болеть в номере, а я увязалась за одним художником, который пёрся по всем этим развалинам и статуям. Торс у этого козла был не хуже, чем у Ахилла с Геркулесом, но интересовали его, похоже, только древности. В итоге он прибился к вдове питерского застройщика, которая выгуливала в Греции внучку, тихоню-студентку. Через полгода я узнала про их свадьбу. С бабулей, а не с внучкой.

Пифон – это был перец, у которого Аполлон отжал храм, а самого прикончил. То ли мужик по прозвищу «Змей», то ли настоящий змей навроде русского Горыныча. Историю, как известно, пишут победители. Если бы тогда верх одержал Пифон, неизвестно ещё, в какую тварь людская молва обратила бы Аполлона. А так – он красавчик, всем на зависть.

Пифон был змеем, а у Лиры были сапожки из змеиной кожи. Совпадение? Не думаю. Стандартное приложение показывало у стрима только график просмотров и лайков. Но были продукты, которые позволяли заглянуть в статистику поглубже. Лира ходила в своих черевичках ещё до знакомства со мной. А вот хэштег поставила только четыре дня назад. И сразу у неё попёрли просмотры. Я прошла по хэштегу на другие стримы. На одном четверо квадратных гномов прессовали какую-то свинью, щемя её ростовыми щитами и вживую делая отбивную шипастыми молотами. На другом мои ушастые родственнички водили хоровод вокруг пупырчатой жабы. Двое прижимали зверушку к земле эффектным колдунством, а третий с толком и расстановкой шпиговал её стрелами. Уровни во всех компаниях не превышали десятку, значит, дело происходило в нубятнике. Стримов с таким хэштегом было чуть больше сотни – капля в море. У всех просмотры под сотню тысяч. Повесить его себе, что ли? Смущало только то, что другие тысячи нубиков не осуществили до сих пор эту идею. Вряд ли они такие тупые, а я суперзвезда. Так и не решив, как поступить, я полезла в костюм.

– Серёж, а что такое доспех Пифона?

Серёжа дёрнулся в моих руках так, будто его шмель ужалил.

– И ты туда же?! – паладин резко выпрямился. Его шевелюра торчала в разные стороны, всего секунду назад в ней были мои пальцы, а сам Григор млел как кот, которого чешут за ухом. Ничего эротического, ну или так ему самому казалось. Я выбрала момент, когда он полностью расслабится, а затем коварно задала свой вопрос.

– Откуда ты про него узнала?

– Так все говорят, это же сенсация. Только я, если честно, не поняла ничего. Это ж ты у нас умный, а я так… красивая.

– Красивая-красивая, – пробурчал Серёжа, снова устраивая голову у меня на коленях.

В этой позе наш лидер отдыхал от трудов и изрекал разные мысли, а я слушала и поддакивала. Лесть – это топливо, на котором работают мужчины. Подкинешь пару дровишек в топку – он и побежал подвиги совершать. Причём переборщить тут невозможно. Каждый из них внутри считает себя самым сильным, умным и красивым. И если говорить ему это – он будет думать, что ты мудрая и проницательная. Разглядела все его глубоко скрытые достоинства. Мужики на доброе слово подсаживаются, как на наркоту. Лишить их потом этого – всё равно, что выставить из уютного дома за дверь, в холодную темноту. И они на всё готовы, чтоб вернуться обратно. Эх, Серёжа, мне б пару недель, и ты бы про свою пигалицу и думать забыл. Вот только нет у меня этой пары недель. Часики тикают.

– Ну Серёжа-а-а… ну расскажи-и-и-и… Ну я же любопытная! Есть у меня такой недостаток. Единственный!

– Ладно, – смилостивился лидер и вождь, – только чур не щекотать.

Григор стал рассказывать, подробно и нудно, как отличник у доски. Но я навострила и без того острые эльфийские ушки. Всегда надо слушать тех, чья профессия – думать за других: юристов, финансовых консультантов и паладинов с повышенным чувством ответственности.

Доспех Пифона был уником. Единственным уникальным шмотом, который можно было заполучить в нубятнике. Эксклюзивчик. Его части падали с местных боссов. Падали не слишком часто и в случайном порядке. Штучка пафосная, но по большому счёту беспонтовая. Шмотки давали хорошую прибавку к характеристикам, но хорошую для нубятника. На большой земле даже обычный шмот начального уровня её перекрывал. А продать цацку было нельзя, она привязывалась к персонажу. Никто не знал почему, да и не морочился особо по этому поводу. Одна радость – доспех подстраивался под владельца. Воины получали броню с плюсами на силу и сложение, воры – кожаные доспехи для ловкачей, а маги – портки и хламиды на интеллект и мудрость.

Лира выбила сапоги с Крока. Вопреки названию, Крок был не крокодилом, а ящером. Шипастые твари четвёртого уровня паслись в крохотной пустыне с другой стороны городка. Они были очень «толстые» и трудноубиваемые, кусались больно, лупили с разворота хвостами, а потому игроки их не любили, переходя после зайцев на «социальных», но куда менее живучих волков-пятёрок.

Группа пошла туда, чтобы закрыть квест на шкуродёра для Колоброда. Лира ввязалась в бой с боссом и едва не вайпнула всех. Но на последних процентах здоровья, потеряв матерящегося стрелка и Хикку, паладин и разбойница запинали Крока. Квест для КолоБрода пришлось выполнять повторно, зато Лира обзавелась бомбической шмоткой.

Всё изменилось четыре дня назад. На игровой форум слили инфу по доспеху Пифона. Подробный инсайд, словно протекло у разработчиков игры или у аналитиков топовых кланов (те порой знали про хороший шмот ещё больше, так как тестировали его в боевых условиях).

Части доспеха падали с игровых боссов, это новостью не было. Но к этому прилагалось описание условий, в которых босс в наследство сбрасывал нужную шмотку. Боссов надо было бить группой, но чем меньше в ней участников, тем выше шанс на удачу. Уровень жертвы и убийцы не должен отличаться более чем на два, и как минимум половину урона надо нанести самостоятельно.

Условия резко сужали число охотников. Самый младший босс, Крысиный король, был троечкой, и игроки старше пятого уровня только грустно кусали локти. Зато шансы тех, кто попадал в райдер[25], значительно подрастали. Добыча доспеха перестала быть тупым рандомом, превратившись во вполне рентабельное занятие.

А самое вкусное – полный сет Пифона давал двадцатипроцентную прибавку к двум базовым характеристикам. То есть бонус был не разовым, а масштабируемым. Доспех «рос» вместе с хозяином. Полный сет позволял жить на изи уровня до сорокового. Откуда это было известно – непонятно. Ни один обладатель полного доспеха так и не объявился. Но гайд был подробный, другие его пункты подтверждались, так что в финальный