пожар читала. Что там дальше… Разбежались те, у кого возможность была.

— А остальные?

— Мне откуда знать?

— Я думал, ты всё знаешь, — не удержался я от иронии.

— Мне приятно, что ты столь высокого мнения обо мне, — подначила в ответ Зельда.

До нужного места мы шли ещё минут двадцать. Чем дальше — тем меньше народу на улицах попадалось. Оба трупа, про которые написали в газетах, нашли на заброшенном, производственном комплексе. В разных его частях.

К этому комплексу мы и пришли.

— Знакомься, — Зельда барски махнула рукой. — Лихачевский каретный завод. Начал приходить в упадок ещё лет пятьдесят назад. Появление и распространение автомобилей окончательно добило его. Известен тем, что рабочие вышли на стачку, а трудились здесь тысячи человек, что-то там у них пошло не так и докатилось до беспорядков. С подключением дружин князя и аристократов. А как они действуют, ты вроде бы уже видел.

— Было много жертв?

— Очень. У завода дурная слава.

— Ты об этом не говорила, — нахмурился я.

— Так ты и не спрашивал, — удивилась Зельда.

— В следующий раз такие детали сообщай.

— О, я знала, что дурная слава что-то да значит! — обрадовалась она.

— Тише. Не будем привлекать внимания.

Знакомство с заброшенным заводом смазалось. В силу того, что мы вышли к длинному, бетонному забору. За которым виднелись силуэты красных, кирпичных зданий.

Сам забор, сколько видно, был разрисован граффити. Дорога вдоль него — убита, с колдобинами. Я осмотрелся и недалеко от нас приметил ещё один заброшенный жилой дом.

Как-то непривычно, живя в оживленном центре, где от людей бывает не протолкнуться, видеть настолько заброшенное место.

— Ну, идем? — нетерпеливо спросила меня Зельда.

— Идем. Давай вдоль забора прогуляемся.

— Вон там дыра, — указала девушка. — Лучше прогуляться с другой стороны. А то мало ли кто увидит. Наверняка шпана эти места любит.

— Несмотря на дурную славу?

— Это, наоборот, плюс, — усмехнулась Зельда.

Я уже говорил, что ничего не жду от этой вылазки. Но, смотря вперед, чувствовал что-то нехорошее, гнетущее.

Что ничего не доказывало.

Потому что на местах массовых убийств, если их не очищать, всегда появляется подобная аура. Жрецов я в этом мире не видел, да и в принципе тех, кто подобным занимается, так что неудивительно.

Но на всякий случай достал тройку шипов.

— Иди сюда, — позвал Зельду. — Сейчас силой тебя наполню. Ничего с ней не делай. Если прижмет — используй. Станешь чуть быстрее и сильнее, учитывай это. Если ранят, то дольше продержишься.

— А? — удивилась она.

Но я уже засунул её ладонь под кофту, на что девушка вспыхнула и смутилась, да направил Кровь. Влил полсотни Капель. С её маленьким Источником больше и нельзя.

— Теперь можно идти. Не шуми, держись за мной. Если что — беги обратно. Запоминай путь, чтобы не потеряться.

— Ты что-то чувствуешь? — шепотом спросила она.

— Только то, что это плохая затея.

Глава 13

На территорию завода мы забрались. Прогулялись там. И чем дольше шли, тем больше мне это место не нравилось. Нежити я не ощущал, но то, что здесь гуляют эманации смерти, чувствовалось.

В какой-то момент я просто остановился и скомандовал идти обратно.

— Почему? — удивилась Зельда.

— Забыла? Команды надо выполнять, а не обсуждать.

Девушка запыхтела, как ёж, но спорить не стала. А я словно ото сна очнулся. Это ведь изначально идиотской затеей было. Почему-то мне казалось, что здесь будет одно здание, а не приличных размеров территория, где можно не одну тварь спрятать, а целый выводок. С такой вводной разведка превратилась в опасную миссию. А раз так, то надо уходить. Обязательно сюда наведаюсь, но позже и уж точно не с Зельдой.

Когда уже подходили к выходу, услышали шум. А там и тени замелькали возле забора. Пожаловала шпана.

Я уже успел поработать с органами восприятия. Многого не изменил, но слух улучшил. Поэтому засек их заранее. Придержал девушку и спокойно дождался, когда эта группа пройдет.

А дальше мы спокойно вышли.

— Так почему? — спросила Зельда, когда отошли от завода.

— Не нравится мне это место.

— Это же хорошо? — неуверенно спросила она.

