не сделать в родных местах. Сможете добывать меха, того же бобра, и продавать их в Европу. Можете в Африке попробовать сесть, там золота много. Даже самим можно в земле не копаться, местные все достанут в обмен на железное оружие и бусы. Этим я вас снабжу с избытком за дольку малую… Но и болезней там с лихвой, всякие лихорадки и паразиты. Плюс европейцы плавают, те же англичане, французы, голландцы и испанцы с португальцами. В общем не просто будет, особенно когда узнают, чем вы промышляете и где, а они узнают. А можете в…

«Нет… про Австралию я вам ничего говорить не стану», — подумал Алексей, не желая расставаться со ставшей для него отчасти идеей-фикс мечтой личного покорения этого мини-континента и создания там полноценного государства.

— …В Сибирь податься, обогнув Новый Свет с юга, либо где-то на севере путь отыскать, — продолжал говорить Алексей при этом рисуя на песке речного пляжа карту. — Там тоже хватает как мехов, так и золота, другое дело что добывать его придется самим. Торговать этим всем можно с Китаем. Просто с ними не будет, японцы опять же под боком… эти вообще звери, других людей за животных считают. Есть еще четвертый вариант — заняться пиратством, грабить тех же испанцев как это делал Френсис Дрейк, но тут сам смотрите, он потерял две трети экипажа в том своем удачном налете на серебряный конвой. Годится вам такой размен?

— Не, лучше уж самим тогда золото копать, — хохотнул Иван Кольцо, что оказался тоже ни разу не Джигурда, то есть художественный образ Ермака знакомый по фильму, что видел Алексей, явно отличался от реальности.

— В общем, казаки, путей много, выбирайте какой вам больше по нраву.

— А с бабами как быть⁈ — спросил еще один казак с именем Иван по прозвищу Гроза.

Его поддержали гулом и ухмылками.

— Что до женщин, то тут тоже все отлично. Можно местных сосватать, встречаются весьма и весьма красивые. В Африке… ну, тут на любителя, негры они и есть негры, дети опять же черненькие выйдут. Оно вам надо?

— Не! Зачем нам чертята⁈

Казаки откровенно грохнули смехом.

— Ну да, если только для утехи повалять… Если в Сибирь подадитесь, тот там есть народ зовущийся айну, что за защиту с вашей стороны от яппов, кои их всячески притесняют, вам каждому хоть по десять девиц дадут, мужиков-то у них яппы сильно повыбили, а они тоже на вид вполне ничего, особо если с голодухи-то… А можно в Европу наведаться и либо захватить кого по вашему обычаю… ну или здесь в Новой Испании.

На что некоторые казаки ухмыльнулись.

— Последний вариант как по мне не самый хороший. Так что лучше наших из рабства выкупить или отбить. А если совсем повезет, то в Черное море во время попутного шторма пробьетесь и считай в родных местах окажетесь. Может у кого там зазнобы остались?

Пара молодых казаков нахмурившись, кивнули.

— Нам надо подумать, — сказал Ермак переглянувшись со своими товарищами. — Наговорил ты много.

— Думайте. Дело полезное со всех сторон. Сейчас снова стихия ударит и как буйство ее закончится, хорошо бы знать ваш ответ.

Ответ понятное дело вышел сугубо положительным. Будь жив царский соглядатай или церковники уцелей, то может и не вышло бы ничего — задавили бы авторитетом, а так сами с усами. Хотя, конечно, не обошлось без споров, причем горячих. Было видно, что казаки не единый отряд, а несколько группировок собранных вместе по приказу царя и заброшенных через океан. Но перед этим состоялся жесткий замес, когда порешили остатки церковных стрельцов и татар Симеона Бекбулатовича. Чего уж там произошло осталось загадкой.

«Лучше бы мне их отдали в шахтах работать», — подумал парень.

Алексей в обмен на свою помощь, выторговал два корабля из тех, что отобьют казаки, ну а дальше состоялось театрализованное представление с погоней и боем на холме для Френсиса Дрейка и его людей с кровавым финалом на кораблях.

Целые корабли, несмотря на имеющиеся «залежи» испанских судов, Алексею потребовались для обучения будущих экипажей дабы не терять попусту время. А то пока поднимешь испанские корабли, пока их отремонтируешь, вся зима на это уйдет. А так потихоньку будут обучаться во внутреннем водоеме (испанским матросам за это дело можно свободу досрочно пообещать, так-то всех на пять лет в рудники законопатили) и с началом лета можно уже будет устроить первое дальнее плавание. Осталось только решить куда именно плыть.

Алексей хотел смотаться обратно на Русь, чтобы по возможности вытянуть оттуда как можно больше людей из числа язычников, а то, как выяснилось он своими действиями спровоцировал на них усиленное гонение со стороны властей и особенно Церкви и те теперь едва выживали запрятавшись в чащобы либо сбежав совсем уж далеко за полярный круг.

Так же хотел смотаться в Чили. А то выделка пороха из аммиака получаемого из угля это конечно хорошо, но очень уж долго и муторно. Свои потребности более-менее покрывает в том числе потребности индейцев, но чилийская селитра и сера, коей в Чили тоже до черта и больше (хотя серы можно в Исландии надыбать без проблем) — это же отличный продукт для торговли с Европой, там ведь постоянная война всех со всеми идет и пороха нужно много. Царю опять же можно продать задешево, чтобы не жалея пороха окончательно добил крымчаков (а то пройдет десять-пятнадцать лет и снова начнутся набеги), да выбил турок, разогнав всех этих поганых работорговцев. Как удобрение опять же лишним не будет. Ну и, конечно, где-то в тех районах растет картошка.

Испанцы о ней кстати прекрасно знали, но к сожалению ни на одном из кораблей ее почему-то не возили. Как оказалось нынешнюю картошку нельзя так просто взять и приготовить, сварив там или пожарив. Ядовитая зараза. Прежде чем ее можно употребить в пищу нужно провести несколько трудоемких манипуляций.

А вот кукуруза имелась. Правда на момент, когда ее достали из трюмов ныряльщики, то она не только для посадки не годилась, но и в пищу, разве что свиньям, кою ее охотно и сожрали. Так что и кукурузу тоже имело смысл поискать и прочие злаки, кои как слышал Алексей в это время широко выращивали индейцы и что к двадцать первому веку исчезли, вытесненные европейскими культурами. А также индюшек с помидорами.

Что до казаков, то они по итогу разделились на три примерно равные группы по шесть сотен человек, плюс-минус. У каждого отряда имелась своя эскадра из шести кораблей. Сначала поспорили из-за одного «лишнего» корабля (девятнадцать на три не делится), того, разбитого флагмана Дрейка, но в итоге