– Я искренне надеюсь, что когда-нибудь стазис-капсулы будут для Тёмных неразрушаемы, – вздохнул Мастер. – Наша цивилизация создавала их для того, чтобы уберечь смертельно раненного человека от гибели из-за невозможности получить медицинскую помощь немедленно. Для того, чтобы попавшие в беду космонавты могли спастись, даже если спасатели найдут их стазис-капсулы через тысячи лет. Для того, чтобы оказавшиеся под ударом океана кипящей лавы обитатели или исследователи вулканической планеты не ушли из жизни раньше времени. Прочности стазис-капсулы хватает для выполнения этих задач с лихвой. Но превзойти злобу, зависть и бесконечную ненависть Тёмных она не в силах.

– Для этого у стазис-капсулы предусмотрен режим воздаяния. – Высшая Валькирия мстительно усмехнулась. – Если стазис-капсулу вскрывает не представитель касты Целителей Сияющих, у которого для сего деяния есть соответствующая генетика и оборудование, то пациент, как правило, гибнет. И стазис-поле, угасая, производит свой последний всплеск за счёт энергии покидающей мерное тело Сущности. Частотная развёртка последнего всплеска рассчитана так, чтобы нанести непоправимые деформации энергоконтурам убийц, находящихся в радиусе досягаемости всплеска. Его мощности не хватит, чтобы убить врагов немедленно, зато атакующее воздействие является полностью биоэнергетическим ударом, и избежать его при помощи техногенных устройств невозможно. Деформация энергоконтура неизбежно приводит к развитию тяжёлых болезней и смертельных патологий. Убийцы, вскрывшие стазис-капсулу и погубившие раненого, всё равно умрут. Пусть даже для этого потребуется пара-другая лет. Хотя обычно смерть наступает быстрее.

– Кристалл Воздаяния был встроен в молекулярную структуру стазис-капсулы по требованию касты воинов в середине Первой Великой Ассы, – хмуро изрёк Мастер. – До тех пор никто не мог подумать, что Тёмные способны на такое – вскрывать стазис-капсулы с ранеными. В ту тяжёлую пору погибли миллиарды раненых… Мне искренне жаль, что нам пришлось пойти на исполнение сего требования воинов, но прошедшие с тех пор эпохи доказали их правоту. Количество вскрываемых Тёмными стазис-капсул сократилось значительно.

– Потому что не у каждой цивилизации Тёмных хватает науки вскрыть стазис-капсулу и при этом не получить отсроченный смертельный удар! – зло порадовалась Высшая Валькирия. – Многие из них поначалу думали, что достаточно отойти подальше, залезть в экранированный бункер поглубже, и всё – они в безопасности! Можно отправлять дистанционного робота или аватар и вскрывать стазис-капсулу!

– Кристалл Воздаяния с лёгкостью отслеживает биологический источник сигнала, управляющего аватаром или иным дистанционным механизмом. – Мастер вновь тяжело вздохнул.

Мысль о том, что его изделие может убить кого-либо, не радовала рождённого Созидать. Но Тёмные давно уже обучили Расу Сияющих простому правилу: в пространстве низких энергий безнаказанность порождает зверств больше, чем способен измыслить мозг самого изощренного преступника. Позволь убийце уйти живым, и он обязательно вернётся, чтобы забрать ещё больше жизней.

– Вот этой атомарной структуры раньше не было, – Иннгунн указала на новый элемент в строении стазис-капсулы. – Это она позволяет активировать заполняющее стазис-капсулу энергополе без присутствия внутри раненого?

– Именно так! – Мастер обрадовался смене темы и заметно повеселел. – Теперь стазис-поле может быть зажжено, например, Кристаллом Регуляции космического корабля или полевой больницы Целителей, когда речь идёт о научной экспедиции. Это сделано для того, чтобы сделать стазис-капсулу неразрушаемой за миг до гибели корабля или обрушения здания. Стазис-капсула гарантированно уцелеет, и будет куда поместить раненого.

