Не сводя глаз с ухмыляющейся морды Руслана, цепляю конверт. Вытряхиваю содержимое и, наконец, опускаю взгляд.

Невольно присвистываю, и не сдерживаю восторженную ругань.

- Ювелирная работа. Скажи же?

Друг выхватывает из моих пальцев фото, на котором запечатлено бездыханное тело моего заклятого врага. Промеж широченных бровей Альвареса красуется охеревше ровная дырка. Морда перекошенная, даже глаза не успел зажмурить, свинья бешеная.

- Глазам своим не верю. – Провожу вмиг вспотевшей ладонью по лицу, и просматриваю остальные фото. – Он нюх потерял?

Не сдерживаю истерического хохота, натыкаясь на фото, где эта мразь в полный рост, валяется на светлом ковре со спущенными штанами.

- Смерть на грани экстаза, я бы сказал! – Ржёт Рус, подхватывая моё веселье. – Ты прикинь! За дрочкой сдохнуть?! Пока для него за стеклом две Мадонны вылизывали друг друга…

- Кто стрелял? – Успокаиваюсь и отбрасываю фото в сторону.

- Марк. Он проявил небывалое рвение, и сам лично пожелал участвовать в травле.

- Рядом был?

- Недалеко. – Прищуривает один глаз. - Сюрприз тебе хотел сделать.

- Сделал… - Выдыхаю с облегчением, но при этом ощущаю тоску и досадное разочарование. Жаль, что не я это сделал. Жаль, что этот шанс выпал не мне. – Что сидишь? – Снова хватаю все фото и собираю в стопку. Прячу в бумажный конверт, и запихиваю в сейф. – Доставай коньяк.

***

Агата

Спустилась вниз и не обнаружила никого, кроме одинокого охранника. Сделав вид, что не заметил меня, мужчина отвернулся, уставившись невозмутимым взглядом в окно. Непонятно, что именно он хотел там увидеть. На улице давно стемнело, и сквозь стекло не было видно ничего, кроме его собственного отражения.

Поджала губы, чтобы не улыбаться, и прошмыгнула на кухню. Не знаю, с какой целью, но мне необходим был холодильник. Открыла дверцу, замаскированную под шкаф и просканировала содержимое.

Очень много контейнеров с едой. Наугад хватаю пару, и выставляю на стол. Раскрываю, и склоняюсь над ними… салаты. Убираю тот, что с овощами, и оставляю второй. Кажется, мясной.

Снова сую нос в холодильник в поисках сока или, может быть, морса, но мой взгляд падает на алюминиевые пивные банки. Совсем недолго сомневаюсь, но всё же беру одну. Никто ведь не будет против?

Содержимое контейнера оказалось удивительно вкусным. Даже перчинка меня уже не смущала. Не сказать, что я была сильно голодна, но, как говорится, аппетит приходит во время еды.

Споласкиваю посуду под тёплой водой и, прихватив с собой банку с незнакомым мне пивом, отправляюсь обратно.

- Простите… - Вежливо прочищаю горло, перед тем, как обратиться к важному мужчине в чёрном костюме. – А где Николас?

Тот смотрит на меня, словно я привидение. Да, представляете, я умею говорить…

- Он с Русланом. Вас отвести?

- Нет! – Удивляюсь его предложению. Если он с Русланом, то тем более, мне там делать нечего. – Я просто поинтересовалась. Ничего срочного.

Оправдываюсь, хотя понимаю, что вовсе не обязана это делать. Стараюсь не прятать глаза. Собравшись, расправляю плечи, задираю подбородок, и разворачиваюсь к лестнице.

Я уже никого из Вас не боюсь…

За исключением Руслана. И его своры собак.

Взлетаю по лестнице, прижимая к груди прохладную банку.

- Аах! – Вырывается изо рта, когда моего плеча касаются чужие пальцы и дёргают на себя. Жестянка выпадает из моих рук и откатывается назад к ступеням. Притормаживает на краю и, слегка покачиваясь, словно валун над пропастью, останавливается.

С первого взгляда не понимаю, кто передо мной.., а когда узнаю ту, что смотрела на меня из окна комнаты Руслана, то теряю дар речи.

- Тсс!! – Девушка прижимает к моим губам свою ладонь и приближает своё лицо. Испуганное, не меньше, чем моё. – Помоги мне!

Её взгляд кажется обезумевшим. Большие, почти чёрные глаза, под которыми залегли коричневатые синяки. Тёмные густые волосы, и дрожащие, почти бесцветные губы. Кажется, она младше меня.

- Ты поможешь? – Ещё ближе. Яркие брови умоляюще изгибаются.

Мне так жаль… отсюда не сбежать.

Перехватываю совсем тоненькое запястье, и тяну её в комнату. Практически заталкиваю её к себе, и запираю дверь на замок.

Разворачиваюсь к девушке и пробегаюсь взглядом по стройной фигурке. Немного угловатой, будто её морили голодом. Этот зверь.

- Ты поможешь? – Снова спрашивает осипшим голосом. – Не сдашь меня?

Мне кажется, что все мои мысли провалились в пропасть, и доносятся до моей головы лишь глухим эхом.

- Ты не сможешь сбежать. – Вгрызаюсь во внутреннюю поверхность щёк зубами. – Они поймают тебя, и будет ещё хуже.

Вспоминаю свой горький опыт и чувствую, как тяжелеют мои лёгкие. Дышать становится невыносимо трудно.

Боюсь представить, на что способен Руслан. Когда-то он обещал исполосовать мне лицо…

- Я прошу тебя! – Цепляет холодными пальцами мою руку. – Отвлеки их! – Буквально одна секунда, и её взгляд меняется. Искра непонимания и ненависти вспыхивает в тёмно-карих глазах. – Или ты с ними заодно?

А что я могу сказать? Я такая же пленница, но которая выбила себе место под солнцем, раздвинув ноги?

- Просто… - Замолкаю, прислушиваясь к звукам за дверью. – Я пыталась. И не раз. Но, как видишь, я до сих пор здесь.

Девушка непонимающе просверливает в моей переносице отверстие. И мне так жаль её. Вижу в ней себя. Год назад. Когда ещё боролась за свою свободу. Когда ещё надеялась на то, что не буду сломлена.

Николас

- Так, ты ничего не хочешь мне рассказать? – Замечаю играющие на его щеках жевалки.

- Ты о чём? – Ничего нового. Уверен что если бы не Антон, из Руса я бы так ничего и не вытащил.

- О Кротовской дочке. – Желания играть в «угадайку» совершенно никакого нет.

И вот теперь вся небогатая палитра эмоций перемешивается на его лице. Руслан дёргает подбородком и недовольно прищуривается, глядя на меня исподлобья.

- Откуда такая информация?

- А ещё меня интересует, почему Антон в курсе, а я нет. Обидно, знаешь ли.

- Вот трепло! – Сжимает пальцы на стакане.

- Так что? Есть аргументы?

- Какие к чёрту аргументы? – Руслан рваным движением поднимается с кресла и подходит к окну. Щелкает выключателем на торшере, погружая кабинет во тьму. – За одним игральным столом сидели. Потому и знает.

- Так это её ты запер в своей комнате? С чего вдруг? Что это за жест? На благородство не похоже. Судя по тому, что я видел и слышал...