейп вышел вперед, на ходу закатав левый рукав мантии. Встав перед Дамблдором, он вытянул левую руку и показал предплечье Фаджу, который тут же отпрянул.

– Вот, – хрипло сказал Снейп. – Вот. Черная метка. Не такая четкая, как час или два назад, когда горела огнем, но вполне различимая. Темный Лорд отметил этим клеймом каждого Поэжирателя смерти.

Фадж с видимым омерзением смотрел на уродливую отметину на руке Снейпа, затем поднял взгляд на Дамблдора и прошептал:

– Я не знаю, чего добиваетесь вы и ваши коллеги, Дамблдор, но я услышал достаточно. (ГП/КО)

После того, как он целый год скрывал тайные, постыдные изменения на своем теле, Снейп показывает министру магии яркую Черную метку. Подростковый период Снейпа окончен; теперь он молодой человек, которому нечего скрывать. Стыд идет на убыль, и это меняет его характер. В отличие от всех прежних случаев, когда мы мельком видели его голую кожу, на этот раз Снейп не выглядит уродливым или беззащитным. «Уродливая отметина» внушает омерзение Фаджу, но не Снейпу. Внутри Снейпа уродства больше нет, оно все на поверхности, сосредоточилось в метке, иллюстрации нарастающего ужаса, с которым он в одиночестве жил весь год, и того ужаса, который в скором времени накроет абсолютно всех. Человек, который смог смириться с этой истиной и подготовиться к последствиям, не может быть уродливым; он храбрец.

Ближайшие несколько лет Снейпу придется прятать свои эмоции глубоко внутри, но важно, что именно в этот момент он открывает свое истинное лицо. И свидетелями тому, помимо министра магии, выступают Дамблдор, Гарри, Рон, Гермиона, Макгонагалл, миссис Уизли, Билл Уизли, мадам Помфри и Сириус Блэк (о последнем Снейп еще не знает). При обычных обстоятельствах скрытный Снейп не стал бы вести себя так безрассудно на глазах у стольких людей, однако сейчас наступил переломный момент в его жизни, больше он никогда не пойдет по легкому пути. Путешествие в прошлое, которое безо всякого маховика времени организовал ему Дамблдор и во время которого Снейп учился принимать различные решения, чтобы незаметно для окружающих спасать невинные жизни, случилось крайне вовремя. Подготовка завершена. С этого момента Снейпу предстоит грамотно использовать свой второй шанс.

Дамблдор убедился, что дверь закрыта, что шаги мадам Помфри стихли в отдалении, и только потом заговорил вновь.

– А теперь, – сказал он, – пришло время двоим из нас увидеть друг друга в истинном свете. Сириус… Я бы попросил тебя принять свой обычный облик.

Огромный черный пес посмотрел на Дамблдора и в следующую секунду обратился в человека.

Миссис Уизли вскрикнула и спрыгнула с кровати. (ГП/КО)

С точки зрения Дамблдора, анимагическая форма Сириуса – такое же прикрытие, как легенда Снейпа о том, что он якобы ненадежный учитель со слабостью к Темным искусствам.

Это веское заявление. По мнению Дамблдора, верить, что истинное «я» Снейпа соответствует общественному мнению о нем, – это все равно что считать Сириуса собакой.

Вот и ответ на вопрос Сириуса, почему Дамблдор нанял человека, который когда-то работал на Волан-де-Морта. Люди меняются, даже если некоторые пятна смыть нельзя. Внешний облик и внутренний мир не всегда соответствуют друг другу. Иногда стоит скрывать свое истинное лицо, даже если это приведет к тяжким лишениям, – Сириусу это хорошо известно. Те, кто не прошел подобные испытания, не смогут понять и совершить то, на что способны эти страдальцы. Снейп прекрасно знает, каково быть Пожирателем смерти, его метка все еще горит огнем. Но он также знает, каково сражаться против Волан-де-Морта и рисковать своей жизнью. Большинство магов не являются ни Пожирателями, ни бойцами, некоторые относятся только к одной из этих категорий, и очень немногие побывали по обе стороны баррикад. Есть задачи, которые способен решить только Снейп.

Преодоление ненависти к Сириусу может быть, а может и не быть одной из них.

– Он! – рыкнул Снейп, глядя в упор на Сириуса, чье лицо выражало аналогичную неприязнь. – Что он здесь делает?

– Он здесь по моему приглашению, – ответил Дамблдор, переводя взгляд с одного на другого, – как и ты, Северус.

Я доверяю вам обоим. Пришло время вам отринуть прошлые разногласия и довериться друг другу.

Гарри подумал, что Дамблдор требует чуть ли не чуда. Сириус и Снейп смотрели друг на друга с непреодолимой ненавистью. (ГП/КО)

Сейчас второй шанс предоставляется и Сириусу. Он может пополнить ряды тех, кто выступает против человека, который убил его лучшего друга и лишил молодости. И у Сириуса, и у