– Точно.

Это не помешало ей набрать номер Игоря, как только она рассталась с подругой и отъехала от кафе. Она не заготавливала фразы заранее, поскольку экспромты всегда получались у нее куда лучше. Игорь был ей нужен – и как мужчина, и вообще. А Тамара принадлежала к числу женщин, которые всегда добиваются своего. Любой ценой. И как правило, за чужой счет.

К счастью, долго унижаться не пришлось: Игорь принял извинения почти сразу и согласился следовать поговорке про то, что «кто старое помянет, тому глаз вон».

– Значит, мир? – уточнила Тамара.

– Мир, – подтвердил он.

– Это надо отпраздновать, – решила она.

– Знаешь, – сказал он, – что-то меня не тянет в кафе. Как-то это у нас с тобой не заладилось.

Отметив про себя это «у нас с тобой», Тамара сказала, что приглашает Игоря не в кафе и не в ресторан. Сегодня она ждет его у себя дома. Пора им познакомиться поближе.

Внезапного визита Бастрыги Тамара не опасалась. Во-первых, она соврала ему, что «техническая пауза» началась у нее раньше обычного, а в такие дни он всегда старался держаться подальше. Во-вторых, было ясно, что есть на свете вещи пострашнее, чем ревность любовника. Может быть, получилось бы даже лучше, если бы Леонид столкнулся с Игорем нос к носу – и не где-нибудь, а на тамариной территории. Тамара уже понимала, что их отношения изжили себя, но не знала, как порвать с Леонидом. Его близость и просто присутствие стали ей неприятны. История с ноутбуком была той самой пресловутой каплей, переполнившей чашу.

Кстати, статью Тамара так и не переписала. Для этого имелось сразу несколько причин, но главную она избегала озвучивать даже в ходе внутренних диалогов. Страх. Тамара боялась, что бандиты возьмутся за нее по-настоящему. Игорь был нужен ей в качестве живого щита. Она вела себя как человек, который прячется за ближнего в минуту опасности. Если на двоих нападает собака, то она укусит того, кто стоит ближе, а второй успеет убежать. Примерно такая тактика выстроилась в тамарином мозгу. Она казалась спасительной. Может быть, потому, что другой попросту не существовало.

Игорь явился с цветами и лихим тортом.

– Молодец, – похвалила Тамара, пропуская его в квартиру. – А щетку захватил?

– Какую щетку? – удивился он.

– Зубную. Ты сегодня у меня ночуешь.

– Разве? Впервые слышу.

– Не бойся, – сказала Тамара, – на твою девственность никто покушаться не станет.

Игорь вспыхнул:

– Я не девственник.

– Тем более. Тебя ведь никто не ждет, насколько я понимаю? Или ты соврал, что холост?

Игорь покраснел еще сильнее.

– Я сказал правду.

– Ну и отлично. – Тамара поощрительно улыбнулась. – Тогда что тебя смущает?

Он помолчал, поглядывая то на нее, то в пол. Потом спросил напрямик:

– Зачем это тебе нужно?

Она тоже взяла продолжительную паузу, прежде чем заговорить. Наконец сказала:

– Например, нам не мешает поговорить об этих преступлениях. Обсудить наши дальнейшие действия. Но не только это. Если честно, то я боюсь, элементарно боюсь, Игорь. Этим подонкам удалось запугать меня.

– На тебя покушались? – быстро спросил он.

– Нет, – ответила Тамара. – Мне хватило нападений на тебя. Я тебе нравлюсь?

Вопрос был столь неожиданным, что Игорь решил, будто стал жертвой слуховой галлюцинации.

– Э-э?.. – протянул он.

– Нравлюсь или нет?

– Да, – признался Игорь, преувеличенно хмурясь.

– Тогда пойдем есть торт с шампанским.

И они пошли. Забегая вперед, можно сообщить, что в прихожей между ними ничего не произошло, но Тамаре хватило и того, что было в постели. Вполне.

XI

Проснувшись утром, она долго лежала неподвижно, поглядывая на спящего Игоря. Его по-детски оттопыренные губы должны были настроить ее на скептический лад, но вместо этого она испытала почти незнакомое для себя чувство.

Умиление.

Когда Тамара в последний раз чувствовала умиление? Совсем маленькой, возясь с пушистым щенком? Когда ей впервые дали подержать чужого малыша? В восьмом или седьмом классе, украдкой посматривая на красавчика Шурыгина с девичьими кудрями и ресницами?

Тамара не подозревала, что способна умиляться, будучи взрослой, опытной женщиной. Причем не при виде какого-нибудь цветочка, зверюшки или завитушки. Прямо перед ней находилось лицо спящего мужчины со сплющенной щекой. Он был небрит и даже отдаленно не напоминал кинокрасавца. Помятый какой-то после бессонной ночи. Но все равно, все равно очень… очень…

Какой?

Близкий. Родной.

Этого еще только не хватало, сердито подумала Тамара и завозилась на кровати, чтобы разбудить Игоря. Он сразу открыл глаза. Они совсем не были сонными. Как будто все это время он просто притворялся спящим.

– Доброе утро, Тамара.

«Слава богу, что не Тома, – пронеслось у нее в голове. – И не Томусик, и не зайка, и не рыбка. Терпеть не могу этот зверинец».

– Привет, – сказала она. – Как спалось?

«Хорошо, что не спросила, было ли мне хорошо, и если да, то насколько, – подумал Игорь. – Терпеть не могу эти вопросы. Скажи мне, что я лучше всех, иначе тебе больше не обломится».

– Нормально, – произнес он.

– Есть хочешь? – спросила Тамара.

– Ага.

– Тогда тебе придется смотаться в магазин. У меня ничего нет. Я, признаться, не слишком хорошая хозяйка.

– Остался торт, – вспомнил Игорь, бросив опасливый взгляд за окно, где было серым-серо.

– Торт с утра – моветон, – решила Тамара. – И для фигуры вредно.

– Тогда попостимся? – предложил он с надеждой.

– Я не против. Но в любом случае нужен кофе и сахар.

– Без них никак?

– Никак, – отрезала Тамара. – Собирайся, лентяй. Вчера ты мне не показался таким лежебокой.

– Сегодня тоже, надеюсь. – Игорь сел. – Мы заснули где-то около двух, по-моему.

– В три. Но это ничего не меняет. Тем более нужен кофе. А также…

– Тогда готовь список. Я в ванную.

Но после душа Игорь задержался еще на полчасика, так что из дома он вышел в девять. Оставшись одна, Тамара принялась приводить себя в порядок. Ей определенно нравилась женщина, которую она видела в зеркале. Такое незнакомое, такое счастливое выражение лица. И тело словно подтянулось, сделавшись восхитительно упругим. Глаза как два бриллианта. А тени под ними только добавляют шарма.

Набросив длинную трикотажную рубашку с медвежатами и сердечками, Тамара отправилась в кухню. Там все обстояло не так катастрофично, как она расписала Игорю. Просто она показала ему, кто в доме хозяин. Мужчину следует приучать к повиновению с самого начала. Счет идет на дни. Как сложатся отношения, так и пойдут дальше.