— Нет, не хорошо. Если ты всерьез думала, что мы сегодня сразимся с каким-то монстром, то глубоко ошибалась. Твари ведь разные бывают. Некоторые из них порвут нас, не напрягаясь. К тому же раз там гуляет шпана, никого мы не найдем.

— А если монстр их сожрет?

— Это будет печально.

— Тебе плевать? — с вызовом спросила Зельда.

— Нет, — вздохнул я. — Но не похоже, что они сюда первый раз забрели. Значит, постоянно тут ошиваются, и ничего, живы-здоровы.

На самом деле так себе довод. Основная причина ухода — это то, что я и правда думал, мы вдоль одного дома прогуляемся и моей чувствительности хватит, чтобы определить, есть нежить или нет. Проверять целый заброшенный комплекс в мои планы не входило. По крайней мере, с Зельдой. А так место перспективное. Готов поверить, что у какой-то твари здесь может быть логово. Но, опять же, не на виду, а где-то под землей, что куда опаснее. Нужно готовиться, чтобы лезть туда. На кладбище иначе было. Там я искал конкретный схрон. А здесь, чувствую, по-другому будет.

Так что домой я вернулся на этот раз без приключений. Зельда тоже отзвонилась, что нормально добралась. Пусть в её голосе и слышалось разочарование. Что тоже мне на руку. Надо бы поумерить её пыл.

* * *

На следующий день, уже закончив со своей нормой — на этот раз Котов придираться и самоутверждаться не стал, выдал обычный фронт работ, — я случайно узнал, что в лечебнице находится Эдуард Олегович.

Удивившись, заглянул к мужчине. Тот находился в отдельной палате, лежал и читал книгу, вид имея спокойный.

— Олег, — посмотрел он на меня поверх очков. — Доброе утро.

— Доброе, Эдуард Олегович, — прикрыл я за собой дверь. — Как вы?

— Решил воспользоваться советом и привести здоровье в порядок. На работе затишье, удалось уладить кое-какие дела, так что могу себе позволить.

— Хорошая новость. Как семья? Беспокоится за вас?

— Семья пока отдыхает, — ответил он без улыбки.

— С вами Аристарх Павлович работал?

— Да. Случай-то не самый простой.

— Тогда моё вмешательство, пожалуй, не нужно.

— В этом вопросе, пожалуй, что и нет. Но в другом… С тобой хочет встретиться кое-кто.

— Кто же?

— Ты с ним виделся один раз, но незнаком.

Я не сразу сообразил, о ком речь. Виделся один раз… Да это же он про Эмму. Но почему тогда говорит в мужском лице о ней? Конспирация? Или сам не знает?

— Это не любитель мечей, случаем? — на всякий случай уточнил я.

— Он самый.

— А имя у него есть?

— Есть, но мне неизвестно.

О как. Черт, я тогда совсем запутался.

Эмма участвует в драке против нежити. Вскоре после этого приходит ко мне домой, но, устроив сцену ревности, спешно уходит. При этом передает через своего связного предложение встретиться. Конкретно мне или человеку в шлеме?

— А моё имя ему известно?

— Надеюсь, что нет, — ответил мужчина.

Что, пожалуй, стоит понимать как: я просил не рассказывать о тебе, но как оно было на самом деле, неизвестно.

— Как считаете, стоит сходить?

— Тебе решать. Но будь осторожен.

— Хорошо. Согласен встретиться. Как это организовать?

— Я передам, а там видно будет. Денька через три загляни, будут новости.

— Договорились.

Попрощавшись, я ушёл.

О дальнейших планах «неравнодушных» спрашивать не стал. Если уж Эдуард Олегович на долгое лечение отправился, то в ближайшее время никаких акций не планируется. Да и позовут, если что.

Куда больше меня сейчас волновала предстоящая встреча.

Эта Эмма предстала загадкой. Я не понимал ни её поведения, ни своих реакций, ни почему юная аристократка сражается с нежитью.

Надо бы развеять эти тайны.

* * *

В среду, когда пришёл на занятие с Ариной, та решила поглумиться надо мной.

— Привет, ловкач, — помахала она мне рукой, когда зашёл в зал.

— Что ещё за ловкач? — удивился я.

— Ну как. Ты вон какой ловкий. В целители прямо с улицы попал. Девушку себе молоденькую быстро нашёл…

— Девушку? — удивился я ещё больше.

— Ага, — довольно улыбнулась Арина, и тут же её лицо сделалось хищным. — Значит, отцу моему говоришь, что на работе женат и отношения тебя не интересуют, а сам молоденьких девок к себе водишь. Учитывая опыт прошлой жизни, ты тот ещё извращенец.

— Гм, — промычал я глубокомысленно. — А эти сплетни тебе, случаем,