С боевым кличем Груст подскочил к Стирателю, пропустил мимо себя хвататели и прыгнул на борт, виброножом срезая под корень один из излучателей. Я вскочил на ноги, чтобы присоединиться к напарнику и успел увидеть его последние секунды. По корпусу твари прошла энергетическая волна и в сторону отлетел дымящийся кусок мяса. Все, что осталось от Груста.

Дальше я действовал больше на инстинктах, чем на логике. Позабыв обо всем на свете, я бросился к напарнику, на ходу вытаскивая шприц регенерации. Недаром ношу их с собой в нагрудном кармане! Вокруг вздымался ввысь гравий, земля ходила ходуном, меня пару раз отбрасывало в сторону, но защита справилась и последним прыжком я добрался до Груста, сходу вколов ему регенерацию. Обхватив горячее тело, я, словно спортсмен-молотобоец сделал пару вращений и забросил напарника на крышу соседнего здания. Продолжая движение, я сделал кувырок, уходя в сторону и бросился наутек, уводя тварь подальше от поселка.

Стиратель не стал привередничать и пошелестел следом. На его скорость не влияли ни деревья, ни рытвины. Он действительно проходил по лесу, как огромный утюг по скомканному белью, разравнивая его паром и своей массой. В очередной раз прыгнув в сторону, я словил спиной выстрел пушки. В глазах на пару мгновений померк свет от боли, но, что поразительно, защита справилась. П-III оказался мощнее, чем эта тварь и именно это вернуло меня в сознание.

Это не гипер-монстр. Это обычная тварь 3-го уровня, с которой можно сражаться. Да, это сильная и мощная машина. Но именно что машина, работающий механизм, подчиняющийся игре и ее логике. А что у меня есть?

Правильно! У меня есть магазин и лишние Монеты!

Апгрейд навыка занимал всего десять минут. Это не Атрибут со своим трехчасовым интервалом. Шприц атрибутов в Магазине стоил две тысячи Монет, одно свободное очко у меня оставалось неиспользованным за полученный уровень, поэтому главной проблемой в ближайшие минуты для меня являлось уклоняться от выстрелов, бежать и вкалывать себе появляющиеся в руке очки Атрибутов. Плевать на деньги, жизнь дороже! Четыре укола вошли в тело, и я запустил обновление персонажа:

Управление механизмом +4 (8).

Впереди показался овраг, и я даже обрадовался – как ни крути, но Стиратель довольно массивная туша. Ей придется повозиться, чтобы спуститься, а это может дать мне лишние минуты. Прыжок влево, тут же вправо, еще раз в право, не переставая при этом бежать, и я щучкой ушел вниз, кубарем покатившись по крутому склону. Врезавшись в дерево, я не позволил себе такой роскоши, как остановиться и рефлексировать – в руке уже формировалась следующая моя покупка: две плазменные гранаты. Едва первая была воплощена, как я нажал активацию и забросил наверх, туда, где с секунды на секунду должен появится Стиратель. Сам же побежал дальше, вглубь оврага. Мне нужны восемь минут.

Рвануло так, что даже земля содрогнулась – никогда раньше я не видел действия гранаты на открытом пространстве. Не удержавшись, посмотрел на противника – если ему и стало плохо, то где-то глубоко внутри. Как я и рассчитывал, тяжелая сволочь остановилась у края оврага и принялась играть в морской бой, заливая овраг огнем из всех доступных ему калибров. Это было страшно – огромные деревья превращались в золу за доли секунд, земля вздыбливалась огромными пластами, во все стороны летели искры. Стоя посреди этого хаоса, я активировал вторую гранату и бросил в Стирателя. Сила плюс Ловкость не подвели – минуя заградительный огонь, снаряд долетел до корпуса механизма и рванул.

Шлем подстроился под яркость, и я смог увидеть, как маленькое солнце возникло возле Стирателя, сорвало ему пушки и несколько излучателей, но, как только свечение начало угасать, тварь отрастила оружия заново. Причем настолько быстро, что без подавления света я этого бы не увидел. Внутри все опустилось и даже захотелось закончить все прямо сейчас. С таким монстром сражаться бесполезно – он регенерирует быстрее, чем я могу навредить. Даже закидай я его гранатами, смысла не было бы никакого.

Однако восстановление не прошло даром. Выстрелы начались не сразу, видимо, требовалось какое-то время на калибровку и подгонку. Я даже успел засечь время, понадобившееся Стирателю на адаптацию – тридцать секунд. Там, где только что была пустота, начал зарождаться росток надежды. Да, мне по-прежнему нужно было время, но сейчас я хоть издали представлял, что нужно сделать.

Бежать! Вот что нужно!

Не позволяя накрыть себя выстрелам, я помчался вперед. Наконец, тварь меня заметила и начала вести прицельный огонь. Вновь пришлось прыгать из стороны в сторону и, тут я должен быть благодарен твари, ловить выстрел в спину. Я подпрыгнул высоко вверх и Стиратель не подвел, поймав меня в высшей точке прыжка и всадив мощный импульс. Защита справилась, а меня бросило вперед, прочь из оврага. Да, рискованно было, но по-другому выбраться без потери скорости не получалось.

У меня даже фора появилась. Стиратель двинул за мной прямо через овраг, пролетая его со скоростью бешенной черепахи. Было быстро, но не так стремительно, как по обычной земле. За это время я успел создать задел в сто метров и продолжал двигаться дальше, обходя поселок по кругу. Где-то там восстанавливается Груст, поэтому мне нельзя далеко убегать. И да, именно восстанавливается, а не подох. Вошел же в него шприц без вопросов.

Все десять минут, что были мне необходимы для окончательной адаптации навыков, я бежал по прямой. Стиратель стрелял, но уже как-то с ленцой. Машина понимала, что по Выносливости я ей уступаю, потому никуда не спешила. Рано или поздно я рухну на землю без сил и тогда меня сотрут. В порошок. Недаром же Стиратель.

Активировав гранату, я резко остановился и помчался обратно. Тут же заработали пушки и пулеметы и мне пришлось прыгать пьяным зайцем, чтобы не отправиться на встречу с родителями раньше времени. Когда до машины оставалось метров тридцать, я швырнул гранату и пригнулся, пропуская над головой сразу несколько разрядов.

Раздался взрыв и, не дожидаясь окончательного исчезновения огня, я запрыгнул на корпус. Тело обожгло даже сквозь БРАТ-III, ботинки поплыли, расплавляясь на раскаленном корпусе, но Устойчивость позволила удержаться и не заорать от боли. Я слабо представлял, что мне нужно делать, потому скинул перчатки и опустил голые ладони на корпус монстра.

В голове, там, где у меня засел образ телефона, появилась надпись:

Обнаружены устройства, доступные для подключения.

Желаете перехватить управление?

ДА! Скорее!

Перехват блока управления… Неудача.

Перехват блока защиты…. Неудача.

Перехват блока нападения… Неудача.

Перехват платформы… Успех.

Вы желаете подключиться к Левитирующей платформе ПЛ-III?

Да! Там, где когда-то был дрон, появилось новое летающее устройство и, недолго думая, я его отправил в крутое пике. Нос клюнул, зад платформы задрался и Стиратель всей своей огромной массой пошел вперед. Прямо на меня.