– Хорошее нововведение, – оценила Иннгунн. – Обычно в результате сильного взрыва или тяжелых повреждений Кристалл Регуляции выходит из строя. Он является одним из наиболее хрупких элементов корабельного оборудования. Без Кристалла Регуляции и без стазис-капсулы шанс выжить сильно снижается. А так хотя бы стазис-капсулы уцелеют.

– В этом и смысл, – немедленно подтвердил Мастер. – Можно и раненого спасти, и самому в неё влезть, если помощи ждать неоткуда. Новая стазис-капсула имеет увеличенную способность к поглощению окружающей энергии. Если уровень реликтовых излучений в окружающем космосе средний, то этого достаточно для поддержания стазиса в течение очень длительного времени, до четырёхсот тысяч лет. Если же стазис-капсулу засыпало землёй или залило магмой, то при наличии высоких температур в окружающей почве или полноценного магнитного поля планеты стазис-капсула может функционировать ещё дольше. Поэтому каста Целителей всегда размещает госпитальные сооружения в областях повышенной энергетики: в местах увеличенной силы планетарных излучений, если речь идёт о планете, или в соответствующих участках космоса.

– То есть теперь у раненого больше вероятность погибнуть от ран, нежели от отказа стазис-поля? – уточнила Валькирия.

– При наличии уверенного источника излучений – так и есть. – Мастер с сожалением нахмурился: – Время в нашем слое сильнее нас, и с этим ничего не поделаешь. Даже стазис-поле не останавливает время, а максимально замедляет его. Время внутри стазиса едва движется, но оно всё равно идёт. Оно не может обратиться вспять и даже не может замереть. Поэтому, если вне стазис-поля раненому осталось жить одно мгновение, внутри его данное мгновение может растянуться на тысячелетия. Однако в конечном итоге оно всё равно истечёт, и раненый умрёт. Поэтому бесконечно хранить пострадавшего стазис-капсула не сможет. Чем быстрее её обнаружит спасательный отряд, тем лучше. Поэтому вскоре к новой модели будет разработан усиленный аварийный маяк.

– Он, как раньше, будет являться отдельным Кристаллом? – спросила Искрена.

– Да. Нет смысла делать собственный аварийный маяк к каждому изделию. – Мастер указал на схему стазис-капсулы: – Её собственный аварийный сигнал получил увеличенную мощность, так что в пределах планеты активную стазис-капсулу можно найти и так. А в космосе аварийный маяк будет установлен на корабле, искать следы корабля более эффективно. Аварийный маяк так просто не разрушить, поэтому спасатели пройдут по следу пропавшего корабля, в конечной точке маршрута засекут сигнал аварийного маяка, даже если он окажется в противоположной части солнечной системы, а от него будет недалеко до стазис-капсул. Они оставляют отчетливые следы.

– Если только потеря корабля не дело рук Тёмных, – скривилась Валькирия. – Эти могут попытаться спрятать аварийный маяк или устроить из него смертельную ловушку. Впрочем, если дело коснулось Тёмных, то лучше пусть будет аварийный маяк на корабль, чем на каждую стазис-капсулу. Иначе враги отследят капсулы и захватят раненых. И, скорее всего, убьют их если не специально, то непреднамеренно. Во время Второй Ассы так происходило очень часто.

– Я искренне надеюсь, что больше такого не произойдет никогда. – Мастер лишь покачал головой. – Великая Асса завершилась триста пятьдесят тысячелетий назад, с тех пор внутри Рубежа царит мир. Пусть так будет и впредь!

Кто-то из Сияющих, распределяющих стазис-капсулы по партиям, окликнул Мастера, и тот ушёл разбираться с текущими вопросами. Мешать специалистам заниматься делом не хотелось, и путешествие в гости к Гармоничной подруге продолжилось.