Снейпа были в жизни обстоятельства, помешавшие им окончательно позврослеть, хоть читателю порой непросто понять, почему они ведут себя как дети.

На фоне такого непомерного задания Снейп кажется моложе своих лет, что идет вразрез с его привычным образом. В тот момент ему тридцать пять.

– Северус, – сказал Дамблдор, повернувшись к Снейпу, – ты знаешь, о чем я вынужден тебя просить. Если ты готов… если ты в состоянии…

– Да, – ответил Снейп.

Он был как будто бледнее обычного, а его холодные черные глаза отливали странным блеском.

– Тогда удачи, – сказал Дамблдор. Мрачное предчувствие отразилось на его лице, когда он посмотрел вслед Снейпу; тот молча и бесшумно вышел вслед за Сириусом.

Прошло несколько минут, прежде чем Дамблдор заговорил снова. (ГП/КО)

Снейп боится.

Те несколько минут, что Дамблдор молчит, перекликаются с молчанием Гермионы в тот момент, когда она узнала, что Снейп был Пожирателем смерти. Пусть Снейп одинок, но есть люди, которые размышляют над его поступками, и автор, заостряя наш взгляд на молчании этих двоих наиболее проницательных персонажей, призывает читателей также задуматься. В следующей книге читатели узнают, какую именно магию использует Снейп, чтобы подготовиться к встрече с Волан-де-Мортом, и почему его «странно поблескивающие» глаза не выдают ни единой мысли. Роулинг замедляет ход времени в повествовании, когда хочет сделать акцент на ключевых, переломных моментах истории; обычно они происходят в жизни Гарри. Но в этот единственный раз все внимание приковано к Снейпу.

Бледное лицо и поблескивающие глаза: облик Снейпа в этот критический миг, облик человека, который боится, но при этом преисполнен решимости, может показаться читателю знакомым. На самом деле, мы уже видели нечто подобное, когда одиннадцатилетний Гарри собирался спасать философский камень: «Друзья посмотрели на него. Гарри был бледен, и глаза у него блестели». (ГП/ФК)

Снейп идет к Волан-де-Морту и, как ни в чем не бывало, возвращается к своим обязанностям в Хогвартсе. Гарри видит его на прощальном пиру. Снейп снова надел привычную желчную маску, но Гарри уже знает, что за ней скрывается.

Гарри посмотрел на Снейпа, и на мгновение их взгляды встретились. Лицо Снейпа было непроницаемо. Он выглядел таким же злым и недовольным, как и всегда. После того, как Снейп отвел взгляд, Гарри какое-то время еще продолжал смотреть на него.

Что Снейп делал по приказу Дамблдора в ту ночь, когда Волан-де-Морт вернулся? И почему… почему Дамблдор так уверен, что Снейп действительно на их стороне? Он был нашим шпионом, так Дамблдор говорил в той сцене в Омуте памяти. Снейп, «рискуя собственной жизнью», стал шпионить за Волан-де-Мортом. Может, он вернулся к прежним обязанностям? Неужели он связался с Пожирателями смерти? Сделал вид, что никогда не переходил на сторону Дамблдора, просто выжидал подходящего момента, как и сам Волан-де-Морт? (ГП/КО)

Гарри знает, что Волан-де-Морт пришел в смятение, когда его возвращение прошло не по плану. Он собирался убить Гарри и триумфально обрести прежнюю власть; проигрывать призракам из прошлого в его расчеты не входило. Но что-то пошло не так, Волан-де-Морт опозорился на глазах у своих приспешников, и он не может взять этого в толк, – Волан-де-Морт, который, по собственному убеждению, разбирается во всем и вся. Он приказал Пожирателям смерти бездействовать, и они подчинились, не менее растерянные, чем он.

За последние годы у Темного Лорда было мало поводов для радости, но появление Снейпа точно стало одним из них; такой тиран, как Волан-де-Морт, скорее убьет человека, чем признается, что ему нужна поддержка. После года, прожитого в полной зависимости от Хвоста, после многих лет, прожитых в одиночестве и без тела, после ночи поражения, а также всепоглощающего исступления и гнева на Пожирателей смерти, которые его не искали, Воланде-Морт видит Снейпа, который возвращается к нему со словами: «Мой господин, все это время я был вашим слугой. Я никогда вас не забывал».

Снейп мог рассказать Волан-де-Морту, как он шпионил за Дамблдором и его соратниками, о том, что Гарри Поттер – абсолютнейшая посредственность и что Дамблдор в своем безумии возлагает на этого противного ребенка какие-то надежды. Все это покажется правдоподобным Хвосту, Люциусу Малфою – любому, кто знал Снейпа в годы отсутствия Волан-де-Морта. Это совпадает с тем, что Волан-де-Морт узнал о Гарри три года назад. Если бы Волан-де-Морт заглянул в мозг Снейпа – а он точно это проделал, – то увидел бы лишь искреннюю ненависть к Гарри. Он бы отправил его шпионить обратно к Хогвартс, радуясь, что хоть один слуга смог дать ему ответы на насущные вопросы. Как и Дамблдор, Волан-де-Морт узнал, что некоторые задачи можно поручить только Северусу Снейпу.

Глава 5

Северус Снейп и Орден Феникса

После того как Волан-де-Морт обрел полноценное тело, к многочисленным обязанностям Снейпа добавляется еще три, а затем на него внезапно сваливается еще и четвертое бремя. Снейп, помимо того, что ведет Зельеварение и руководит Слизерином, становится действующим Пожирателем смерти и посещает собрания Волан-де-Морта, во время которых они продумывают план захвата власти. На собраниях Ордена Феникса он является главным источником информации из враждебного лагеря. В частном порядке он учит Гарри Окклюменции, магической технике защиты ума от проникновения извне. И он участвует в сопротивлении Долорес Амбридж, бюрократке до мозга костей, которую Министерство определяет в Хогвартс, чтобы и дальше отрицать возвращение Волан-де-Морта и срывать планы тех, кто борется против него.

Весь этот год у Дамблдора и Снейпа проходит в отчаянной гонке, чтобы остаться на шаг впереди Волан-де-Морта, в чьи планы входит убить Гарри, победить Дамблдора, собрать армию и вторгнуться в Министерство. Работа под прикрытием требует столько сил и времени, что бо́льшую часть года кажется, будто их и нет в школе. Дамблдор негласно передает Макгонагалл руководство Хогвартсом на то время, пока он занят. В этом году им также приходится обходить декреты Министерства, которые запрещают учить детей самозащите. Гарри аккумулирует знания, полученные от Люпина и Снейпа, и передает свой опыт однокурсникам.

Пятая книга получилась мрачной и при этом не оставляет читателей равнодушными. Дамблдор верно угадывает, что в те моменты, когда он будет общаться лично с Гарри, Волан-де-Морт попытается овладеть мыслями мальчика. Волан-де-Морт обычно уничтожает людей и животных, которыми овладевает, и Дамблдор, боясь за Гарри, буквально покидает его на этот год. В какой-то момент Дамблдору приходится удариться в бега и также покинуть Хогвартс. Прежде Дамблдор казался нам практически всемогущим,