Капитан, заложив руки за спину, расхаживал по каюте и обстоятельно перечислял имущество, которое должно было наладить жизнь в колонии. Свое хозяйство он знал хорошо и не упускал ни одной мелочи. Лица слушателей постепенно светлели — вырисовывалась надежда на будущее. Пусть и не такое, о котором думалось — ведь никто никогда не планировал провести жизнь в отрыве от общества, — но могло же быть и гораздо хуже. И вообще, шла бы речь о будущем, если бы они погибли в космовороте?

Так что хвала космическим богам за такой сравнительно мягкий исход, а там, глядишь, все еще и повернется нужной стороной…

— Первостепенные задачи мне видятся такими, — сказал Макнери, остановившись посреди каюты. — Подскажете, если я что-то упущу. Составить список всего, что у нас имеется, включая вещи пассажиров, — вдруг у кого-то найдется что-нибудь этакое. В принципе, по кораблю такая опись есть, только там нужно сгруппировать все по степени важности для налаживания быта. Кроме того, опросить пассажиров на предмет выявления специалистов — ведь не одни же модельеры-визажисты-татуажники-коммерсанты туда-сюда летают, могут попасться и нужные кадры. А кадры, как говорили еще древние, решают все. Создадим что-то типа департаментов по разным направлениям деятельности, тут ничего выдумывать не надо. Распечатаем трюмы, погрузочно-разгрузочные механизмы есть… Перенесем на берег и тоже все опишем. Снимем с борта спасательные катера, приспособим для жилья. Часть моих людей будет заниматься поддержкой жизнеспособности корабля, а остальные займутся делами колонии.

— Из стюардов можно сформировать бригаду поддержания правопорядка, — подал голос Коваржек. — Главное — обеспечить дисциплину, причем самыми решительными методами. Найдутся ведь и такие, что встанут в позу — их везде хватает. С ними только жестко! Не хочешь работать — катись на все четыре стороны!

— Еще нужно бы курсы какие-то по подготовке специалистов, — добавила Маркасса. — Обучить хотя бы основам…

— Это непременно, — кивнул Обер. — Ну вот, капитан, и зачем нам это собрание, говорильня ненужная? Хоть мы в полете, хоть нет, вас воспринимают как руководителя. Ничего с толпой обсуждать не надо, вы должны отдавать распоряжения, а они — выполнять их. Только так! Иначе мы погрязнем в трясине слов. Железной рукой — и никак иначе!

— Вот я и говорю, дисциплина — это главное, — вновь вмешался Коваржек. — Разбить весь народ по направлениям деятельности, в бригады по десять — двадцать человек, и задачи ставить только командирам, а не всех собирать… Даже нет, не так! Роты объединить в батальоны, и общаться только с комбатами. Есть разница, собирать четыре тысячи — или четыре-пять десятков человек? Господин Обер совершенно прав: в наших условиях приемлем только командный метод. Иначе запаримся. И четкий распорядок дня! Чтобы каждый знал, чем он должен с утра до вечера заниматься. Подъем, завтраки-обеды-ужины — в одно и то же время, график работ и все такое. Все расписывать, и никаких поблажек. Кто будет отлынивать — снимать с довольствия. На сутки, двое — пока не поумнеет. О тех, кто сразу упрется, я уже говорил: не желаешь трудиться — топай куда хочешь. И никак по-другому! В этом залог успеха!

— Жестко, но разумно, — согласился Обер.

— Вот у нас кое-что уже и обозначилось, — сказал Хорригор. — Есть во всем этом одна очень позитивная сторона: хотели мы этого или нет, но нам представилась возможность положить начало цивилизации на этой планете.

— Отцы-основатели… — протянул Тумберг.

— Возможно, тут уже есть цивилизация, — заметил Макнери. — Воспользуемся вашим глиссером, Шерлок, поищем города. И кстати, хоть шансы и невелики, но почему бы не выйти на нем в космос? Может, в зоне молчания есть прорехи, и где-нибудь дальсвязь и пробьется…

— Да, шансы призрачные, — согласился следователь. — Но от таких попыток отказываться не стоит. Не сидеть же сложа руки.

— На поиски здешней цивилизации неплохо бы отправляться с оружием, — Коваржек погладил свою опустевшую кобуру. — Так надежнее.

— Лучше искать мирные контакты, — тихо произнесла Маркасса.

— Это понятно, — взглянул на нее постсержант. — Но получится ли? — Он вздохнул и неожиданно добавил: — И еще пиво надо научиться варить, без пива совсем беда… Запасов надолго не хватит.

Капитан подумал о коньяке и грустно покивал.

— Наделаем луки со стрелами, копья, — сказал Тумберг. Пиво его не очень интересовало. — Или излучатели инфразвука, очень действенная штука… А насчет структуры власти… Я хоть и за демократию, но в данном случае с Уиром согласен: не та ситуация, чтобы все вопросы решать голосованием, группировки разные создавать, партии… Это уже потом, в будущем. А сейчас действительно нужно ставить четкие задачи и добиваться их выполнения. Иного выхода у нас просто нет.

И вновь в каюте повисла тишина. Все призадумались, представляя, какой путь предстоит пройти, чтобы колония на этой планете не только выжила, но и стала основой цивилизации.

— Но собрание я все-таки проведу, — нарушил общее молчание Линс Макнери. — Коль вы за жесткую власть, считайте это моим единоличным решением. Дождусь сообщения от разведчиков и, если все в порядке, дам команду всем сходить на берег.

— Ваше право, капитан, — кивнул Хорригор. — Вы здесь главный.

Макнери повернулся к нему и вдруг усмехнулся и погрозил пальцем.

— Но только попробуйте устраивать против меня заговоры! Всех бунтовщиков скормлю местным акулам!

— И это будет правильно! — воскликнул Дунго Коваржек.

А капитан подумал о том, что в любом случае у него есть пухленькая голубоглазка Пинни Гро — так что жить можно…

Выход с борта корабля на берег продолжался довольно долго — никогда еще столько пассажиров сразу не покидало «Пузатик». Кроме того, три люка открыть не удалось, потому что механизмы не слушались команд операторов — вероятно, это сказывалось пребывание судна в космовороте. Людей он оставил в живых, а вот с аппаратурой церемониться не стал. Пассажиры группками и поодиночке слонялись по берегу под лучами теплого солнца. Кто-то ворчал, кто-то прикладывался к бутылке, кто-кто, разувшись, лез в волны, намереваясь освежиться в прибое. Таких Коваржек с руганью отгонял от воды, а кое-кого из числа особенно нетрезвых просто бесцеремонно вытаскивал за шиворот и уводил подальше. Вскоре на помощь ему пришли стюарды. Они, вооружившись электрошокерами, которые успели изготовить корабельные умельцы, редкими цепочками выстроились у кромки воды и с противоположной стороны песчаной дуги. Эта выгнутая к морю дуга скрывалась на западе за выступом берега, а на востоке подбиралась к невысоким горам. Вряд ли какой-нибудь местный зверь вздумал бы напасть на такое скопление двуногих прямоходящих, но осторожность никому еще не мешала. Многие из тех, кто бродил по берегу, пока не осознали всю плачевность ситуации и воспринимали эту остановку как неожиданное приключение, которое скоро закончится, и все вновь полетят туда, куда им надо. Возможно, кое-кто непроизвольно поставил в мозгах защитный барьер, чтобы не перегореть от такого осознания. Крепко выпившие вообще не врубились в происшедшее и с трудом соображали, где они находятся. Но вид многих пассажиров явно говорил о том, что они не рассчитывают на лучшее.