На семинаре, посвященном проблеме продолжительности жизни, доктор Парк разъясняла:

«Разного рода задачи будут развивать когнитивную способность, если они в продолжение длительного времени непрерывно требуют от когнитивной системы постоянного обращения к организующей функции и являются относительно нестандартными для выполняющего эти задачи индивидуума. Если переживший инсульт человек вынужден пользоваться другой рукой, выполняя задачи, развивающие его нервную сеть, то справедливо допустить, что выполнение новых нестандартных задач так же сказывается на здоровье стареющего мозга. Например, мы полагаем, что обучение стежке одеял может стимулировать человека, который прежде никогда не занимался шитьем. Если вы уже опытный мастер в этой области, я бы посоветовала вам научиться игре на музыкальном инструменте или чему-то другому, что покажется одновременно занимательным и приятным. Ключевой момент – это продолжать учиться и осваивать новые последовательности сложных форм поведения. Получайте удовольствие и пробуйте себя в новых областях деятельности, что явно стимулирует образование новых нервных сетей.

Другим моментом, который люди недооценивают, – продолжала доктор Парк, – является уникальная потребность человека в социальном взаимодействии. В социальной ситуации и вправду неприлично забыть чье-нибудь имя или то, что вам кто-то днем раньше рассказывал о своих внуках; таким образом, возникает довольно значительная когнитивная потребность. Я бы определила социальное взаимодействие как важный элемент стимуляции. Чтобы усилить когнитивные способности, вы должны быть продуктивно вовлечены в деятельность, требующую постоянной активации оперативной памяти, способности к рассуждению и других когнитивных функций высшего порядка. Это в первую очередь функции коры лобных долей головного мозга – самой гибкой, пластичной зоны мозга, которую постоянно приходится задействовать. Представьте себе парня, выполняющего массу обязанностей на работе. Он отвечает на телефонные звонки, работает за компьютером, планирует ближайшую встречу. Все это требует активации функций нервной системы; я бы рискнула предположить, что подобная продуктивная деятельность стимулирует когнитивную способность (при условии, что напряжение не переходит в разрушительную стадию). Муж и жена, если они давно привыкли друг к другу, ничем не заняты и много времени проводят на пляже, неторопливо беседуя и вспоминая старые истории, вероятно, не слишком стимулируют свою когнитивную способность».

Вот примеры отдельных упражнений для мозга, над которыми стоит подумать:

• обучение чему-нибудь новому: незнакомому иностранному языку, новому хобби, игре на музыкальном инструменте;

• встреча с новыми людьми, втягивающими вас в разговор;

• заучивание стихов;

• ежедневное выучивание новых слов.

… и, как я уже говорила, физическая активность. Всем этим можно начать заниматься в любое время, даже в старости.

И еще одно: наш мозг может укрепить и защитить эстрогенотерапия, если начать заниматься ею в предклимактерический период, то есть когда женщине под пятьдесят или слегка за пятьдесят. Гормонозамещающая терапия довольно спорна, и ее действие на разных людей зависит от индивидуальных особенностей, поэтому лучше проконсультироваться с врачом. Тем не менее Синтия Горни писала в New York Times Magazine: «Она вызывает рост новых клеток. Усиливает то, что называется «пластичностью», способностью мозга изменяться и реагировать на стимуляцию. Она активирует формирование дендритов и увеличивает число дендритных шипиков, усиков, которые отходят от длинных отростков мозговых клеток, словно колючки на побегах ежевики, и соединяются с другими нервными клетками, обмениваясь с ними информацией. Уменьшение количества этих шипиков является классическим симптомом болезни Альцгеймера»1.

В следующей главе я поделюсь с вами по-настоящему интересными новостями по поводу старения.

Все мы в старости во многих отношениях счастливее, чем в молодости. Молод – перебесится, стар – не переменится.

Уинстон Черчилль

ЗНАЕТЕ, ЧТО? ВЫ ВПОЛНЕ МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ, ЧТО в восемьдесят лет будете чувствовать себя счастливее, чем в двадцатилетнем возрасте! Не имеет значения, мужчина вы или женщина, состоите в браке или одиноки, есть у вас работа или нет, есть ли у вас дети, которые живут вместе с вами! Иными словами, не имеют значения никакие события вашей жизни! Ну что, вы удивлены?

Однако анкетирование, проведенное в 2008 году Институтом Гэллапа, в процессе которого было опрошено 340 тысяч американцев в возрасте от восемнадцати до восьмидесяти пяти лет, пришло именно к такому выводу. Доктор Артур А. Стоун, профессор кафедры психологии Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, возглавлявший исследование, проведенное на основе данного опроса, не уверен в причинах такого скачка в благоденствие1. Может быть, произошли изменения в нашей психологии? В химии мозга или в эндокринной системе? На самом деле объяснений нет. С уверенностью можно говорить лишь о том, что респонденты в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет, видимо, острее ощущают грусть, стрессы, беспокойство и злость; потом, трах-тарарах, начиная с пятидесяти кривая жизни как будто резко поднимается вверх.

То же самое испытала и я, хотя стала больше замечать это в шестьдесят, а не в пятьдесят лет. Как я уже говорила в одной из предыдущих глав, в молодости одной из моих характерных черт была склонность к меланхолии. Более того, я испытывала такое беспокойство, что была очень замкнутой. За десять проведенных с Тедом Тернером лет (начиная с пятидесяти двух лет и заканчивая шестьюдесятью двумя годами) я узнала, что значит хохотать и перестать сдерживаться, чего прежде со мной почти не случалось. Хотите, открою вам секрет: мне бы никогда не удалось так чудесно сыграть свекровь Дженнифер Лопез в фильме «Если свекровь – монстр», если бы не было в моей жизни лет, проведенных с Тедом. Он сделал все, что в его силах, чтобы я научилась хохотать до упада и понимать, что чрезмерный выплеск эмоций способен расположить к тебе людей.

Так мы смеялись в 2004 г. вместе с моей подругой Робин Морган, которая брала у меня интервью для журнала Ms. Magazine.

ФОТОГРАФИЯ ЛЮБЕЗНО ПРЕДОСТАВЛЕНА ГАРОЛЬДОМ ДЭНИЕЛСОМ (HAROLD DANIELS)

Но к тому времени мы с Тедом уже десять лет как расстались, мне было уже семьдесят два года, но я все еще продолжаю замечать, насколько позитивнее… даже радостнее я стала относиться к жизни. Многое из того, что тревожило, заставляя биться головой о стенку, доводило до болезненного состояния депрессии, теперь позади. Конечно, дети и внуки могут стать причиной стресса! Как говорится, «ты счастлив настолько, насколько счастлив твой самый младший ребенок». Но для меня это беспокойство не имеет ничего общего с тем, к чему я когда-то привыкла; если я поддаюсь стрессу, то он не затягивается.